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刺客身上有刑訊的痕跡，不過是鞭子，散著淡淡的血腥，明禕沒有上前，而是等著。
面前的女子著青色襦裙，長發披散在後，月光落在身後，淡淡的光輝凝在腳下，眸色淡淡。兩人對視一眼，都沒有將他們放在眼中。
很快，鐵鍋架了起來，吐吐不解。明禕說道，「古有刑罰，烹煮，將人放在鼎中，鼎下夾起火柴，慢慢地水變燙，乃至沸騰。人做裡面，可以慢慢地感覺自己被煮熟。」
「今日，我尋不見鼎，我便以熱油取代水，切你們身上一塊肉，讓你們看著你們的肉慢慢地被油炸，接著，送給狗吃。」
「吐吐，動手。」
吐吐畏懼，但還是咽了咽口水，取一把匕首，上下打量刺客，最後，目光盯在他的腿上，「這裡肉多，從這裡開始。」
冰冷的匕首貼上肌膚，男子慌了，道：「我們收了銀子辦事的。」
明禕凝視他：「哪家？」
「不知道，我們不問買主的事情。」
明禕道：「吐吐。」
吐吐手起刀落，生生割下一塊肉，男子大聲慘叫，明禕神色不變，看向另外一人：「你想說話嗎？」
「我們不問買主的事情，但我們約定了，事成後去取銀子。」另外一人慌了。
明禕吩咐吐吐：「跟著他。」
吐吐將他放了，跟著去找買家。
明禕回到臥房，府醫已離開了，顧錦瑟臉色發白，就連唇角都是白色的，腦門上的紗布被血浸透。
顧錦瑟行事低調，聽聞與同僚相處不錯，初入京城，會惹了誰？
饒是熟悉眾人關係的明禕也想不到少女會得罪了誰？
顧錦桓嗎？顧錦瑟得罪的人，怕也只有顧錦桓了。
不過，顧錦桓被送回了餘杭，沒有時間布局。
那麼就剩下永平侯府了，當年奸佞當道，顧老辭官，永平侯府正是鼎盛，太后把持朝政，難不成，過去這麼多年了，永平侯府記恨在心？
亦或許，她對顧錦瑟交際關係不了解。不過，顧錦瑟性子好，與同僚間再大的仇恨，也不會到了致人於死地的地步。
明禕守了半夜，天亮十分，顧夫人來了，她退出臥房，讓人告訴張明淺，顧錦桓告假。
下人出去後，顧夫人緊張地尋她問明緣由。
明禕一一說了，□□，買家是誰，還在查。
吐吐還沒有回來。
顧夫人臉色煞白，與她對視片刻，心提到了嗓子眼，也沒心思看美人，說道：「阿瑟不會主動招惹人的。」
「等她醒來再問，府醫說以後可能會有頭疼的毛病，好好養著。」明禕語氣平靜，渾身似被卸了力氣，軟綿無力，道：「夫人放心，我會讓延請大夫繼續醫治。」
「曉得了。」顧夫人急得落淚。
明禕不知如何勸慰，只道一句：「夫人留在這裡，我會繼續去查的，還有一事，顧錦桓。」
顧夫人愣了，忙替兒子解釋：「他、他不會的，沒這麼大的膽子。」
「我卻聽聞顧家養兒苛刻，如今，他沒了前程，若不怨恨，我不信。」明禕坦然。顧錦桓敢考過會試後，堂而皇之跑路，留下一堆爛攤子給顧錦瑟就證明他心中沒有姐弟親情。
顧夫人險些被氣死，說道：「他敢這麼做，我先剁碎他。明相，不會是他，他不敢，您還是從其他地方著手。」
「您說不是，我便不查他，倘若是他，不勞夫人動手，我便代您教訓了。」明禕先禮後兵。
顧夫人嘆氣，抬首卻見明相神色認真，是喜歡嗎？
她不理解，這對孩子的關係莫名其妙，但明禕對阿瑟如此上心，必然是有心思的。
驟然間，她又鬆了口氣，明禕這般厲害的人物，權勢滔天，必然能保護阿瑟。
明禕讓人去刑部報案，一面給刑部尚書寫信，請他徹查此案。
忙碌下來，已是午時，她累得在外間小榻上睡著了。
迷迷糊糊要睡過去的時候，隱約聽見外間的動靜，她想起來，四肢乏力，掙扎了會兒，還是睡了過去。
經歷了生死大事，睡得不踏實，不知睡了多久，眼前多了一人。
她睜開眼睛，努力去看，是母親，她猛地坐了起來。
母親憐憫地看著她，握住她的手，告訴她：「阿意，你的弟弟被送走了，他會過得很好，你忘了他。」
「你是你、他是他，再見面的時候，他就不是你的弟弟了。」
明禕心中恨，猛地推開母親，定睛一看，是顧夫人，她心中一顫，道：「顧夫人。」
「阿瑟醒了，喊頭疼呢。」顧夫人輕聲道，雙眸充滿憐憫，明相夢中喊母親，情真意切。
明禕捂著腦袋坐了起來，臉色蒼白，額間汗水滑落兩腮，顧夫人遞給她一方帕子，憐愛道：「做噩夢了嗎？」
明禕沒有答話，接過帕子擦了擦，便去見顧錦瑟。
人醒了，側躺在床上，將自己蜷曲起來，蒙著被子，不願說話。
明禕奇怪，「你頭疼，捂著被子做什麼？」
顧錦瑟沒動，明禕笑了，覺得她像個孩子，索性坐了下來，拽著被子，「你十七歲了，怎麼像七歲呢。」
「頭疼呢。」顧錦瑟掀開被子，大口喘氣，抬眼觸及明禕白淨的面容。
兩人靠得極近，明禕也是虛弱，眉眼間散著疲憊，罕見地脆弱，但她沒有走，而是與顧錦瑟對視，問她：「你喜歡女孩子嗎？」