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周問鶴駐足不敢再向前，那些僧道在他眼前來來回回，卻一眼都沒有看他，木頭的聲音還夾雜在歌聲中時斷時續，每響一次，僧道們就會動一下。周問鶴嘗試著同他們說話，但是沒有人回應他，他把手攔在一個道人面前，那個道人向前邁步的同時抬起手臂將他的手擋開，但是依舊沒有看他一眼。
道人覺得這個大堂就像是唐門做的一個大機關，來來回回的僧道就好像是裡面的消息零件，單調，有效，無情，而自己，則像是一個闖進機關的蟲子，成了規則的世界裡唯一的不規則。
「規則！」周問鶴忽然一驚，某樣東西撞開了他的思路，「對呀，我怎麼忘了呢？眼前這些，確實是一件我經常做的事！」「卡啦啦啦」的聲音又一次滾過了頭頂，道人抬頭望，上方只有暗青色的混沌迷霧。但是剛才他已經想通了木頭相擊的聲音是什麼，現在再次聽到，他更加肯定除了那樣東西絕沒有其它可能。
那是木頭骰子撞擊棋盤的聲音。而眼前的景象，其實，是一盤雙陸棋。
三十個僧道是棋子，隨著骰子的點數前進。然而不知為何，骰子不在視線之內。道人按捺住自己的驚疑，雖然不知道原因，但是看來自己所處的大堂，是一個雙陸的世界。
周問鶴忽然想起，那兩個公差死的時候，桌上就擺著一盤雙陸棋，難道眼前這局棋，跟公差的死有關？他仔細端詳僧道，忽然意識到有什麼地方不對，這盤棋應該早就結束了。好幾個僧道都已經進過宮，但是進宮之後，他們又退了出來。這顯然不是為了決出勝負，只是永無止盡地在棋盤上遊蕩，這是一局永遠不會結束的棋。
接著周問鶴又發現，有一個道士並沒有隨著骰子的滾落向前。道人再三回憶，他好像剛才並沒有看到那個人。
這是一個衣衫破舊的老道士，腰際掛著一把禿毛浮沉。他佝僂著身體，一個人孤零零地面壁而站，像是在低頭接受訓斥，又像是期望借著彎腰含胸不被別人看見，那道士周圍的空間很模糊，像是走入了一張沁水的畫卷中一樣，泛著捉摸不定的氤氳。
「野狐禪師！」
周問鶴輕叫了一聲，那人沒有反應。道人扶著牆，艱難地來到那人身邊。
「禪師？」
野狐禪師的身體終於動了，他緩緩轉過頭，道人看到了他那張枯瘦乾癟的臉，和塌陷下去成為兩個黑洞的眼窩。
「獻祭……被打斷了嗎？」他的聲音渾濁而低沉，像是從深寒的水底傳來。
「被打斷了，你成功了！」
野狐禪師沒有露出喜悅的神情，相反，他臉上滿是悲哀。從他已經腐朽的腔子裡傳出類似於哽咽的聲音：「代價……竟然……這麼大……」然後，他又把那張僵木的老臉轉向牆壁，發出了一種機械的嗚嗚聲。聽起來沒有感情，也沒有思想，像是一個人正用綿長的氣息一陣一陣地吹著海螺，悠遠而貧乏的嗚咽聲在暗青色的大堂里迴蕩，讓人想起荒草間無家可歸的遊魂。
周問鶴眼見野狐禪師越哭越傷心，全然沒有要停下的意思，不禁焦急起來。他伸手抓住了禪師的肩膀搖了又搖：「大師，告訴我！誰給沈推子手上畫的那個刺青！」
野狐禪師慢慢止住抽泣，他轉頭望向那個描眉的女人：「他……」
周問鶴順著野狐禪師的視線看過去，這時歌聲更響亮了，矯揉造作中充滿了喜悅與高昂的興致。「不對，這不是女人的歌聲，」周問鶴忽然驚覺，「這是一個男人掐著嗓子在唱。」
他眼下的位置距離那女人已不遠，他可以清楚看見那個人了，乾瘦的面容，毛糙的眉毛，被胭脂蓋住的鬍渣子，還有那扭捏的表情。
那人畫好了眉，站起來整理了一下紗羅衫，扭著腰肢消失在大堂的另一頭。周問鶴感到心中嫌惡又一次升騰起來。鬼和尚說，袁坤六對老店中的人徹底絕望，他終於知道了原因。
三年前謝淵說他看到一個女人，然後無漏僧說當時店裡並沒有這樣一個女人。是的，確實沒有，他當時看到的，不是女人。
他看到的是店老闆。
就算沒有大贇，這個孤立於荒野間的中古客棧內也早已充滿了罪行與秘密，他就像是荒野上了一個膿瘡，將看不見的流毒集中在一處。道人忽然想起他師父說過的話，我們每個人，其實都帶著道德的面具來粉飾體面，面具之下的蠅營狗苟，各自都不必說明，只是有些人，面具之下的本真垮塌得尤其厲害，揭開粉飾的錦被，裡面只剩下敗泥腐土，人永遠不會知道，自己可以墮落到什麼程度。
道人暗自度，心在激盪中久久不得平。，忽然他的手腕被野狐禪師握住，抬頭正好看到那張雨後青石板一樣僵硬潮濕的老臉，「跟我的徒兒，傳一句話……」然後他對周問鶴說了四個字，又是那四個，那四個日夜折磨著道人的字，只是這一次，道人聽清了。
第97章 第六章第二十四節【申
大堂的前方仿佛沒有盡頭，暗青色的彼端好像是一潭濃稠的瀝青，周問鶴有一種感覺，如果一直往前走，會黏在這團暗青色里，永遠不見天日。但是他必須往前，就算陷入這黏滯的深淵，也比落在李無面手裡要好。
周問鶴扶著陰冷潮濕的牆，緩緩前行。說也奇怪，他的左腳不是那麼疼了，在這個幽暗的世界裡，自己好像也變成了一具麻木的空殼，所有的感覺都變得遲鈍起來。