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不多久，太陽就沉到了山後，從山峰的縫隙中只透出幾線微弱的金光，藤原身處的世界，頓時化作一片剪影。
又走了一盞茶時間，黑洞洞的大山深處忽然飄起了幾點火苗。年輕人頓時精神大振，加快腳步朝那個方向趕去。出現在少年眼前的，是一個由十來戶獵人組成的小村落，放眼望去，只有零零散散幾棟弱不經風的茅草房子，惟獨村子深處，聳立著一棟與此處格格不入的石屋，以這個村子單薄的人丁，很難想像這棟石屋是出自村里人之手。
如今，石屋外站著十多個人，男女老少都有，亮光就是來自於他們手中的火把。這些人一個個默然肅立，搖曳的火光中恍若一排木樁，藤原沒有走上前，他已經隱隱感覺到事有蹊蹺，年輕人小心翼翼地摸上前，伏在一片雜草後靜觀其變。黑夜裡不知過了多久，屋外的其中一人忽然打了一聲呼哨，其他人像是得了命令一樣亢奮起來，不約而同地開始劇烈扭動身子，那樣子活像是渾身爬滿蟲子。另有兩個人尖著嗓門開始高聲吟誦，他們用的是一種奈良人早已放棄的古語，其歷史甚至可以追溯到大和族在列島登陸的時代，這可能是某一隊移民劃著名原始的木船從海中帶來的語言，更有甚者，這可能是日本列島從海底升起時就已經存在的語言。
如泣如訴的語調像是一團陰濕的穢物堵在少年胸口，他只覺得頭重腳輕，手腳冰涼，像是忽然來了一場大病。
就在這時，打頭的人猛地嘶吼了一聲「道返大神引路。」話音未落，其他人也跟著跪地叫嚷起來。那場面像是他們集體陷入了癲狂。接著，石屋的門被打開，幾個人抬著一個瘦骨嶙峋的病弱老者從裡面走了出來。
從遠處看，那老者似乎身著昂貴的長袍，頭戴古怪卻又考究的高帽子，帽子兩側還有小幡垂下，衣帽的雍容氣派與老者乾癟的臉龐造成了讓人極為不適的反差。但是，少年隨即發現了不對勁的地方，夜色中的長袍一角隨風飄揚，發出「嘩啦啦」的脆響，藤原心中一驚，那老者一身華麗穿戴，竟都是用紙糊出來的。
眾人擁著病入膏肓的老者來到村後一條土路旁，藤原也悄悄跟在後面，吟誦又一次開始了，在閃爍的火光中，少年看見了老者眼神中的驚恐與絕望，他微微張開嘴，但是已經沒有力氣出聲了。於是，這行將就木的老人只能任憑別人把他放到土路當中，然後眼睜睜看著他們圍繞著自己又唱又跳，又哭又笑。
這群人中，只有一個人還保持著清醒，那是一個矮胖的中年人，他口中念念有詞，正在磨著一柄切骨的大刀。
藤原的身子不由自主地顫抖起來，他已經隱約猜到接下來要發生什麼。
那群人忽然停止了呼喊，他們無聲地圍攏上來，把老者圈在當中，也遮住了少年的視線，從藤原這裡，再也看不見那個可憐的老者了。接著，那個矮胖中年人手提大刀走進了人群。
遠處的少年沒有聽到任何的慘叫聲，也沒有聽到筋斷骨折，開膛破肚的那種驚悚的聲音。他只是看到中年人走進去，過了一會兒又從人群中走了出來，氣定神閒，面不改色，周圍一片寂靜，除了他手裡那把刀上的血跡，好像什麼也沒有發生。
「他們並沒有直接殺死老人，而是砍掉老人的一條腿，然後把他留在道路上仍其自生自滅，在血流干之前，老人會痛苦上很長一點時間。」藤原妹子說到這裡，釜中的湯已經第三沸了，綠瑩瑩一汪瓊池有如驚濤翻湧，胖子一面用金匙在小盂中舀起一匙沫餑澆回釜中育華，一面漫不經心地說：「把一個斬斷一條腿的人放在道路上，這是東瀛上古時候流傳下來，祭祀道返大神的方法，那些死在路上的犧牲品，靈魂無法成佛，就會被綁縛在這條路上，成為這條路的路神。直到現在，東瀛那些不知名的古道上，還經常會有人聲稱目擊到了沉默悲傷的獨腳神明。我還以為，很久以前，這條陋習就被遺忘了，沒想到，到了今天，它還在幽暗的山野中沉默地傳承著。」
說話間，茶已煎畢，藤原大大咧咧地說了一句「君請自便。」就迫不及待給自己斟了一碗。高雲止不甘人後，提起小釜也自斟一碗，臉上全是心滿意足的笑容。
他捧起碗正待細品，土路上又掛起了大風。這茶還沒進口，就被狂風撒了幾把干土在裡面。高雲止頓時興味索然，抬頭再看胖子，正自顧自品著滋味。年輕人沒好氣地譏諷道：「老闆你這麼胖，怕都是喝風喝出來的吧？」藤原只當是沒聽見，繼續品鑑手裡這碗干土拌茶。這個人，真是把窮風雅三個字做到極致了。
周問鶴抬頭看了一眼土路上揚起的滿天塵土，一言不發。他仿佛看到了有一個獨腳的身影正一跳一跳沿著土路向這邊過來。
藤原似乎看穿了他的心思，也隨著他把視線投向那滿天的飛塵，這胖子喃喃說：「我後來偷偷收走了那老者的屍體，他戴的紙冠，跟你那鐵皮冠的獸紋一模一樣。這野獸，名叫畢當，後來我專門來大唐尋訪有關這頭野獸的傳聞，找了整整五年，一無所獲，直到我無意中得到一本名叫《三代正義》的書。」
「我沒聽說過這本書。」周問鶴坦言。
「一點也不奇怪，這是一本來歷不明的孔門偽經，記載了從三代到春秋的一系列離經叛道，光怪陸離的杜撰典故。我是從一個叫做奉母書院的地方拿到這本書的，那座書院非常地邪門，我在裡面遇到了許多沒法解釋的怪事，以後我有機會，我再慢慢告訴你。」