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月亮已經下山，漆黑的天幕上撒著寥寥幾點星屑，照耀著面前這片毫無生氣的野地。風沒有吹，草也沒有動，河水更是一紋漣漪也看不見，太安靜了，燕憶眉甚至有些懷疑自己是不是正盯著一幅畫。
就這樣又過了一頓飯時間，正當燕憶眉開始擔心劫匪今晚會不會出現的時候，身邊的低聲念誦忽然戛然而止。「王統領？」她小聲問。
「來了。」和尚只是淡淡說了兩個字。
夜色中影影綽綽走出了一個男子，他的身後還牽著一頭健壯的高頭青驢。燕憶眉不禁摒住了呼吸，這些日子以來，蒼雲的人還是頭一次與兇徒咫尺相隔。這就是把蒼雲跟縣城玩弄於股掌的罪魁禍首，然而現在看上去，他也只是一個兩手兩腳的普通人。
那人來到河溝邊，一個口袋已經按照信中的要求事先擺放在那裡。他俯身打開口袋，對裡面的絹帛略作了一下查驗，就收緊袋口，將熊腰一挺，口袋被他輕輕鬆鬆搬到了青驢背上。然後，他也不多做停留，牽著驢大搖大擺地揚長而去。
青驢的蹄聲漸行漸遠，河溝邊又一次恢復了寂靜，燕憶眉正要跳出樹叢，卻被王不空一手攔下，於是兩人又等了一盞茶時間，和尚這才起身：「可以了。」說著朝一人一驢消失的方向大步追去。
燕忘情與宋森雪都選中大和尚來盯這趟梢並不是沒有原因的，江湖上有一門學問，掌握的人在盯梢時不必看見目標。王和尚深諳此道精髓，在他眼裡，一點灰塵，一根斷枝，甚至兩三隻飛蟲，都像是路標一樣明確地指出了對方的去向。燕憶眉當然沒有這個本事，在她眼裡，和尚就像是被一條看不見的線牽住了鼻子，帶著自己在夜晚的城郊馬不停蹄地前行。
走了約莫一刻時辰，和尚忽然停了下來：「有別人。」夜色朦朧中，女帥徒弟看到一個人影在遠處樹叢里一閃而逝。她警惕地握緊了匕首，卻發現王不空的臉上惱火多過敵意：「真多事！」他嘟囔了一句。燕憶眉立刻明白了過來：「這是宋統領？」「事到如今，也沒辦法趕他走了，我們靜觀其變吧？」王不空的聲音里有些毫不掩飾的沮喪。燕憶眉點點頭，躡手躡腳地跟在大和尚身後。這一次來，她師父要她多觀察王不空的盯梢本領，並告誡她，這是千載難逢的學習機會。
之後她就沒有再見到宋森雪，對方是有意躲著自己與和尚，還是根本沒發現他們，這個實在很難說。現在，野地里又只剩下了他們兩個，放眼望去只有綿延不絕的灌木與樹叢層疊林立。環顧四周，女帥徒弟隱隱有了一種身陷重圍的錯覺。
「不對勁。」和尚忽然沉聲說，「他怎麼在往縣城的方向跑？」王不空的臉上今晚第一次浮現出不安，他加快了步子，靴底踩著碎石路面咔咔作響，這和尚如今好像一點也不在意暴露的危險。燕憶眉緊跟在後，雖然不明就裡，但是她的心也隨之打起鼓來。
走了沒多久，他們就看到前方的野地里佇立著一團黑影，女帥徒弟幾乎立刻就意識到這是之前那頭大青驢。如今驢子木訥地站在夜色里，偶爾低下碩大的頭顱啃兩口雜草，一副無所事事的樣子，在它的腳邊躺著一個人，暗色的漿液已經已在他身下流成了一片血泊。驢子忽然回過頭朝向他們兩人，萬籟俱寂中，燕憶眉仿佛看到那頭畜生在衝著他們傻笑，雖然知道這是自己的錯覺，女徒弟還是感到了一陣透骨之寒：驢背上的錢不見了。
「五年前，安大人獲得了一條用車師古文寫成的往生衾，按照上面的方法，他手下的能人異士開始嘗試著把殃氣種入活人的四肢百骸。安大人當時甚至已經打定了主意要用種殃暗算燕帥。但是去年初，主持此事的吐蕃僧人忽然暴斃，往生衾連同所有的研究記錄不翼而飛，同時殃禍開始在范陽軍中蔓延，安大人不得不封死了好幾座營盤，將官兵全部困在裡面自生自滅。戚先生隨後授命來到縣城，據說，他似乎跟什麼人做了一筆交易……」
「什麼交易？」阮糜問。
「不知道，但是既然願意跟安大人做交易，對方應該不是蒼雲，也不是都督府，事實上，我曾經見過對方一次，他似乎是個西域人，背著一把……」老人忽然停住口，極不均勻地喘了起來。燭光下，他的面色黃如金紙。
「老丈，」她輕喚一聲，對方像是沒有聽到，整個人痛苦地蜷成一團：「我錯了……」他喃喃說，「我錯了……」
「什麼？」
「我以為……」他抬起頭，眼中的恐懼決堤而出，「我已經不怕死了……」說完，他忽然噌地跳了起來，身手矯健得完全不像一個廢人，阮糜猝不及防下伸手去拉，卻抓了一個空，只能眼睜睜看著他朝都督府的方向飛奔而去。夜幕下，他的背影有一種說不清道不明的怪異，女校沒有立刻追上去，只因為那一刻一股無法言喻的恐懼忽然攥住了她的心神，在那遠去的背影中，她仿佛看到了一個活人正在被迅速蠶食替代掉。就像是自己吞噬了自己，他的身軀在奔跑過程中扭曲成一系列駭人的姿勢，但是他沒有停下，也沒有跌倒，事實上，他正在越跑越快。當年邁的執戟郎在視線中縮小為一個點時，阮糜感覺，那個已經不是他了。
周問鶴與高雲止發現了一個嚴峻的問題：他們距離下榻的客棧正在越來越遠。為了避過兩個蒼雲駐守的哨卡和一個蒼雲巡夜，他們幾乎繞到了城牆腳下。現在這兩個人困餓交加，走起路來東搖西晃，剛才閒遊的雅致早已蕩然無存了。