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眼看著自己已經漂到了火光的正下方了，道人覺得自己的內臟都在一陣陣地痙攣，他險些要把下午吃的東西全吐出來。他不知道那個白影現在是什麼狀態，也不知道白牡丹有沒有發現自己，他在水裡把眼睛掙到最大，但是隔著水幕，他什麼都看不見。有那麼一瞬間，他感覺燈籠的火苗停下來了。似乎那個人提著燈籠來到了橋邊。恐懼讓道人渾身感覺不到一點熱度，冰冷的河水像是萬把鋼鋸在割著他的皮肉。
道人順著水流穿過橋下的時間，其實只有幾個呼吸，但是在道人的心裡，他仿佛與那朦朧的燈籠對視了好幾年，在想像中，他成了淹死在河中，不得托生的水鬼，仿佛能從水中嗅到穢土腐朽的氣味，那盞火苗就像是一隻眼睛，看透了他的每一截筋骨，每一寸皮肉，甚至他腦海中竄過的每一個瘋狂的念頭，都會在那隻眼睛下被細細剖解，不留一絲隱秘。天地之間，仿佛只有自己和這盞燈籠，就像萬古的虛空中，所有的星辰都已經熄滅，只剩下了這唯一一顆星，孤寂地懸掛在時間的盡頭，無聲地向宇宙宣告著至黑永夜的降臨。
終於，燈籠又開始動了，它像是一團黃色的鬼火，飄飄忽忽消失在了山壁另一側。道人一直等到徹底看不見它很久之後，才敢從水裡冒出頭。在他不遠處，貓三小姐也把頭伸出了水面，大口大口地喘著氣。兩人相視一笑，一種劫後餘生的溫暖溢滿道人心頭。
兩人又順著水流漂了一陣，最後小河在山腳下匯入了一個池塘。兩人從池塘里爬上岸，道人幾乎立刻倒在了地上，剛才的寒冷還在侵襲著他，即使上了岸他也感覺不到絲毫暖意，道人躺在池塘邊骯髒的泥地上瑟瑟發抖，遠處傳來了山下村莊的雞鳴之聲。
天亮了，他心想，然後他就陷入了昏睡。
第115章 第七章第十四節【襄陽
周問鶴與貓三在臨近中午時候來到鎮集，那丫頭用碎銀子賃了兩頭青驢，又買了一身行腳人的衣服。她本來長得就秀氣不足，粗野有餘，扮作男裝一點也不困難。周問鶴原先想替她付錢，無奈是隨身帶出來的交鈔都浸濕了，而且貓三告訴他，在這種地方，只有銀子管用。
至於劍九那裡，周問鶴也想過再去找他，卻被貓三攔下，她說，白牡丹的眼線一定已經鋪到了劍九身邊，眼下，先出去避一避才是上策。然後她又強調說，如果能找到張真人，就再好不過了。周問鶴很無奈地告訴她，張真人只說去拜訪他的舊友，其它一概沒說。貓三自然也不知道，張真人的舊友是誰。不如說，她很吃驚，張真人這把歲數，竟然還有舊友活在世上。
另一方面，周問鶴顯然還在對看到貓三小姐身體一事耿耿於懷，他絞盡腦汁，繞了好幾個彎，用上了比喻，假設等各種修辭手法，總算用非常隱晦又模稜兩可的語言向對方表達清楚了自己當時什麼都沒看清的事實。當貓三終於弄清道人煩惱的根源後，她覺得有些不可思議：「難道你還不明白嗎？」她不耐煩地說，「我從來沒把你當男人過。」聞言的周問鶴一時語塞，然後他就陷入了深深的困惑，究竟誰比較可憐呢，是陰柔的楊霜呢，還是被當作楊霜的自己。
兩個人在鎮集上草草吃過朝食，就騎著驢子一路往南。一想到劍九現在暴跳如雷的樣子，周問鶴心裡十分過意不去，但是這種程度的過意不去，還遠遠不夠給他勇氣直面白牡丹。貓三的下一站是襄陽，正好也在前往洞庭湖的路上，兩人沿著漢江一路南下。所幸這一路還算安穩，也沒有風雨阻程，四天之後，他們已經到了樊城腳下。
剛進樊城，兩人就看到了米家庵，庵前豎著兩塊石碑，是米公生前真跡。有一個當地人見周問鶴在米家庵前逗留，就上前熱心地向他介紹石碑的來歷。可惜，周問鶴連米公是誰都不知道，對於這些介紹，自然一個字都沒聽明白。離開庵後，貓三小姐問道人為什麼唉聲嘆氣。「沒什麼。」道人嘀咕了一聲，「我只是對如今的書法藝術絕望了。」
與米家庵隔江相對的就是襄陽城，江上到處都可以看到擺渡船。有一個船老大願意接受周問鶴的交鈔渡他們過河，不過他同時再三聲明，如果他們能夠支付白銀的話，可以給他們打八折。
剛進襄陽，就看到城中偌大一座鼓樓，據說是南朝遺物，樓下石碑題有「山南東道」四個字，落款是李陽冰。周問鶴髮現，在這個時代，城市已經變得市坊不分，民宅與商鋪雜亂地聚集在一起。街面上隨處可見衣著華麗，高鼻深目的胡人，還有身著質孫服，頭戴瓦楞帽的蒙元貴族，以及頭戴姑姑冠的蒙元女子。
貓三帶著道人在小巷子裡好一頓七拐八繞，最後停在了一座大宅子門前。貓三說，這宅子過去曾經是本地達魯花赤的外宅，那位大人倒台後，他的多處私宅都被賤賣。當然，接收宅子的大多是有身份的蒙元人，因為漢人誰都不想惹麻煩。至於眼前這座宅子，雖然掛在一個貴族名下，實際上卻是她與楊霜一個共同朋友的落腳之處。
拍過鋪首，很快就有一個粗壯的大漢前來應門，他看到門前站著的兩人後，臉上有些不高興。「項奴兒，不歡迎我呀。」貓三小姐拍著壯漢的肩膀說，這丫頭只要一開口，嘴角就會翹起，跟人感覺像是在笑，如果她本來就在笑，那麼這翹起的嘴角就會把笑意大大加深，此刻她的表情，就像是一隻得意的貓，道人甚至覺得她隨時都有可能喵喵叫起來。