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「人類害怕死亡，並不是因為死亡是最大的未知，恰恰相反，人類害怕未知，是因為未知會導致死亡，這與哲學無關，與理智無關，如果把恐懼這種人類最典型的感情一層一層剝開，最後能剩下的，不過是最原始的危險規避本能，與螻蟻蟲豸無異。」
「白牡丹之所以讓別人害怕，是因為人們心裡很清楚，她會為別人帶來了死亡，所以害怕死亡，也就會害怕她，事情很簡單，她就是那個，距離死亡特別特別近的未知。」
周問鶴細細回想了一下那晚他遙望白牡丹時心中的感受，他覺得彭和尚說得不對，當時他甚至都不認識白牡丹，更遑論害怕她所帶來的死亡，他覺得他當時的恐懼源自另一種更原始，更直接的地方，只是，他不知道是什麼。
彭和尚還在侃侃而談：「貧僧是為三寶證道之人，但是貧僧也不相信，世界上會有那麼多神鬼無稽之事，在貧僧看來，這是對於白牡丹唯一合理的解釋，除非……」他忽然停了下來，似乎是想到了什麼。
「除非什麼？」
彭和尚像是非常不願意承認一樣擺出一臉為難的表情：「除非我一直都想錯了，白牡丹給人的恐懼越過了知覺，越過了判斷，也越過了聯想。就像老鼠看到狸子，就算它不認識對方，也會被嚇得動彈不得，這是生物在百萬年演化中，一代一代傳下來的恐懼，就像鼠之於貓，就像蛙之於蛇，就像雀之於鷹，這是一種……對於天敵的恐懼……」
那天眾人一直聊到二更，還是聊不出一個所以然。周問鶴唯一的收穫是，他發現貓三小姐的酒量真不是普通的好。周問鶴雖然原本也喝些酒，但是現如今的酒對於他而言簡直是一種刑具，他怎麼也想不明白，一樣是糧食釀出來，為什麼現在的酒會凶烈如斯，唐朝美酒的溫潤養人又到哪兒去了？這清澈可愛的液體竟如同一把匕首，從口中一條血路殺到了胃裡，他喝了兩口，幾乎要從喉嚨里噴出火來[2]。反觀貓三小姐，卻是不慌不忙，捧著杯子一小口一小口咂著，竟然就這樣喝掉了好幾壺。
隨後，彭和尚撤了席，打發眾人休息。兩人在彭府上住了一宿，第二天一早，就起來向東主辭行。
彭和尚見兩人這就要前往洞庭，明白挽留無用，道：「我已經安排了歐普祥，趙普勝在洞庭照應你們，他們天亮前，已經離開了。」貓三又問老張去哪裡了，彭和尚只說去別處了。又拿出一袋碎銀子，一卷交鈔，吩咐貓三：「我知道你從來都是做無本生意，這筆錢就算是抵了你這一路上所遇之人的損失，也好替你積些功德。」
一番珍重後，周問鶴與貓三便離開了彭宅，就在臨出門之際，彌勒巷中那個從門內探出頭的婦人形象又一次浮現在周問鶴腦海中，一種強烈的虛假感朝著道人當頭撲來。
他回憶起了兒時在純陽宮，偷偷捏了一個泥人,可是不管他如何努力，手中的泥人總是擺脫不了那種拙劣感，最後，走投無路的他只能求助師父於睿的智慧。
「師父，」他委屈地說，「為什麼，我的泥人怎麼做都不像呢？」
他還清楚記得在華山的那個早晨，他還記得早晨的陽光在師父身上灑出一片金色，他還記得師父用她溫暖的手從他的髒手上接過那個拙劣的泥團，他還記得師父溫柔的聲音，安撫人心的笑容，但是，他卻記不起師父當時說的話了。
就是那句話！那句把逼真與虛假區隔開的話，那句話就是彌勒巷看上去反常的原因，可是……到底是什麼……
周問鶴忽然心裡靈光一閃，他當即甩下貓三，急匆匆跑回裡屋，對著牆上那張畫仔仔細細琢磨起來。
貓三被弄得莫名其妙，只好也跟在他屁股後面一路跑了進來：「怎麼了？」她剛問了這一句，卻被一旁的彭和尚攔住：
「莫做聲」和尚小聲說，「晚晴怕是看出這幅畫的門道了。」
道人湊近古畫，把裡面的人物逐個看了一遍。「果然沒錯，」他心中在高聲大喊，「我竟然之前從來沒有注意到這一點，這就是這幅畫古怪的地方，這幅畫，太詭異了！」
門口的婦人，洗澡的小孩，包括街上做買賣的商賈，屋內吃飯的一家老小，這幅畫上總共有八十七個人，竟然，一個人都沒有張嘴。畫上的人，表情各異，栩栩如生，唯獨他們的嘴，如同被縫上一樣，緊緊閉著。周問鶴忽然覺得渾身發冷，身體忍不住戰慄起來，當明白了這一點之後，這泛黃街巷上所有人的行為，都變的莫名怪異與扭曲，這幅畫中的，是一個徹徹底底的無聲世界，而這個世界裡的「人」，他們不是在吃飯，也不是在洗澡，他們只是在，無聲地模仿著這些動作。
注[1]：H?P洛夫克拉夫特《文學中的超自然恐怖》
注[2]蒸餾酒最早於元代傳入中國。（另有宋代始創說，唐代始創說和漢代始創說）
第121章 第七章第二十節【暴雨
彭和尚讓項奴兒把貓三與周問鶴一路送出了襄陽城。貓三顯然還在為周問鶴執意要去洞庭生著悶氣，騎在驢上一身不吭。項奴兒與周問鶴也沒有什麼話好聊，幾個人就這麼陷入沉默。眼見著貓三越走越快，不多時就只看得見一個黑點了，項奴兒忽然開口：「我說，你們兩究竟怎麼回事啊？」
「什麼怎麼回事？」道人問。
「你跟貓三兒啊，我這個外人真是看不明白，你們算是……」