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於是，在十二年前，我與「乾宮」失之交臂，轉眼又一個十二年過去了，老田已經成了洞庭湖上說一不二的第一把交椅，而我，則成了韃子官的眼中釘。我從去年起就已經開始籌備新一輪的測望，這一次，我打算讓趙普勝出面，他已經完全不亞於他的義兄了，我可是寄予厚望的。
誰料就在這時，事情忽然有了變故，今年洞庭的大霧，毫無預兆地忽然提前了，水中的那隻怪物「虛人」，也變得異常興奮。老田上了君山島後音信全無，而島上那個東西，卻沒有任何動靜。直到我今天登上島來，我才證實了一直以來的擔心，安撫不是沒有開始，也不是已經完成，它似乎，陷入了某種詭異的停滯。
田孤人口中的那個人，確實是我，我答應過他如果事情失控會回到君山幫他。但是說實話，我不想去。人只有一口氣一條命，不應當去無謂送死。正巧這個時候，你們兩個出現了，我忽然意識到這是上天給我的機會，可以讓你們兩個先我一步去君山探聽虛實。
我跟你講一個故事，在南昌城裡，有一個姓周的顛子，亦僧亦道，終日混跡街巷，喜歡拿竹竿在地上比劃著名怪異的文字，口中胡言亂語。據說他是幼年時被路過的跣足道士開了天眼，從此能看到別人看不到的光景，卻也將他徹底嚇瘋了。他常沿著南昌大街小巷奔跑，一會兒說此處有一深坑，幾不見底，一會兒又說此處有巨人無首，長□□丈，東西而臥。別人見不到他所說的東西，只當他是在講胡話。但就是這麼一個人，卻寒暑不侵，三九天滴水成冰，他衣不遮體，照樣頂風冒雪在城中亂跑。有一年南昌大火，五條街都燒成灰燼，死者無數，他卻躺在熱灰中酣然大睡。從此他成了南昌城的神仙，遇到有人向他討教詢問，他有問必答，所問之事無不應驗。只是問過的人走後，他偶爾會用竹竿在地上畫幾個符，說是那人欠他卜錢，已經記到了陰司。我備了厚禮專程前往南昌拜訪與他，他卻對我視而不見，只說那金鈴已經被人解了，扔進洞庭湖裡去了。他還說，人世如汪洋一葉，閉上眼睛，就是風平浪靜。
第136章 第七章第三十五節【好
貓三的臉色漸漸恢復了紅潤，呼吸也變得平緩通暢了許多。那丫頭服下彭和尚帶來的藥丸便沉沉睡去，此刻還能聽到細微的鼾聲。
「大師，有一件事我不明白。」道人問，他怕吵到貓三小姐，故意壓低了聲音，「你說『乾宮』對你那個大事至關重要？究竟什麼大事？」
彭和尚聞言，臉上頭一回露出了鄭重的神色，這也是周問鶴第一次在他的臉上看到此等表情：「為了找一個人。」他頓了頓，越發顯得肅穆，「胡虜篡漢，神器易主，已近百年，如今韃子國運已衰，天道歸正，而我若到找這個人，定能重振華夏精神，再養浩然之氣。」
這話說得一派慷慨，幾乎就不像是出自和尚之口，周問鶴不由冷冷一笑，語氣里滿是不屑：「老彭，彭大師，你為了一己之私，用盡威逼利誘的手段，騙著我們來洞庭湖當你的替死鬼，你這樣的人說大義，不覺得太諷刺了嗎？」
彭和尚被當頭一頓奚落，卻半點都沒有惱怒，他又恢復了以往輕鬆詼諧的腔調，一本正經地糾正道人：「哎！楊兄此言差矣，我不是讓你們替我去死，是讓你們替我去冒險，這裡面有著很大的不同。你瞧，因為擔心你們，我自己不也來了嗎？我可是好人吶，當然啦，比不上老田那麼好。」
「如果不是司空狸山攪局，你是不是打算躲在暗處，一路目送我們上督郵峰？」
彭和尚雙手一攤：「莫要忘了，我只是把你趕下武當，是你自己要來君山的，我又沒有逼你。」
「虛人廟外的白牡丹可不這麼說。」
面對道人的咄咄逼人，彭和尚滿臉都是虛假的笑容：「救下了貓三後，決定回洞庭湖的人也不是老衲呀。」
接著，他又嘆了口氣，道，「要讓二位平安來到此處，當真是不易，先有張定邊自作聰明，後有司空陡節外生枝，我這一路上為了你們操碎了心啊，好不容易你們到了這兒，貓三又傷了……」
周問鶴忽然意識到一件事，眼前這個和尚並不是在強詞奪理，他是真的認為自己沒有錯，以至於他心裡全無愧疚。道人一生中，從來沒遇到這種行事做派自成一家的人，他的道德與原則走在同旁人全無交集的另一條軌道上，別人的質疑無法動搖他分毫。忽然，一個心中埋藏很久的疑問浮了上來，從離開茅橋老店之後，這個問題折磨了他無數次，讓他一再陷入糾結，他甚至一度認為，自己永遠也沒有辦法從這個問題里走出來了。「或許，」他心想，「這個人能給我答案？」
雖然念頭轉到這裡，但是道人嘴上卻依然在逞口舌之快：
「我以為田掌門是你的朋友。」
「他當然是我朋友。」
「生死之交？」道人揶揄地問。
「生死之交！」彭和尚斬釘截鐵地回答。
「那田掌門有難，你為何貪生怕死？」
「後生，你是不是誤解了生死之交的意思？」彭和尚慢條斯理地說，「生死之交是說對方有難，自己可以豁出命去救他，而不是朋友已經沒救的情況下，自己再去無謂搭上性命。」
說到這裡，彭瑩玉臉上露出了幾分傷感：「根據貓三那丫頭從君山帶出來的話，老田已經不在世上了。你們看到那些纏繞在老田身上的藤蔓，就是蘭僵，蘭僵只會依附死人而生，它們纏繞老田，說明老田當時已經死了。」