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等到周問鶴知道這些怪事的時候，屈離已經在自我折磨中渡完了自己的天壽。他自己也已經大到不會再害怕這些古怪傳聞的年齡。要不是今天師父問起，他都已經忘記了這個人。
「屈前輩之所以隱居華山，是因為他的右手已經不能再握劍。」於睿淡淡說。
聽到這句話，周問鶴立刻回想起了那隻抖個不停的右手，那隻手別說劍，筷子都拿不起來。「屈前輩的手……是得了什麼怪病了嗎？或者是遭仇家暗算？」他小心地問。
「都不是」，說到這裡，於睿的表情有些奇怪，「他的手抖成那樣，是因為恐懼，時時刻刻都尾隨著他的恐懼，對於某種未知之物的恐懼。恐懼讓他躲上華山，恐懼讓他隱姓埋名，在他生命的最後十年，他無時無刻不是半溺在這恐懼的汪洋之中。」
「他……在恐懼什麼？」周問鶴小心翼翼地問。
「簡單來說，」師父往腳邊掃了一眼，那口蒙塵的樟木箱如同一隻張著嘴假死的巨獸一般靜靜躺在那裡，「屈前輩害怕的，就是這箱子裡的東西，問鶴，取出來吧。」
不知為什麼，鐵鶴道人的信忽然提了起來，他忽然有了一種錯覺，他覺得那口箱子一下子變得深不見底，裡面有某種不祥的穢物正在召喚著自己。他定了一下心神，蹲了下去。於睿也跟著蹲了下去，將燭台靠近箱口。燭光中，一個包裹，一把匕首和一本書映入了周問鶴的眼帘。他探手取出了那本書，放到眼前仔細端詳。一剎那間，書皮上那種灼眼的血紅色讓他心底升騰起了一股由衷的厭惡。周問鶴強壓下心中的不適，這才注意到書的名字，書名寫在書皮的正中，奇怪的是書名似楷書而非，卻大有漢隸的風骨，古拙端正，質樸方圓——《珈藍詭譚》。
第5章 第一章第五節
《珈藍詭譚》是一本成書於魏晉時候的個人筆記，作者不詳。可以肯定的是這本書從成書以後一直到現在為止，知名度和影響力都微乎其微。山濤曾經在成名之初寫過一篇文章，專門抨擊過這本書，這可能是《珈藍詭譚》唯一的一次身處比較重要的位置。當時的人普遍認為，這本書無疑是對於羅浮《異客圖》的拙劣模仿。周問鶴之所以知道這些，全賴於他那位讀書品味古怪的朋友霍蟲鳴。
和整個屋子相比，這本書出奇地乾淨，然而這絲毫沒有增加周問鶴對它的好感。他小心翼翼地翻開書皮，大略翻查了一下，發現這本書記載的大多是一些獨立的小故事。長短不一，故事發生的朝代也不相同。書的第一頁專門用來記下書中所有故事的題目。鐵鶴道人幾乎一眼就看到了他想找的東西，那個標題的四個字像一隻黑色的蠕蟲橫亘在書頁上：《塗家大宅》。
《塗家大宅》整個故事，寫得雜亂無章，不但語句顛三倒四，對白缺頭少尾，而且往往敘述到一半時忽然插進一句毫無關係的話。道人不由得大傷腦筋，原本一些頗為傳神的描寫被這麼一弄，搞得味同嚼蠟，周問鶴花了好長時間才磕磕絆絆把它讀完了。
《塗家大宅》講了這麼一個故事，吳興郡原本有一戶涂姓人家，全家以表演踏搖戲為生。早在孫吳江東時期便已在西湖邊落戶，到了黃武年間忽然飛黃騰達了起來。
踏搖戲是從漢朝一路發展而來的歌舞，即使到了現在的天寶年間依舊興盛不衰。不過魏晉時候的踏搖戲遠沒有現在那麼熱鬧，那個時候的踏搖戲依舊沒有擺脫宗教儀式的色彩。表演時，由一個臉塗得慘白的女人（角色一般是女性，然而表演者則男女皆可）一邊訴苦一邊扭腰踩腳搖動身體。以現在的眼光來看頗為嚇人。而塗家的踏搖戲則與眾不同，黃武初年，塗家的人在原本的基礎上加入了許多幾近病態的創新，比如說表演者戴起了一個大得不合比例的面具，表演時開始出現用做伴奏的雜亂無章的鼓點，次外，塗家的人還放棄了一直賴以為生的傳統劇目，改而邊沿一系列新創作的作品，大多數是關於某個善良女人所遭受的不公正待遇，或者是一個家庭的悲慘命運。很有可能塗家的踏搖戲受到了關中儺戲的影響，不過詭異程度還要有過之無不及。然而讓人百思不得其解的是，塗家的踏搖戲在吳興一帶大受歡迎。尤其是經過了改良之後，每次表演都幾乎萬人空巷，以至於塗家不得不通過發行銅券來將表演預售出去。該種銅券是塗家自己鑄造的，表面寫有一個「塗」字，金主購買銅券後，塗家會在指定的時日登門表演，表演結束則收回銅券。
憑藉著精湛的表演，塗家在西湖邊修建了一座氣派的大宅。然而幾乎就是從大宅建成起，各種流言就開始沿著大宅那宏偉的院牆瘋長起來。很久以前人們已經注意到，塗家的人與周圍人打交道的次數越來越少，到了大宅建起之後，他們就徹底從人們的眼皮下消失了。只有演出的時候他們才會離開那所幽暗陰沉的宅院，然而即使是在外演出，塗府人員也都全程帶著那駭人的巨型面具，全身裹在黑衣中。這種怪異的舉動自然引起了許多不友好的猜測，其中最無稽的一條流言聲稱塗府經常在半夜抬出包裹嚴密的死人，並在附近找一個隱蔽的地方掩埋。人們開始有意識地避開塗家的人，不過，塗家依舊是當地家境最為殷實的大戶，手頭拮据的鄰居們依然很樂意將女兒嫁入塗家。
故事的主人公叫迂公，他的妹妹就嫁入了塗府，和其他所有嫁入塗府的姑娘一樣，從此再也沒有出來過。迂公從外鄉學武回來，聽說了這件事，便打算同好友胡元豹張思退一起前往塗家看個究竟。