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道人低聲略作了一下反抗：「是你自己要回到後面去的……」
「那現在楊先生能不能勞動一下，去把我們的驢子找回來呢？」
周問鶴看天色幾乎已經完全放晴，還有最後寥寥幾滴雨在天上飄著，便滿口答應，正要出門，忽然又想起什麼，對貓三說了一稍等，急急打開包袱，取出書稿，飛快地翻找起來，沒過多久，他就從裡面找出了想看的那一頁。
根據楊霜的說法，「虛人」信仰可以追朔到秦末，但是現在的「虛人」信仰與當初相比已經完全不是同一種東西了。洞庭湖邊的「虛人」可能是湖泊志怪與傳統信仰的結合，洞庭湖方圓數百里，最深處可達十多丈，很難不激發人類陰暗面的想像力，而洞庭的前身雲夢澤更是充滿了各種怪誕的故事。
楊霜篩選了洞庭湖周邊的各種說法，最終把現在的「虛人」定義為一個章魚身子，豬頭的巨大水怪，並親為其手繪了插圖。當地人說，每當夏秋水漲，洞庭一帶淪為澤國，這東西就會在水中興風作浪。有人相信，這東西是合寙的近親，也有一些讀書人認為它與秦末的「虛人」很可能有著很深的淵源，也許是過去的「虛人」糅雜了其它怪力亂神後的產物。
宋末元初的時候，「虛人」的信仰曾經大行其道過很短一段時間。當時，幾乎洞庭沿岸每個村子都有一座香火鼎盛的「虛人」廟。但是到了成宗時期，這種信仰忽然開始急速衰落，只剩下了一座座破敗的古廟矗立在荒林中。當地的人在談論「虛人」時帶著的表情從原本的敬畏轉變成了明顯的嫌惡，繼而很快就徹底將它遺忘了。關於人們態度的轉變，有人認為這跟之前五個「虛人」廟祝身著法衣集體投湖而死有關，當地有許多人堅信所有的廟祝都已經精神失常，而他們留在廟門，桌幃甚至神龕上的那些混亂的硃砂塗鴉似乎也在證明著這件事。
道人又看了一眼桌幃上乖張的「鴻蒙水深」四個字，又把注意力集中在書中那張插畫上。那個豬頭絕稱不上凶神惡煞，他似乎還帶著一絲愉快的笑容。但這笑容反而當道人心生寒意，不管是它痴呆的笑容，空洞的眼神，還是肥碩的臉孔，都讓道人忍不住產生聯想，他仿佛看到那東西一片空白的大腦，沒有愛，沒有恨，沒有快樂，沒有悲傷，沒有恐懼，沒有欲望，它只是沉在伸手不見五指的水底，在寒冷的水流中永無止盡地蠕動著。
第126章 第七章第二十五節【泥
讓周問鶴萬分慶幸的事，兩頭驢子都沒有跑丟，它們還老實站在土路一邊，心平氣和得像是一對有境界的智者。從驢子身上的乾燥程度來看，它們似乎是去別處躲了雨，然後又回來等在這裡，如果不是擔心被人看到，道人說不定會抱住驢脖子大聲道謝。
周問鶴牽著牲口往破廟的方向走，遠遠就看見廟中又燃起了火光，貓三一定用他留下來的火鐮生了火，說不定還為他準備好了晚上的乾糧。心裡想著終於可以安安穩穩休息一下了，道人臉上浮現出了笑意。
「說真的，」周問鶴深一腳淺一腳地淌著泥路，口中喃喃自語，這話是對楊霜說的，他不知道那書生的意識還有沒有留存在這幅軀殼裡，他只是假裝他還在：「楊兄，我終於知道你喜歡她哪一點了。」
破廟的中央確實有一團新生的篝火，但是那姑娘不在火邊，事實上，她根本不在廟裡。周問鶴只看到一個粗壯的泥腿漢子，他還依稀記得，這人也在洞庭派前往武當的幾個人之中。
那個漢子有些木訥，看上去還有些懼怕自己，「我用了你的火鐮。」他說，語氣裡帶著歉意。
那人把道人的包袱遞了過去，周問鶴沒有伸手接，那人只好把包裹扔到道人腳邊。
「司空陡呢？」道人問，他儘量壓住心中的怒火，讓自己看起來波瀾不驚。
「剛走，現在，已經陪著貓三小姐前往荊江了，他要我轉告楊先生，貓三小姐會在巴蜀等你。」
「他為什麼這麼做？」
或許是聽出了周問鶴語氣里的嚴厲，那漢子說話明顯帶出了一絲膽怯：「司空先生還有一句話要我轉告楊先生，他……希望你離洞庭湖越遠越好。」
周問鶴恍然大悟，當初司空陡跟著洞庭派上武當要人只是想把武當拖下水。現在此一時彼一時，陳家三老站到了司空陡一邊，田家已成強弩之末，那麼如今站在司空陡的角度，他當然希望田孤人爛死在君山島上，不管君山上面出了什麼事，他都不希望楊霜過去節外生枝。
「楊先生還不動身嗎？他們此刻，正在公安渡。」那個人問。
周問鶴撿起地上的包裹，然後看了那人一眼：「你有什麼話要我帶給司空陡的？」
「跟他說我話都傳到了。」那人低頭看著自己的腳尖，道人沮喪地意識到，這人就算立下了傳話之功，以後也難有作為，他們派他來，就是因為他的死活無足輕重。
周問鶴點點頭，背上包袱走出門，最後看了廟門口那兩頭乖巧的驢子一眼。「希望還來得及。」他心裡這麼想著，然後運起純陽輕功發足狂奔起來。
太陽漸漸西沉，剛下過雨的土路一片泥濘，有好幾次，道人險些跌倒在泥窪里。回想起剛才他還盼著能安安穩穩休息一下，忍不住都想對著自己嘲諷一番。現在連夜趕路能不能追上司空陡都是問題，至於追上了之後，能不能把貓三救出來，他更是一點把握都沒有。他就這樣一面承受內心的煎熬，一面腳下發勁，轉眼已經跑出三四里。那段時候他心裡在想什麼？其實他什麼都沒想，各種不著邊際的思緒像是打在沙灘上的海浪一樣，一層退去一層又迅速蓋上來。