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杜衍莫名：「男人死光了，我也不會要他。」
明禕頷首，「對。」
「對什麼對，你有想法？」杜衍奇怪，明禕什麼時候對也一郎君這麼上心了。她好心提醒，「他才十七歲呢，顧家不會同意的。」
明禕這樣的女子，娶回家當祖宗供著還可以，相夫教子是不可能的事情。
顧錦桓這麼出眾，顧老名聲猶在，怎麼會讓明禕這麼個『大齡剩女』進門。
「嗯。」明禕應了一聲，未作解釋，轉身走了。
顧錦瑟愣了許久，剛反應過來，嘴裡罵了一句：「你他娘的別讓我見到你，不然，弄死你。」
恰好顧侍郎也來，族內五六個晚輩都下場考試了，今日得空也來榜下看看。
明禕走出來，未曾上車，顧侍郎忙上前招呼。明禕回身，與之見禮，恭賀道：「顧侍郎，恭喜了，顧錦桓高中會元。」
顧侍郎愣了下，旋即高興道：「丞相抬愛了。」
明禕登車離開，杜衍隨後跟上。顧侍郎親自去顧家宅子尋顧錦桓。
顧錦桓不在，顧錦瑟頂替了他，喚了兩句叔父。
顧侍郎高興壞了，見到他就不斷誇讚，顧錦瑟真的是笑不出來了，想哭，忍著笑上前應付。
還有一場殿試，顧侍郎不敢耽誤他的時間，說了幾句安心待考鼓勵的話，回府後，自己寫信回餘杭報喜。
他走後，顧錦瑟躺在床上，氣得不行，罵人又沒了力氣，只好拿起書看了起來。
一面看，一面罵，最好一輩子別回來，不然，打斷她的腿。
在這裡，萬般皆下品，唯有讀書高。讀書才是最好的出路。
熬到了會試前夕，顧錦桓送了信回來：何時認了七娘，我何時回來。至於殿試，阿姐代勞了。
顧錦瑟目瞪口呆：「怎麼、怎麼、怎麼會有如此厚顏無恥的人，他、他、他……」
他了半天，愣是一句話沒有說出來，顧錦瑟要哭了。
管事喘了口氣，不知所措，道：「不如就這麼辦，我們回去吧。」
顧錦瑟突然問：「殿試要脫衣裳嗎？」
管事被問懵了，「不知曉，應該不用吧。」
顧錦瑟與這個弟弟之間壓根沒什麼感情，性子不和、三觀不和，顧錦桓恃才傲物，素來看不起她。許是氣得狠了，她一咬牙：「去，我去參加殿試，不就寫文章，我也會。」
顧侍郎滿懷高興來府上勉勵，倘若缺考，必會引來轟動，到時又會惹來麻煩。
還有一點，顧錦桓太氣人了。
翌日，被氣得一夜沒睡的人，雄赳赳氣昂昂地赴考了。
明禕瞧見了她，未作反應，杜衍驚道：「他長得可真好看。」
「是嗎？也就一般。」明禕很平靜，看來顧錦瑟桓失蹤不見了，頗是有趣。
明禕走向她，顧錦瑟慫了，說道：「脫衣裳嗎？」
跟在後面的杜衍震驚，下意識後撤幾步，兩人有私情！
明禕回身，看向杜衍。杜衍低笑，揖禮退開，不打擾兩人。
人走遠了，明禕問：「顧錦桓呢？」
「不知道。你要舉發我嗎？」顧錦瑟無精打采，被氣狠了，耷拉著腦袋，目光低垂，瞬息就看到了『杜衍』的雙手。
想起那夜，她悄悄說道：「你沒嫁人，對嗎？」
明禕勾了唇角，頷首道：「你要娶我嗎？」
顧錦瑟難受極了，前幾日一時衝動，後來愈發後悔，不該進來替考。人已到了，不好再走，顧錦瑟只好討好她：「你讓我進去考試，我就娶你。」
明禕得逞，神色冰冷，笑道：「好，你進去吧。」
頃刻間，顧錦瑟心情好了許多，厚著臉皮又問一句：「你能幫我找到顧錦桓嗎？」
「可以，替你打斷他的腿。」明禕語氣幽默。
顧錦瑟詫異，原來中書杜大人這麼好說話，傳聞不可信的，她高高興興地進場考試去了。
殿試並非是皇帝親自主持，而是由考官們主持，多是些重臣。這回，連張明淺都來了。
考試結束後，試卷由考官們批閱，再呈給陛下定下排名。
顧錦瑟不管了，緊張過了頭，回家睡了整整兩日。醒來是第三日，放榜了。
探花郎，一甲末等。
管事劉米痛哭流涕，顧錦瑟冷笑，道：「哭什麼呢，回家報信，再告訴祖父，我給顧錦桓說了一門好親事。」
劉米驚訝，「哪家的？」
「京城杜家，中書杜衍杜大人。」顧錦瑟得意笑了。
劉米登時暈了過去，那可是閻羅之一啊。再者她都二十五歲了，郎君才十七歲呢。
如何般配。
劉米醒來後，極力反對，顧錦瑟卻問：「丈夫大妻子十餘歲都是常事，為何女子就不能大男子八九歲。」
劉米一噎，「這、這、您這是不講理啊。」
顧錦瑟不管，橫豎是賣了，現在後悔也來不及了。嚇唬嚇唬顧錦桓，等他回來，讓他自己求爹爹告奶奶地退親去。
管事痛哭流涕，顧錦瑟心情大好，梳洗一番出府去玩了。
恰巧顧侍郎府上宴飲，著人來請她，完美錯過。宴上有明禕，還有杜衍等幾位考官，名為答謝宴。按照規矩，應該是顧錦瑟的父母操辦，但人遠在餘杭，顧侍郎代為辦了。
等了一番沒等到人，顧侍郎不等了，吩咐開席。