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杜衍無奈，「你和顧主事越來越像了。」在宮裡，她不敢直呼顧錦瑟的名字。
明禕沒有答話, 至榻前, 德妃小聲啜泣，幾位皇子跪在榻前, 皇帝眼睛半眯著，皮包著骨頭, 眉眼凝著病弱, 皮膚蠟黃。
明禕暗自心驚, 上前跪了下去, 杜衍亦是，然而剛跪下，陛下那雙眼睛如利箭般射了過來，讓人渾身發顫。
皇帝看著明禕，嘴巴張了張，不想干張嘴，並無聲音出來，內侍忙端了參湯過來，皇帝不想喝，眨眨眼睛後還是張開嘴巴喝了一口。
「明禕。」皇帝終於發出了聲音。
明禕膝行兩步，上前聆聽旨意。貴妃扶著皇帝，不斷給他順氣，皇帝作了幾個深吸，「太子、太子呢。」
貴妃低聲說道：「已經去找了、您莫急，在來的路上了。」
話意落地，殿外嘈雜起來，幾位大人到了。皇帝只有姐妹，兄弟都死了，因此，皇子們也無叔伯。
平東王與汝陽郡王亦沒有再吵，安靜地跪在原地。
等了不知多久，三公主領著六皇子疾步跑來，四公主遙遙跟著後面。
皇帝四下看看，目光落在明禕身上，明禕站起來，「各位先退下。」
無人理會，畢竟這等關頭，都想抓住最後的機會。
直到皇帝點頭同意，數人陸陸續續才出去，貴妃將皇帝放在軟枕上，俯身退了出去。
待殿門關閉之後，明禕先開口：「還請陛下告知阿娘去處。」
「她呀，早就走了，明禕，太后不會讓她活著。太后若沒有想法，皇后怎麼敢呢，」皇帝喘息，一句話停了許多次，「明禕，你心中的仇恨可曾放下了。」
「沒有，陛下該知我走到今日是為了什麼，該死之人不死，哪怕阿娘活著，我也會讓他們去死……」
「明禕……」皇帝陡然提高了聲音，整個身子都在發顫，顫顫地以手指著明禕，「放下仇恨，朕將這大好山河託付於你。」
「陛下，您活著，臣感激您。」明禕並不接話，低下雙眸。
皇帝用力拍打一下床，怒目道：「你、你……」
話未曾說完，整個身子不斷抽搐起來，明禕恍若未見，只道：「臣對陛下毫無私心，做您的刀刃多年，剪除先太后黨羽，就當臣還了您的養育之恩，大好江山、臣不喜歡。」
皇帝急促呼吸，似喘不過氣來，明禕神情淡漠，不悲不喜，徐徐抬首，一雙眸子似冬日冰河下的湖水，毫無溫度，接著，跪在龍床前大拜，「臣謝陛下教養之恩，臣雖恨您，可這些年來恨意早已消散，臣想殺了您，可臣還是不忍。」
皇帝怔怔地看著她，眼中積聚淚水，閉上眼後，一滴淚水滑下，「讓她們進來吧。」
明禕這才起身去喚人。
眾人迅速撲進殿內，太子哭得格外傷心，皇帝撫著他的腦袋，看向二子三子，「你們就藩吧，無詔不得入皇城。」
兩人驚訝極了，張了張嘴巴，卻發不出聲音，接著皇帝召集重臣，設輔政大臣，杜衍張明淺赫然在列，說及明禕時，他頓了頓，沒有開口。
眾人不解，可皇帝早就油盡燈枯，讓人都退了出去，留下太子說話。
日落黃昏，夕陽已至，眾人惶恐不安，翹首等待，不知等了多久，聽到太子一聲嘶吼，眾人迫不及待地推開門衝進去。
皇帝駕崩了。
明禕鬆了口氣，一瞬間，天旋地轉，杜衍下意識扶住她，「你怎麼了。」
「沒什麼，頭暈罷了。」明禕站穩了身子，目光幽幽，極力想看清面前站著的杜衍。
杜衍心中不定，陛下臨死前那一眼，意味悠長，好似有什麼深深的含義。
皇帝去得安寧，該說的都說了，皇子們該就藩的就藩，該留下的留下，並無歧義。
消息傳出來的時候，顧錦瑟躺在躺椅上許久沒有起來，吞吞守在一側，覷著主事的神色。
夏日裡天色黑得晚，天色徹底黑的時候已到了亥時，顧錦瑟恍若回身，「你讓人去盯著趙術二家。」
「他們不敢做什麼了。」吞吞拍著胸脯保證。
顧錦瑟闔上眸子，「他們自然不敢了。」
吞吞不解：「那您怕什麼？」
「我也不知自己怕什麼。」顧錦瑟自言自語，「就是害怕，怕得不行。」
言罷，她胸膛起伏，喉嚨里乾澀得厲害，吞了口水後才輕嘆了一聲，「讓你去就去。對了，桑氏走了嗎？」
「昨夜就悄悄送走了。」
夜色悄然來臨，夏夜帶著燥熱，蟬鳴不斷，一時間無法入睡。
顧錦瑟在躺椅上躺了一夜，一年來發生的事情不斷在腦海里湧現，明禕的隱忍與不甘、月長几度在生死邊徘徊、閒言碎語以及趙術兩家對明相的惡言，分明是至親，他們卻做出了那麼惡毒的事情。
一件件擺了出來，讓人渾身發麻。夏蟬叫起來沒完沒了，她站了起來，朝外喊了一聲：「將那些夏蟬都打下來。」
婢女們匆匆去了。
顧錦瑟復又躺了下來，嘴邊呢喃一句話：你怎麼不去死呢、你怎麼不去死呢……
她深吸了一口氣，捂著心口，慢慢地闔上眼睛，耳邊依舊是蟬鳴聲。她煩躁、想法脾氣、想將那些秋蟬揪下來狠狠摔在地上。
然而她忍住了，大口大口喘息，因為隱忍是一種痛苦的情緒，一旦做了，就會感覺喘不過氣來。