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　　  為了方便朱照言在春闈前安心讀書，朱家便在洛陽便宜的地段給他置辦了一處兩進的老宅邸，雖然離皇城和權貴的聚居地不近，但這一間宅邸便也要七百多貫錢。朱照言不在洛陽的期間也能租出去，怎麼也不虧。

　　  三年前的春闈，朱照言連五等都擠不進去，回去後他又潛心修行了三年，如今信心滿滿。

　　  溫善也沒有什麼可指點的，瞧著時候也差不多了，就提出告辭。朱照言欲言又止，心想他如今身無功名，跟溫善的距離便不可能拉近，所以打算春闈爭得功名之後，再找溫善，想必那時候，倆人的距離能拉近一些。

　　  溫善自然不知他心中所想，也沒約定還會有下次見面的機會，畢竟他在她心中也算不上朋友，沒必要與之深交。

　　  她剛回家，便聽柏伶道：「娘子出門後沒多久，趙鈴便來送信，稱小郡主通過了宗正寺的考驗了。」

　　  柏伶說得很平靜，沒有趙鈴來傳消息時那麼興奮、甚至是賣一下關子好吊人胃口。溫善聞言也就很平靜地接受了，若是被小郡主瞧見了，定要說溫善不關心她了。

　　  「小郡主沒來嗎？」溫善問道。

　　  「趙鈴說小郡主那日留宿溫宅徹夜不歸，被大王罰禁閉了，如今出不得王府，怕是要到面見聖人那日才能出府。」  

　　  溫善輕嘆一口氣：「早有預料。」

　　  「娘子不替小郡主感到高興嗎？」柏伶問。

　　  「她能通過考試，我自然是替她高興。」溫善道。

　　  可婢子在你的臉上沒看見什麼喜色。柏伶腹誹。

　　  「那可要婢子去回話？」

　　  「不必了。」溫善說完，又想到這似乎是關乎小郡主的未來的大事，若自己不表示一下，似乎也有些不妥，於是道，「待我回去寫一封書信，備一份禮，再給她送去吧！」

　　  小郡主等一眾皇族子弟的卷子都是糊名讓翰林院跟各大學士批閱的，不過他們有些人難免會過於嚴苛，故而好幾份卷子都被批不通過。

　　  緊接著宗正寺便循例拿去給女皇批閱，女皇近來要處理的朝政多，便擱置了兩日。回了宮但閒來無事的太上皇看見了，就問女皇拿了去看。女皇自是樂意，乾脆讓太上皇定奪。

　　  「這其中居然有就海事而寫的對策。」太上皇稍感詫異，不由得對邊上的宮人道。

　　  要知道太上皇在打天下之初便也曾培養水師力量，後來更是鼓勵沿海的幾個州府造海船，與蕃人通商。不過因諸多原因，海事方面一直都沒有如願地壯大。即使是朝廷重臣，也有就海事而分為兩派，互相爭吵的。  

　　  「這題是聖人出的。」宮人提醒道。

　　  太上皇笑了笑，仔細地瀏覽了一遍，道：「答得勉強，不過選題大膽。」說著便掀開糊名的紙條，看見上面的「鄴與驍」時，「這是哪家的孩子？」

　　  皇族子弟太多，即便是太上皇也有些記不住，便有了此問。

　　  宮人硬著頭皮，回道：「此乃向王之孫，也是……罪人鄴禹之次子。」

　　  罪人鄴禹是向王鄴南之三子，當年蘭武謀反之時，也企圖謀反，卻因僕人害怕被牽連而將之告發，以至於他還未起事就被抓捕的皇族子弟。他的心思很簡單，既然鄴北不將皇位傳給養子鄴碩，那也該傳給血緣最為親近的自家這一脈，所以就打算帶兵殺進宮，要挾鄴北退位給鄴南。

　　  僕人得知後便告知鄴南，而鄴南不知自己的兒子竟有此心思，忙將他引到自己這兒趁機抓住，將他押到了鄴北面前。鑑於他還沒來得及動手，而鄴南又大義滅親，故而沒有和蘭武一樣被處死。

　　  但是死罪可免，活罪難逃，鄴禹被剝奪一切榮譽，被囚禁起來。鄴南受其牽連，從衛王被降為郡王，其子孫也都被降等。

　　  若非女皇見鄴南也曾為自己能順利繼位而出了一份力，將他重新提為向王，又給他宗正寺卿的官職，他這輩子恐怕都會活得很惶恐。  

　　  鄴禹雖然沒被貶為庶人，其妻兒子女卻並無任何的庇佑，以至於其子已長大卻仍是白身，靠鄴南的接濟。

　　  因此事，即便鄴與驍仍是宗親，卻一直以來都被冠以罪人之子的名號，生活很是不易。宗正寺也沒禁止他們參加考試，不過他們能否通過，全然要看女皇是否原諒了他們。

　　  鄴與驍的兄長鄴與笙如今二十有一，仍是白身，便是因為每一次考試，女皇都沒有讓他通過。此次鄴與驍能夠通過，便全然看太上皇了。

　　  良久，太上皇幽幽地問：「快十年了吧？」

　　  宮人遲疑片刻，道：「十年又兩個月了。」

　　  距離泰安二十七年，鄴禹被幽禁，可不是十年零兩個月了？

　　  「他們恨我嗎？」太上皇又問。

　　  宮人知道這是問鄴與驍兄弟，想了想，便道：「當年官家仁厚留罪人一命，且放了其子交由向王教誨，他們定會知恩，也不會恨官家。」

　　  「知恩？」太上皇喃喃自語，「罷了……鄴南三番四次將他們的卷子送過來，用心很明顯，不過都是在還兒女債。」

　　  在卷子上用硃筆批了一個「通」字，後，太上皇又繼續看下一份卷子去了，沒看多久便又掀開了糊名的紙：「嬰之……是許王的孩子？」

　　  「官家記性真不錯，正是。」宮人笑道。

　　  「這些孩子中，便也只有他的孩子以『之』為名，況且一個純之，一個嬰之，不是很明顯嗎？再說了，你以為我耳聾昏聵了嗎？」太上皇道。