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　　  道人不停地吐，直到胃裡面最後一點胃酸也合著膽汁吐了出來。他用僅剩下的一隻手抹了抹嘴，咬著牙再次爬起來。很好，老朋友已經離他不遠了，陽光下那雙眼睛中流露出一絲期許，像是在祈求他快一點。

　　  「我馬上就過來，」道人喃喃說著只有他自己聽得到的話，「馬上就過來，你……堅持一下……」膝蓋和手掌早已血肉模糊，每一次撐起身子膝蓋都像是被萬枚鋼針刺穿一樣。周問鶴用能夠達到的最快速度擺動著雙膝和手掌，在旁觀者看來就像是一隻烏龜在緩慢地蠕動。

　　  當道人終於到達老馬身邊時，他覺得自己的膝蓋已經被磨光了。他像一灘爛泥一樣躺在了老牲口身旁，急促地喘起氣來。這具身體如此不聽使喚，周問鶴要操縱他簡直就像一個門外漢試圖操縱一個精密的提線木偶，一舉手一投足都困難重重。

　　  「老夥計，」他喃喃說，「我很抱歉，我很……我很抱歉，真的。」老馬沒有回應，不知道它聽懂了沒有。就這樣躺了一盞茶時候，周問鶴才重新坐了起來，他右手握著鐵鶴劍，用嘴笨拙地移除劍鞘，樣子比一隻棕熊靈巧不了多少。道人對老馬說：「再堅持一下，我這就幫你解脫。」

　　  他知道這個時候，最仁慈的做法應該是用一隻手蓋住老朋友的眼睛，不讓它看到那麼恐懼的畫面，但是道人實在沒有多餘的手了。他懷著愧疚將劍尖抵住了老馬的頸動脈，然而極度的虛弱讓他握不住劍柄，劍尖在老馬糙厚的皮上劃出了一道傷口，歪到了一邊。道人簡直氣得想把自己掐死，他跌坐在地上，用能想得到的最惡毒的詞彙指名道姓地詛咒著自己。老馬卻依舊沉默地躺在一邊，剛才那道傷痕甚至沒讓它哼出一聲。  

　　  「我們……再來一次。」道人又搖搖晃晃地跪了起來，此刻膝蓋的刺痛反而讓他的心裡好受了一點，他不敢去看老馬的眼睛，再一次握緊了鐵劍。就在他重新調整好姿勢的當口，他意識到他必須看著他的朋友，因為他的朋友必須帶著尊嚴離開。於是他轉頭注視著老馬，老牲口的眼睛裡依舊毫無感情，渾濁，木訥，仿佛接下去要發生的事完全與它無關。

　　  「再見了，老朋友。」道人話音剛落，右手傳來刺穿皮革的感覺，一股滾燙的血柱立刻噴射到周問鶴的臉上，燙得他幾乎要朝後仰倒，因為事先沒有準備，道人從頭到腳霎時就被馬血淋透了，尤其是臉上，就像被潑了一碗出鍋不久的熱湯麵一樣，就在這股滾燙的熱血中，周問鶴忽然感覺到，有兩行更滾燙的液體已經從他的眼眶湧出，無聲地淌過了臉頰。

　　  第49章 第四章第四節【暴雨中

　　  老馬始終都沒有吭過一聲，只是在血流了一盆左右之後，它的喉嚨里似乎發出了幾聲極輕微的「咕咕」聲，讓周問鶴傷心的是，即使是這一點他也不能肯定，這成了困擾道人一生的不解之謎。

　　  老牲口眼中的最後一絲光也黯淡了下來，血依舊在潺潺地向外涌。道人用劍割下了幾簇深棕色的馬毛，他猜想或許老朋友會希望看一眼他一直念叨著的蜀中平原，所以他決定把這簇馬毛帶去成都，如果可以，埋在某個水草豐美的地方。  

　　  接下來要做的事情是火化他的老朋友，不要讓它成了郊狼的晚餐。火鐮還在，那匹麻也似乎可以作為引燃，不過周問鶴決定還是先休息一下，等離開的時候再點燃，他在屍體旁撿到了兩根枯樹枝，又從行禮中找出一件換洗的衣服，撕開做成了一個簡易的吊臂，原本他還打算做一個夾板的，實在是沒有材料。他曾考慮用右手把左手接回去，但很快證明了那是白日做夢。現在只能做一些最基本的處理，等到了前面的客棧再想辦法了。等道人把自己的左手安置妥當後，他躺在了老朋友的屍體上，那瘦骨嶙峋的馬身依舊是溫熱的，透著道人熟悉的氣味。周問鶴把感傷拋諸腦後，再次祭出坐忘經，但是沒過多久，他又一次被一個聲音打斷了：被一聲沉悶的炸雷。

　　  道人睜開眼睛，抬頭望天，表情仿佛在看兩個蹩腳的騙子鬼扯著荒謬絕倫的胡話。只是一炷香的功夫，天空已經烏雲密布，目力能及的範圍內只有一邊昏暗。周問鶴立刻反應過來了兩件事，第一，這會是一場持續很久的瓢潑大雨，至少會一直持續到天黑，第二，這場雨會帶走地面上全部的熱量。這兩件事都足夠把道人最後的一點希望徹底澆熄。客棧距離這裡確實不遠，但也不是轉個身就能到。道人最後看了一眼旁邊漸漸僵硬的朋友，他知道他是沒有機會把他的朋友火化掉了。乘著暴雨尚未打下來，他必須即刻啟程。

　　  在站起來的那一剎那，久違的暈眩又一次把周問鶴的腦袋緊緊鉗住，道人覺得自己就像是被裝進了一個袋子裡，十七八個小伙子從四面八方對他施以了一頓老拳。好在這一次眩暈很輕易地就放過了他，道人收拾了一下還用得著的細軟，抄起鐵劍，最後對老伙說了一聲抱歉，便蹣跚地向遠方走去了。

　　  沒走出多遠，冰冷的雨水便當頭澆了下來。道人披在身上避雨的那塊麻幾乎片刻就濕透了，沒過多久，周問鶴渾身上下就像是從水裡撈上來的一樣。之前在烈日炙烤下，他只覺得快熱得窒息了，現在道人才意識到熱量的可貴。腳踝以下的部分寒徹筋骨，仿佛血液都要凝固了。一條條的雨線就像冰冷的薄刃劃在身上，在熱量迅速流失的情況下，道人很快就打起了冷戰。道袍仿佛已經失去了最後一絲保暖的能力，冷雨肆無忌憚地從領口灌入，沖刷著道人的身體。更讓人難以忍受的是，幾乎每跨出一步，肋下就傳來劇痛，這鑽心的疼痛和寒冷如同一副刑具套在他身上，侵蝕著他僅存的意志。