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「那我阿娘調戲過你嗎？」顧錦瑟樂呵呵地問出聲，「沒關係，我就隨口問問，我來是想問你們晚上吃什麼，我們吃鍋子，要不要給你們送點。」
她很好地掩蓋自己的心思，子規並沒有起疑，只顧錦瑟白皙的小臉上浮現朝霞的緋色，子規面無表情，道：「她調戲的姑娘沒有一百也有五十，不過無人在意，虞老爺子寵著她，也讓人羨慕。」
顧錦瑟點點頭，明白她的意思，意思就是：你阿娘調戲過我，但被她調戲的姑娘太多了，我不算什麼。
子規低頭去看書，眉眼帶著幾分凌厲鋒芒，她讓顧錦瑟想起了寶劍，美麗又帶著讓人懼怕的鋒芒。
這時南風走了進來，顧錦瑟想了想，拉著南風就問道：「你們喜歡穿袍服嗎？我帶了些過來，是冬日的襖子，很好看的。」
「我不喜歡，她喜歡，御前伺候時官袍是男兒的衣裳，她便日日穿著，後來是太后覺得難看才稍作改動。」南風哪裡知曉對面女孩的心思，不假思索就說了出來。
顧錦瑟心口一顫，又為阿娘沮喪，心心念念惦記的書生，或許、可能、大概是別人的人了。
她站起身，落寞地走了。
南風奇怪，問子規：「你把她怎麼了？」
子規這才從書上抬首，道：「她大概是為她阿娘而來的。」
南風不解，子規看向她：「你傻，別人聰明。」
南風也耷拉著臉色，站起身，朝她呸了一聲：「晚上別睡我的床。」
子規擰眉，看來，顧家大姑娘不是個善茬，一來就攪得她們不得安寧。
南風氣走了，子規繼續看書，顧錦瑟回到麵館了，明禕正在吃雞湯麵。
冬日來了，麵館里暖意襲人，比尋常點了炭火的屋舍還要暖，大家都喜歡進來吃一碗麵條，因此，客人也不少。
顧錦瑟走到明禕面前，看著那雙如上等羊脂玉的手，目光沉沉。明禕被她看得害怕，悄悄地將手縮進袖口裡，「你、你看什麼呢？」
「我記得你畫畫很好看的？」顧錦瑟慢吞吞的坐下來，舉止慢得如老者。
明禕好奇發生了什麼事情，竟將一個活潑朝氣潑辣的小姑娘變成慢吞吞的老者，抿了口雞湯，等著顧錦瑟的下言。
果然，顧錦瑟傾身貼著她，「我猜測子規與我阿娘相識。」
「所以你讓我畫副子規的畫像給你娘送過去？」明禕瞬息就懂了顧錦瑟的心思，嘖嘖嘖，她又說道：「你若有你阿娘一半的桃花運，也不會被我害了。」
顧錦瑟想笑，卻又忍住了，道：「沒有我，你會孤獨終生的。」
「對，沒有你，我會孤獨終生。」明禕很給顏面地附和誇讚，為了讓這個小小的老者寬心，自己主動開口：「你等我晚上給你畫，明日就送出去，可成？」
顧錦瑟頓時很滿意了，哀嘆一聲，繼續去幹活。
冬日太冷了，冷得人縮著身子不想動，但大家都知道這種冷還不是最冷的，畢竟才下第一場雪，以後會更冷。
顧錦瑟去幹活，明禕出門了，去找縣丞商議搭建草棚，馬湖縣每年被凍死的人不在少數，尤其是老者。
又是一筆不小的消耗，這回，她沒有再主動拿銀子，而是去遊說城裡的富戶。富戶出銀子，她想辦法問朝廷要表彰。
朝廷的表彰是一種榮譽。
明禕為此遊走多日，晚上也不知道歇哪裡，反是子規給顧錦瑟送了一隻木匣子，感謝她多日的照顧。
顧錦瑟當著子規的面打開，看了一眼物什後，不覺輕咳兩聲，道：「子規先生，您真的是……」
她頓了頓，子規淡漠道：「說完。」
「子規先生，您真的是悶騷。」顧錦瑟大膽說完了，將匣子砰地關上。
子規怔忪，凝息半晌，說道：「是嗎？你的明大人便是正經人嗎？」
「你二人，還是不一樣的。」顧錦瑟被她看得心裡發憷，後退幾步，喚了吞吞將匣子送進自己的屋子裡。
子規走了，來也匆匆，去也匆匆。
明禕在草棚里待了半月，回來的時候，整個瘦了一圈，顧錦瑟干瞪她一眼，沒好氣地將人推進浴室里。
溫熱的池水將明禕消瘦的身子包裹著，霧氣朦朧間，明禕靜靜地看著忙碌的人，心裡暖極了。她要的不多，只想要一個滿心都是自己的人，無關權勢富貴。
她慢慢地閉上眼睛，直到肩膀上搭著一雙溫熱纖細的手，接著，那雙手被她揉著肩膀。
半月的疲憊突然消失了，她靠在池壁上，顧錦瑟咬著她的耳朵，「明禕，你再夜不歸宿，我就離開馬湖縣了。」
「好，我晚上都回來。」明禕驀地睜開眼睛，心口開始發慌，伸手抓住肩膀上的手臂，毫不猶豫地轉過身子吻上令她著迷的唇角。
水很暖和，冬日的熱浴摒除寒冷，熱水將全身包裹，舒服又愜意。
一個時辰後，顧錦瑟回屋去換衣裳，柳兒抱著濕透的衣裳去洗，明禕上榻睡覺了。
明禕很困，四肢酸軟，幾乎躺下就睡著了。顧錦瑟坐在床邊看著，想伸手去抱她，可自己還有許多事情去做，若在京城，自己必然陪著她一起。
人長大了，肩上的重擔便重了，貪玩似乎成了上輩子的事情，唯有不停的忙碌。
回到麵館，熱氣湧來，她深吸了一口氣，走到廚房吩咐劉寡婦熬雞湯，又拿了補身子的參遞給她。