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這說起來非常讓人難以相信，之前他就像是一邊行走，一邊清醒地做夢，他明白地記得邁出上一步時的自己是清醒的，也記得再上一步時候的自己同樣是清醒的，他們都是有目的地在長城上前行，只是他想不起目的是什麼，好像在醒過來的那一刻之前，一切都是順理成章的。在這一路走來的過程中，他們兩個人聊了很多話題，其中不少內容道人還記憶猶新，但是，他們中卻沒有人提出這最基本的幾個問題：「這是哪兒？我們怎麼來的？我們要去哪兒？」
記憶越往前回溯就越模糊，仿佛是從一條幽暗深邃的黑洞裡延伸出來的。登上長城之前的回憶斷裂在他與藤原妹子話別的當口。仿佛當時的他一轉身就步入了濃霧，之後他還能回憶起的，就只剩下牆脊上這不知起點的旅程了。
頭頂上只有一片晦暗，密密疊疊的雲層蓋滿了整座天穹，青白色的日光從陰雲縫隙間透出，讓人想到墓室里壘砌的青磚。
高雲止手扶女牆向下眺望，只看到了一片寸草不生的戈壁荒原，大地在青白色的天光下仿佛隱隱泛著灰綠的死氣，與陰霾的天幕渾然一體。
「接下來怎麼辦？」少年問。
周問鶴舉目四顧，長城上向前向後都看不到盡頭，天地間仿佛只剩下了兩人腳下這堵蜿蜒無盡的巨牆。
道人沉吟良久，最後下定決心朝前方指了指。他有一種感覺，不管他之前是因為什麼才踏上這段旅程的，他都不應該在這裡半途而廢。
兩人繼續前行，只是這一次沒有人再說話，這條路如今在他們眼中變得無比光怪陸離。又走了一頓飯時間，前方的牆脊上出現了一處烽火台，之前他們也路過了好幾個這樣的烽火台，但是直到看見這一個，他們才發覺不對勁。烽火台中沒有供士兵容身的空間，從裡到外幾乎都被磚砌死了，只有下方一條狹窄的小路可以通到烽火台另一邊，卻沒有路可以上到台頂。
「這不是烽火台。」高雲止看了半天才喃喃說出這句話，「要不然，這座烽火台就不是給人用的。」
兩人扣著磚縫，運起壁虎游牆爬到烽火台頂端。上面的空間約莫十丈見方，舉目四顧只有一個朽壞坍塌的供桌以及一根折斷的旗杆。一面大旗鋪在地上，旗面已經污穢破敗幾乎不可辨認，道人只能猜測，它的中心部分，似乎是一張巨口。
供桌上原本一定供奉著飲食，但現在早已隨時間化為腐塵了，在這一片狼藉之中，安坐著一把生鐵的大鎖，四條鐵鏈從四個角落伸出，與大鎖鉚在了一起。
大鎖並沒有鎖住什麼東西，它的存在更像是一種象徵，漆黑的鎖身上刻滿了經文，透著一股鎮山定海的氣勢。周問鶴上去用手提了提，約莫有七八十斤的份量，顯然，它是實心的。這裡的布置給人一種感覺，似乎小到眼前的供桌，大到整座烽火台，都是在為這把鎖服務，也許在這無人知曉的漫長歲月中，它確實將什麼並非實體的東西鎖在了這裡。
烽火台的一角豎著塊矮碑，上面用楷書寫著「西去雁門關四里，非我玄甲將士速速回頭。」旁邊還有一行小字「上元元年玄甲破陣營統領薛禮公仁貴立碑於此」。
風吹過磚石的縫隙發出嗚嗚的鬼哭之聲，周問鶴感覺這段長城建立在了時間的邊緣，周圍的一切，都埋葬於萬古的荒寂中，當初，玄甲軍的先輩們是抱著怎樣決死的心，在這裡修建工事的呢，當他們在這片死寂之地，用磚一塊一塊壘起高牆的時候，他們知不知道，這堵牆究竟是要抵擋什麼東西？
「雁門關可不是這個方向。」高雲止看到石碑後說。
「如此說來，」周問鶴拍了拍石碑，又回頭瞧了瞧大鎖，語氣忽然變得嚴肅，「我們正在去陰間的路上。」
高雲止理所當然地點點頭：「希望那邊的人能熱情好客一點，我肚子快餓癟了。」
兩人越過烽火台，繼續他們的旅程。有一次，他們在牆壁上看見一行手刻的字跡，那是一個女人的名字，名字很普通，沒什麼詩意，字也刻得不好看。但是周問鶴忍不住在想，也許這三個歪歪扭扭的字，曾經是某個人在此處的精神支柱。
又走了一陣，他們撿到了一本冊子。冊子的前幾頁似乎是在記帳，寫著一些常規的錢糧數目，後面的內容開始雜亂無章，包括了幾首下流的打油小詩，一名士兵的處分記錄，以及隨手記下的幾個混亂的夢境。其中最讓道人震動的是一句沒頭沒尾的話，它寫在某一頁的角落裡，不注意很容易就會把它忽略掉：「昨晚張坦不中用了，我們把他從長城上扔了下去。」讀到這一句時，周問鶴本能地越過女牆朝下望了一眼，當然什麼都沒有看見。道人有時會懷疑，長城腳下那一望無垠的貧瘠土地，其實是漂浮在虛空中的，一層稀薄的幻象，而自己，其實是行走在上不接天下不接地的一座孤橋之上，現在回頭看身後蜿蜒的長城，道人仿佛看到它從悠悠歲月中帶出了一股無從言喻的哀淒。
周問鶴隨手把帳冊扔在地上：「快點走吧，天要黑了。」說著他已向前邁開大步。高雲止一言不發跟在他身後，臉上是比他還要嚴峻的神色。
這一刻，道人清晰地聽到了胸腔里隆隆的鼓聲，這與他之前遇到的恐懼都不一樣，這恐懼裡帶著哀傷與空虛，仿佛歲月里輕如鴻毛的一分一毫，全都在這裡積壓成了一座山，他想要逃跑，但是他無處可跑，因為這裡，只有這一條路。