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「對呀，就是因為她太好看了，才有人來調戲，聽說是個喪夫的寡婦呢。」婦人急匆匆的走了。
凌三兒可憐道：「才十八歲就守寡，真是可憐呢。」
馬湖縣地處偏僻，與京城內的風俗不同，在這裡女子死丈夫是不能嫁人的，凌三兒的意識里小掌柜一輩子就這麼一眼看到頭了。
明禕凝眸，守寡？
她驀地冷笑，凌三兒莫名害怕，「你這模樣好嚇人呢。」
「無事，麵條來了。」明禕指著廚房方向，婦人算著兩個大碗麵條來了，香氣撲鼻。婦人的力氣很大，一點都不比男人差。
凌三兒上前去接，婦人爽朗道：「不用，我一天都端上百碗呢，記得去抽獎，可以免費吃一個月呢。」
凌三兒興奮極了，看著碗內的大片豬肉，「您看這肉真厚呀。」
「嗯，店家很大方。」明禕心不在焉，聞著熟悉的味道，滷肉很香，片片鋪在麵條上，比起以前的麵條，似乎精進不少。
到了飯點，許多百姓不斷往麵館走，沒有座位就端著麵條出去吃。
凌三兒吃完了去結帳，明禕鬼使神差地跟在後面，櫃檯前是算帳的依舊是一個婦人，相比較之下，婦人面容白淨。凌三兒一眼就認出她是街東面的劉寡婦，她奇怪道：「你怎麼在這裡？」
「怎麼不行，只許男人出來幹活，我們就不成嗎？三十文錢。」劉寡婦嗔怪道，指著自己身側的一個用紅字包著的箱子，「來，試試。」
凌三兒立即將明禕拉出來，「明縣長，你試試、你試試，你這麼有才，運氣肯定好。」
明禕半信半疑，細細打量櫃檯，劉寡婦說道：「哎呦，縣長也來啦，您覺得口味如何？」
「很好。」明禕回答，廚房就在櫃檯後面，櫃檯旁有個小窗口，不斷有人送麵條出來，小小的窗口只能看到窗內的人，其他一概都看不見。
明禕隨意掃了一眼後，手伸進箱內隨意掏出一張紙，劉寡婦接過來，面色一喜，大聲說道：「果然是縣長，一等獎，您啊、一個月內天天來吃麵，不收您錢。」
凌三兒大喜，就差抱著明禕打轉，周圍的人也紛紛露出羨慕的神色，誰知劉寡婦說道：「誰抽的獎誰來吃，三兒，你來了要給錢的。」
「什麼？面錢是我付的。」凌三兒不服氣。
劉寡婦冷哼一聲：「你看看牆上貼的告示，誰抽獎誰吃麵，你自己不長眼睛嗎？」
「你欺負我不識字。」凌三兒氣得握緊雙拳。
劉寡婦哎呀一聲，說道：「您不識字，可明縣長識字呀。」
「我未曾在意，那我明日來吃麵。」明禕含笑，拉著心情鬱悶的凌三兒離開麵館。
麵館內的人依舊很多，門口站了許多打量的也人，凌三兒氣恨，明禕卻告訴她：「你日日來吃麵，替我看一看這家麵館的掌柜是誰。」
「啊……」凌三兒不解，「您沒事吧，盯著人家小寡婦做什麼？您可憐她，哎呦，不必呀，看看人家生意多好，照這麼下去，肯定會招人嫉妒的，您等著，肯定有人來找麻煩的。」
明禕倒是不怕，顧錦瑟的性子不是泥巴捏的，連汝陽郡王都敢收拾，豈會害怕尋上地痞流氓。
凌三兒歡喜的回去了，反是明禕，頻頻回首去看顧家麵館。
縣衙後院已修繕好了，前任大人的遺孀也搬了出去，明禕帶來的婢女都將行囊收拾妥當，屋舍煥然一新。
明禕回來後坐在空蕩蕩的院內，看著幾株雜草，目光渙散，那碗麵條所用的調料與顧錦瑟在家做的一模一樣，多了些滷製的肉。麵條也很勁道，口感讓她似乎又活了過來。
她想了許久，馬湖縣偏僻，教化不良，鄉紳間約定俗成的規矩超過了律法，土地貧瘠，道路不通，她不明白顧錦瑟為何要來這裡開麵館。
那間麵館很大很大，客流不錯，但照著今日看來，也賺不到多少錢，薄利多銷。
日落西沉，胡主簿匆匆來了，上前揖禮，道：「大人，他們請我過去。」
「去，帶上十名弓箭手，不要怕他們，你該知曉，一味的退縮只會讓他們猖狂。」明禕望著西邊的朝霞，目光沉沉。
胡主簿神色不展，明禕忽而問：「縣裡來了生人，會來你們這裡登記吧？」
「對，拿著路引過來的。」胡主簿解釋，「您有事嗎？」
明禕說道：「新開的那間麵館。」
「你說她們呀，她們拿的是金陵城的路引，說是來這裡投親，親人死了，只好開間麵館過日子。您放心，我查了路引，都是真的。」胡主簿回憶著你當時的情況，「主僕三人都是女孩子，主人家是個貌美的小姑娘，秀美昳麗，能掐出水來。」
明禕凝著他：「你三十歲了，她才十八歲，你說這句話合適嗎？」
「啊、我就隨口說說。」胡主簿傻眼了，怎麼說翻臉就翻臉了，但他不敢有異議，忙道歉：「下官言辭不當、言辭不當，您莫要生氣。」
「你去之前將凌三兒帶上，她比你懂得那些人的心思。」明禕不耐道。
胡主簿感激不盡，轉身去找凌三兒。
明禕又是一人坐著，她覺得有些累，想要躺椅，搖搖晃晃，可以很好的減緩疲憊。
她喊來採買的管事：「你明日去市集上看看可有躺椅，去買一張回來。」