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　　  九井溝與白崖寨之間有一條近路，不必經過城郭，只是得翻過一座極為陡峭的山峰，普通百姓絕對沒有這個能力。秋眠花輕功卓絕，自是不怕翻山越嶺，沒多久，她抵達了目的地，在四周搜尋了許久。

　　  居然連半個人影也沒有瞧見。

　　  聶陽鈞到底在不在這裡？是來過又離開，還是施鳴野騙了她？

　　  秋眠花眉頭微蹙，沉吟半晌，先前在她心頭一閃即過的疑慮這才又在頃刻之間冒了出來。

　　  她終於想到了究竟是何處不對勁。

　　  那件衣裳。

　　  她之前所穿的那一件衣裳，布料十分劣質，但又頗為厚重，絕不是她這等身份的人會穿的。施鳴野心機深沉，對此怎可能不感到奇怪？他既心生疑慮，卻又不問一個字一句話，是想要做什麼？

　　  秋眠花心中不安，當即提劍返回。

　　  施鳴野確實說了假話。

　　  他並不清楚聶陽鈞此時身在何處，告訴秋眠花的那番話只不過是他的臨時起意，目的是為了調虎離山，引秋眠花離開九井溝。

　　  而之所以突然有如此決定，原因當然在於他發現了秋眠花所穿的那件衣裳，顯然是市井婦人打扮。她這般喬裝，按理來說應是要前往俠道盟救回紫蘇，卻為什麼此刻仍然待在九井溝？除非她在路上已經見到了她想要救的人。  

　　  然而據手下之言，紫蘇是被姑姑給帶走的。如果她真的見到了紫蘇，恐怕十有八九見到了顧明波。

　　  施鳴野早已思索過，如果姑姑和師父一樣阻礙了他的路，他只得將他們兩人都囚禁起來，好生供養，讓他們慢慢回心轉意，卻無論如何都不能要了他們的命。但秋眠花此人心狠手辣，對挽瀾幫又似有大仇，姑姑若真落到了她的手裡，她會如何對待姑姑，那可就說不準了。

　　  他必須得先將人救出來，再思考下一步的行動。

　　  九井溝距離小孤山不遠，施鳴野又不止一次前來小孤山參加武林大會，對於此地的地形，他自然比秋眠花更加熟悉，甚至本就是他建議秋眠花，在那家客棧不安全以後可以暫時撤退到此地。如今秋眠花一走，他也立刻佯裝離去的樣子，實則在附近悄悄探查了起來。

　　  過得一陣子，他尋到一座山洞的洞口。

　　  守在洞口的弟子極少，竟只有兩個人而已，秋眠花相信顧明波的承諾，既然她答應留在此處，不出意外便絕不會離開，又何必派那麼多人看守她？因此施鳴野出其不意地解決了門口的飛廉堂弟子，潛入洞內，果然看見了一名熟悉的女子身影。

　　  「鳴野？你怎麼在這兒？」

　　  顧明波雖早已猜出他與秋眠花應有來往，但親眼看見他出現在自己面前，依然甚為驚奇。  

　　  「我是來救您的。」

　　  話落，施鳴野看了一眼站在顧明波身邊的紫蘇，手握刀柄，刀鋒一轉，也欲向她攻去，霎時間只聽「當」的一聲，顧明波同樣長刀出鞘，擋住了施鳴野的攻勢。

　　  「她不是惡人。」

　　  施鳴野皺了皺眉頭，略一猶豫，這才收回了刀，解釋道：「昨日渺宇觀有幾位朋友死在了河西山，兇手可能是方靈輕的手下，只是有些疑點未能查明，方靈輕又為她手下的人做了擔保。因此我今早出來尋找線索，無意之中找到了這裡，沒想到竟會發現姑姑您……」又問道：「是魔教妖人把您關在這裡的嗎？您別擔心，我這就救你離開。」

　　  顧明波搖搖頭道：「救我便不必了。渺宇觀的事我已知道。」

　　  她說明了自己決定留下來的原因，繼而觀察起施鳴野的神色，暗暗猜測他前來此地的真正目的。

　　  施鳴野聞言大驚道：「謝師妹和晏師弟的傷並不致命，我們日後可以想別的法子為他們治傷，但您留在這兒，怕是會有生命危險！」

　　  顧明波看出他眉間的擔憂不似作偽，想了一想，忽地嘆息道：「你放心，她應該不會殺我。就算她要殺我，難道我會站著不動讓她殺嗎？我不是手無縛雞之力的普通百姓，沒那麼容易被人殺死。」  

　　  她說到這兒，稍稍頓了頓，終是道了一句：「你先走吧，不必顧慮我。」

　　  不管施鳴野前來此地的真正目的是什麼，她暫時都是管不了的，還不如讓他先回去，讓師兄與危蘭、方靈輕繼續與他周旋。

　　  施鳴野本想再勸，但見顧明波心意已決，他只能住了口，心中相當為難。

　　  原本只要顧明波跟隨他離開，待秋眠花回來以後，看見守在洞門口的那兩名弟子喪了命，也只會懷疑是顧明波下的手——對於顧明波這等高手而言，自行逃走並不是什麼難事。豈料顧明波堅持要留在此處，即使她隱瞞了自己來過這裡的事，秋眠花又怎可能猜不出來？

　　  施鳴野沉思了少頃，見一旁的少女正轉著眼珠打量自己，當即道：「姑姑，您剛才說這位姑娘不是惡人？」

　　  顧明波道：「不錯。這位姑娘已然改邪歸正，今日幫了我良多。」

　　  施鳴野道：「那麼您不讓我救您，總得讓我救她，把她交給方靈輕姑娘吧？」

　　  顧明波的確擔憂紫蘇今日的所作所為，會讓秋眠花對她生起殺心，本就思索用個什麼法子讓她儘快離開。雖說施鳴野不可能是真心要救紫蘇，但他若要利用這個小姑娘，那就至少暫時不會殺她，而回到俠道盟以後，便自然會有危蘭與方靈輕想辦法保護她。