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周問鶴這口氣才總算鬆了，他看著彭和尚兩根手指在貓三傷口處一挑，一枚暗紅的釘子就落已落了出來。彭和尚迅速用布抵住潺潺流出的鮮血，一面帶著調侃的語氣問：「楊先生，你是什麼時候開始懷疑我的？」
「拜訪襄陽你的宅子的時候就開始懷疑了。」
彭和尚看來頗為意外：「哦？為什麼？」
「我們在拜訪了周子旺母親之後，趙大哥說，至元年間，你讓他們幾個月內在鎮江，河間，杭州三地來回跑。剛好幾天之前，我還跟貓三聊過洞庭石屋內發生的事。我們在那裡發現了一塊鑄有意義不明字符的銅牌，銅牌旁的石柱上則被人潦草地寫下了一連串時間和地點，我發現那些地點跟趙大哥所說的大致吻合，而它們所對應的時間，剛好也是在幾個月內。
「於是我想辦法尋來了你行船的帳冊，找到當年條目，與貓三小姐所說一一印證，卻發現有一個地點對不上。石柱上的地點是鎮江，河間，昌國。鎮江杭州確實相隔不遠，但是這一條路下去，無論如何也到不了昌國。我嘗試了很多方法，想要讓你的人在往來鎮江河間的半路上迅速從陸路到達昌國，但是很快我就發現，根本做不到。這件事困擾了我很久，直到有一天，我發現我犯了一個很蠢的錯誤，貓三告訴我，你們走的原來是海路。我眼前的一切都豁然開朗，在海上來回鎮江與杭州，快的話只需兩月，而昌國就在這條路線上。所以如果你的船能六月從河間出發，你完全可以在一個月之後到達昌國沿海。
「我的猜測是這樣的，你曾經來過石屋，甚至，田孤人口中所說的那個『再不來就來不及』的人，指的就是你。或許就是你在解讀銅牌符號的時候留下了石柱上的計算結果，或許你也只是剛巧看到那些墨跡。不管是哪一種情況，這都讓你驅策著你的人按照銅牌留下的訊息在特定的時間到達特定的地點做某一件事。
「另一件讓我不解的事情是你的貨物，我實在沒法從貨物清單中找出跟銅牌的聯繫。打通我思路的，依舊是貓三那句話。即使你在六月已亥到達了昌國外海，你的人跟你的貨物也肯定沒有上過岸，所以我在想，或許你的貨物只是障眼法，你真正要在規定時間送去的，是那艘船。」
彭和尚哈哈大笑起來：「『白衣書生』楊晚晴，我實在是低估了你。」他頓了頓，似乎在思索什麼，然後他問，「帳冊，你是怎麼弄到的？」
「我託付了一個，這個世界上最可靠的人。」
彭和尚聞言也不再多問了，經過他剛才的調理，貓三的臉上明顯有了血色。他隨便擦了擦手上的血污，蠟黃的臉上滿是疲憊。
「我跟老田吶，是二十多年的朋友。」他緩緩說，談吐間蘊含著深沉而飽滿的感情，聽他娓娓道來一件往事，實在是一件享受。
「那時候他初出茅廬，而我長他兩歲，江湖歷練也多一些。他是田家少爺，卻沒有少爺架子，我們沒有結拜，卻已經情同兄弟。
「二十五年前，他老父忽然患上重病，他接到消息後連夜啟程前往洞庭湖，想要見老人最後一面，而我也一同到了這裡，一來陪著他，二來，也為結交一些洞庭好手。如果我知道之後會發生的事，我肯定會遠遠躲開這個地方。
「當我看到田老前輩病榻前的樣子後，我嚇壞了。他身邊的人告訴我，田公從去年開春，身體就每況愈下，而與此同時，他卻開始莫名地發福。一開始別人還以為是水腫，但是請來的大夫確定，他身上堆積的確確實實是一層層肥厚的脂肪。隨著身體越來越虛弱，老人家發福的速度也在越來越快，從床上坐起來，每一天都變得更困難，原本精瘦的老人現在甚至連氣都開始喘不上。等到老田回家的時候，呈現在我們面前的，是一個癱在臥榻上，如同水袋一樣畸形肥胖的人。
「另一件讓人疑惑的事，是老人的皮膚，從他發福開始，老人的身體越來越涼，這並不是年老氣衰，體內無火所至，到了那年夏天，田老前輩的身體摸上去已經如探冰窖一般了。而到了夏末，與他靠得太近甚至有了凍傷之虞。
「至於老人自己，則徹底沒有了寒暑饑飽，完全是在渾渾噩噩之中度過。他就如同一塊冰冷的肥肉，終日攤在炎夏的床榻上。直到他聽說自己的獨子回來了，這油盡燈枯的老人仿佛在體內點起了最後一截余蠟。他強振精神，屏退左右，與兒子徹夜長談。之後，他就陷入了昏迷，而這一次，他再也沒有醒來。
「發送完前輩，已經是一個月之後的事了，已經接掌洞庭派的老田似乎一刻歇息的時間都找不到。我想要找他告辭，卻又被他攔住，從他吞吞吐吐的語氣中，我聽出他似乎有事要我幫忙。於是我又住了一陣，確切說，是住了大半年，『玉師傅』這個名字，就是在那時候叫起來的。大半年後的一天，他終於抽出空來告訴了我留我在此的原因。田家祖上曾與洞庭陳家共同鑽研一份名為《金飆記略》的抄本，想從中找出青春永駐，返老還童之法，到了田公一代，漫長的解讀終於有所突破。只是不知為什麼，大致翻譯出《金飆記略》之後，田陳兩位前輩卻忽然猶豫了，似乎他們從這抄本里讀到了什麼讓他們噤若寒蟬的內容。兩位前輩一致決定，把抄本連同之前煉藥的工具全部毀去。
「然而田前輩心裡其實並不想這麼做，他不忍心自己祖輩數代的心血被付之一炬。不久之後，陳前輩就身染惡疾，不治而亡。田前輩不甘心毀掉他們煉藥之所，卻也不敢再踏足那裡。那個地方從此荒廢了，那本筆記，那些器具，全都無聲地躺在了君山石屋之內。」