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比起敬仁太后的仁德, 明禕收拾許多勛貴，狠厲的手法讓人不寒而慄, 因此, 推舉女官一事順順噹噹, 並且秋闈中加設女子科考，若有人敢隨意鬧事, 牽連三族。
改革掀起京城內女子讀書熱潮，顧氏女學成了炙手可熱之處，並且也有人效仿顧錦瑟開女學, 收取束脩。
消息傳到餘杭已是夏日, 虞氏推了一波又一波前來提親的人家，而顧錦瑟絲毫不問此事, 好似與她無關。
族長還要推薦，虞氏心如鐵石, 四兩撥千斤般將畫丟了回去, 顧家女兒不缺嫁, 要看嫁的是誰。
入秋的時候, 招搖大勝，齊州等地收復，顧錦瑟望向明月，心中期盼戰事快些結束。
到了冬日，招搖至永州等地，所向披靡，補給充足，無後顧之憂。
明光三年初，平東王入京請罪，明禕保留爵位，封地不變，奈何他再三請辭，不肯接受周朝的爵位，請罪過後便領著自家孩兒離開，不知去向。
同年五月，顧錦瑟不耐族長的『勸慰』，一氣之下離開餘杭，前往福州遊歷。
靠海之地，外來客人多，顧錦瑟一面開女學一面接受外國的新鮮物什，英語在這時用上了幾分用處，也見到了許多英國等地的人。可惜此時英國也在循序發展中，多是商人而來，搭建經濟的橋樑
年底輾轉到了溫州。
明光四年，招搖的軍隊入欽州，各地陸續臣服新朝。
春休鄭州三年任期已滿，回京敘職，明禕已為帝王三載多，兩人亦多年未見。
春休任吏部之首，南風與子規的感情無法面世，頗有遺憾，
她回來後不久，顧錦瑟輾轉梅州韶州等地，與招搖見面，同時，於戰亂中受傷。
顧先生受傷一事很快傳至京城，明禕坐立難安，春休勸她稍安勿躁，倘若心思不定，極易被人抓住把柄，招搖會將人送回來。
一路顛簸，陸路轉水路，於明光五年初入京，京城內也傳出顧氏女學的顧先生病重不愈。
春日裡，杜衍與春休品茶，杜衍煮茶，動作行雲流水，絲毫看不出她的眼睛有問題，而春休心思不定，精神恍惚。
茶湯煮沸，杜衍斟茶，園子裡靜悄悄，小爐內的火噼啪作響，杜衍聞聲說道：「你在想念誰？」
「顧先生。」春休恢復一排悠然模樣。杜衍將茶水推給她，思路瞬息活躍，她覺得有幾分趣味，道：「顧錦瑟遊歷各州府，創辦女學一事是誰提醒的？」
春休唇角彎了彎，「你想說什麼？」
「春休大人的眼光讓我很佩服，五年歸來，她已是譽滿天下的顧先生，誰家女兒不敬佩，就連我前幾日見到桑老也嘆服一句女中真先生。」杜衍端起茶盞輕輕抿了抿，茶香沁人，聞著很舒服。
茶香在園子裡散開，春意盎然，枝頭大片大片的綠葉伸展出來遮擋了驕陽，梨花落滿遍地。
春休有些累了，聞言後也不掩藏，「五年時光罷了，你瞧瞧子規與南風，哪怕給她們十五年，也無法讓世人接受。」
杜衍聞言，腦子突然不靈光了，挑眉問道：「你的計策究竟是什麼，聽聞這回顧錦瑟傷得不清，一路周轉，病情加重，命都快保不住了。」
「是挺嚴重的。」春休驀地笑了，「你去見過顧錦瑟嗎？」
「還沒呢，聽聞這回虞夫人不讓我們的陛下入府？太醫去了一波也被趕回來了，倒是赤玫留下照顧。」杜衍說著自己聽來的消息，比起這個消息更多的是京城內不少勛貴世家都送了補品過去。
顧氏女學內的先生也去看了，可惜沒有進門。
「女學內的先生點了百盞孔明燈祈福，燈火飄了滿山遍野，使得對面的男學也效仿，也跟著點了百盞孔明燈去了，聽聞漫山遍野都是孔明燈，飄飄蕩蕩，幾乎滿城都是燈，差點引起火災。這是其一，其二便是京城內的姑娘們點了水燈，導致護城河內外都是燈，引起河道堵塞。」
「其三，有女官上奏遍請名醫去救治，不少人附議。杜大人，五年時光數萬兩雪花銀，終究沒有辜負她。」
杜衍聽到這裡不僅動容，若在五年前，只怕世人不知顧錦瑟是誰，豈會有今日上萬人為她祈福。
她問春休：「你究竟要做什麼？」
「等著吧。」春休不答，故作神秘。
杜衍也不問，捧著茶盞久久不答，她反而在想五年不見，該不該去見一見故友。
春休不知她的想法，從杜府離開後，便去了吏部。
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新朝建立五年，終究緩了過來，京城依舊繁華，雕欄畫棟，亭台樓閣，酒肆林立。
永安樓早就換主，主人正是虞氏。她將宅子買了下來，重新改造，依舊用舊名永安樓。
眼下，虞家的人幫著打理，吞吞與未名吃飽一頓後，帶了吃食回顧府。
顧府門口被重重把持，兩人掏了腰牌才給進去，外院又是巡邏的侍衛，從外院進去，遇見一群說話的婆子，手中拿著傢伙什站在一起，左右巡視。
主院外又是一群年輕的婢女看守著，陽光大好，主人躺在屋檐下的躺椅上，奔波忙碌成了習慣，陡然間閒散，渾身都難受。
饒是如此，她還是被母親按著在躺椅上休息，眼眸微闔，昏昏欲睡。
未名與吞吞慢慢走近，瞧了一眼後，各自退下。
顧錦瑟一睡便是半日，醒來時自己躺在屋內，顯然是婢女將她挪進屋。