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　　  一切塵埃落定後，溫宅便迎來了一位客人。

　　  朱照言持著拜帖上門，如今他已有功名在身，自然不像從前那般覺得溫家高不可攀。而為了能早些入賀顧和溫善的眼，他自然得早做安排。

　　  溫善正和賀顧就菜圃里要更換新的菜品而商議著，恰一看見朱照言的拜帖，她的臉色沉了沉。賀顧見她如此模樣，便問：「何人的拜帖？」

　　  溫善將拜帖一收，遞給賀顧的時候又遲疑了一下。賀顧不容她改變主意，眼疾手快把拜帖抽了過去展開一看，忽然神情也是變了變。

　　  「回絕他，便說我們不在家中。」溫善道。

　　  賀顧反倒出言阻撓：「我們與他也有好些年沒見了吧，他如今是大理評事，與你也是同僚了，你沒道理不見他。」

　　  「可是娘……」

　　  「娘知道你在擔心什麼。你不必擔心我不能接受從前之事，那些都是刻骨銘心的經歷，不能忘，也不該逃避。即便是娘子、女郎，也得堅強面對。」

　　  溫善心中為之一動，這正是她曾經用以讓朱照言遠離她們的理由，可賀顧都能直面過去的往事了，她也沒有多少理由再予朱照言難堪。

　　  「你讓他到前堂稍等。」溫善道。  

　　  賀顧想了想，大吼一聲，把不知在哪兒忙碌的葉芳給喊了過來：「葉芳，我有事找你！」聲音之大，令溫善的耳膜都震了震。

　　  「娘，你讓他們去找葉姨便是，何必這麼大聲？」溫善無奈道。

　　  賀顧道：「你這是在怪娘咯？」

　　  「沒有，娘，你要準備什麼，快些去吧！」

　　  「自然是問一下葉芳，她想不想換別的口味，這菜園子裡的菜品也該換一換了，我瞧那紅椒不錯。」

　　  「一旦種上那辣椒，這地的菜可都得毀了。」溫善辯駁，「還是種南瓜和土豆吧！」

　　  葉芳聽見了賀顧的叫喚，小跑了過來便聽見她們的爭論，於是道：「不管是紅椒還是南瓜抑或是土豆，都過了耕種的時候了，兩位別費心思了，還是種回菘菜、莧菜、生菜、香菜、萵苣如何？」

　　  「……」溫善想了想，「娘，我先回房換身衣裳。」

　　  走到廊廡下，見左右無人，她才對柏伶道：「在我見到朱照言之後的兩刻內，讓徐西和常旺聯手演一場戲，就說小郡主找我，不得有半刻拖延。」

　　  柏伶道：「娘子便是這麼不待見那朱郎君麼？」

　　  溫善擰眉：「倒也不是不待見，只是總歸不是什麼好事。」

　　  溫善和賀顧一前一後到了前堂，此時朱照言已經喝了兩杯熱茶了，對於溫善和賀顧的姍姍來遲，他也不見怪。而一番寒暄後，各自落座。

　　  朱照言今日身著襴衫，打扮是一派風流儒雅之風，而且他絕不主動提及從前之事，到讓人生不起厭惡之心。

　　  「你去年便到了洛陽？」賀顧微微詫異，她瞥了溫善一眼，心中瞭然。

　　  本以為溫善是在朝為官，所以認出了他來，可看樣子，他們早有接觸。只是溫善為了她著想，沒有向她提及罷了。

　　  「是呀，家父在洛陽置了別業，讓晚輩在洛陽潛心進學，否則也不能獲得如今之功名。」朱照言道。

　　  「哦，令尊別來無恙？」既然朱照言提及了其父，賀顧便順口問了起來。

　　  「勞夫人記掛，家父身體健朗，只可惜身為兒不能在他身邊侍奉，是我之不孝。」

　　  「那就將他接來洛陽相聚呀！」賀顧不會說太多客套之言，便也直來直往地說了。

　　  「夫人所言極是。」朱照言鬆了一口氣，這才是他十一年前認識的那個賀顧啊！  

　　  朱照言尋到了機會，把目光轉向了溫善。那日溫善的警告之言猶在耳邊，而他也踏入了朝堂，便絕不能招惹賀家，今日來似乎已經取得了賀顧的諒解……

　　  「溫丞，景申有幸能與你成為同僚，日後不知能否請你指點如何在京中行走？」

　　  溫善微微一笑：「朱評事可為難我了，我資歷尚淺，能力也不足，何以能指點你呢？」

　　  朱照言張了張嘴，忽然門房徐西又小跑了進來，道：「夫人、娘子，許王府來人，說懷寧郡主有請娘子過府一敘。」

　　  「家中有客人，去回絕了吧！」溫善道。

　　  徐西沒有離開，道：「懷寧郡主的人說了，請娘子務必及早過許王府，不可有半刻延緩，否則——」

　　  溫善心中暗暗點頭，徐西的演技不錯。

　　  「否則如何？」

　　  徐西猶豫了片刻，道：「否則娘子的手留不得了。」

　　  溫善挑眉，她有跟柏伶說過此事嗎？

　　  賀顧擰眉：「小郡主為何這麼說？」

　　  溫善回過神，忙笑道：「玩笑之言，娘不必較真。」

　　  「既然懷寧郡主要見溫丞，那我也不耽擱了，就此告辭吧！」朱照言道。  

　　  「朱評事請慢走，高二，送一送朱評事！」

　　  朱照言欲言又止，他大抵是發現了，溫善絲毫沒有挽留他之意。不過來日方長……

　　  賀顧待朱照言走後，才問溫善：「他今日沖你來的？」

　　  「應該不是。」溫善道，「娘以為呢？」

　　  「誰知道呢？」賀顧說完，突然便把話題一轉，「你跟小郡主可是做了什麼約定，她為何以你的一雙手相要挾？」

　　  「不過是玩笑話，娘不必當真。」溫善哄得賀顧心安，便吩咐備好馬匹。從這句「玩笑話」中，她已經猜出了真的是小郡主讓人來找她了。