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話說到此，林中寒風吹得更加猛烈，只見前方紛紛枯葉如亂蜂飛舞，其中似有一片人影綽綽，最中間之人錦衣鶴氅，身上並未攜帶任何兵器，卻有多名武士仿佛群星拱月般護衛在他身旁。
她們便暫時不言，再往前走片刻，點燃燈火一照，照亮對方相貌，不由得微微一驚，旋即拱手行了一禮。
「陸太保，許久不見。」
「怎麼，你們見到我，很訝異？」
「的確沒有想到陸太保會親自前來。」
以陸炳身份之貴重，他千里迢迢親自走這一趟來與危蘭、方靈輕相見，已是屈尊降貴。因此原本他是打算先在客舍歇息一夜，明日再派人將危蘭和方靈輕帶來見他，豈料他剛剛進了安慶府，遂聽說昨日竟有倭寇侵擾此地百姓——此事如若不假，實在非同小可，極有可能關係到大明朝安危，他來不及等群豪消息，便又要渺宇九劍帶他出城找到危方二人詢問情況。
於是他這會兒不談別事，先問起那伙倭寇的下落。
危蘭思索道：「他們今日仿佛泥牛入海，消失得無影無蹤。若非昨日有許多百姓確實親眼見到他們在城裡鬧了一場，我們幾乎要懷疑這伙『倭寇』是否真的存在。所以……在下有一個猜想，但猜得究竟準不準，還須得請陸太保告訴我們一件事。」
陸炳道：「何事？」
危蘭道：「我們此前在信中所問之事。」
陸炳瞧了她們一會兒，徐徐地道：「如你們所料，給施鳴野提供幫助之人確是朝廷大員。」
數月前，危蘭與方靈輕離開造極峰之際，曾寫下一封長信委託雲興逸轉交給陸炳，信中敘述了關於施鳴野的種種疑點。譬如去年，施鳴野與上官震會面的那天夜裡，他自稱在途中偶遇盜賊行竊，他為助百姓追捕那名盜賊，這才耽擱了一夜；事後危蘭與方靈輕拜託錦衣衛查證，竟查出真有這樣一名盜賊在那夜犯案，被施鳴野送往了當地官府大牢關押。
因此，要麼上官震說了謊話，那夜他與施鳴野並未見面；要麼是當地官府弄虛作假，幫施鳴野造了偽證。
——施鳴野極有可能與朝廷里的另一股勢力有所勾結。
陸炳收到此信，派遣手下調查許久，抽絲剝繭，終於在近日確定了與施鳴野勾結之人的身份，竟是時任工部左侍郎、卻有著「小丞相」之稱的當朝內閣首輔嚴嵩之子嚴世蕃。
危蘭聽罷沉吟道：「他們的約定是什麼？」
陸炳道：「他助施鳴野一統俠道盟，可是俠道盟從此須得聽命於他。」
危蘭道：「這般看來，昨日在安慶府里出現的所謂『倭寇』恐怕也和他們脫不了干係……」
陸炳道：「嚴氏父子竊弄國柄，權傾天下，卻也因此結了不少仇敵，朝野上下許多忠臣志士均在暗中謀劃如何除掉他們二人。嚴世蕃對此深感不安，這才決定與施鳴野合作，收服江湖勢力，令俠道盟為己所用。然而他與他父親的權勢地位，那都是聖上賜予他們的，他做出再多禍國殃民之事，都絕不會將我大明出賣給東瀛賊寇。」
危蘭道：「陸太保言之有理。但如果，昨日的倭寇不是真正的倭寇呢？」
陸炳道：「你的意思是，昨日是他與施鳴野合謀，命人假扮倭寇作亂？」
危蘭道：「若無官府勢力相助，本盟這麼多姐妹兄弟追蹤了一夜一日，不可能追查不到那伙『倭寇』的半點蹤跡。」
陸炳道：「可是他們此舉的目的是什麼？」
危蘭與方靈輕不約而同地皺了皺眉頭，神色里露出幾分迷茫，又一齊將目光投向藺遠照與江濯雪，卻見他們兩人也是滿臉疑惑，只能道：「目前我們還想不通，不過……」
話未說完，突然一頓。
剎那間，陸炳見他們四人神情都變得有些怪異，狐疑問道：「你們想到了什麼？」
方靈輕搖首道：「不是想到，是聽到。東南方向似乎有打鬥的聲音。」
難不成那群所謂的「倭寇」終於出現？
危蘭道：「還請陸太保在此稍等，我們須得先去查探一番。」
第408章 犯人
噹啷——！
刀劍相交的聲音越發清晰, 危蘭與方靈輕等人行在途中，忽遇到包括郁嘯松在內的部分俠道盟豪傑。
雙方交談幾句，得知對方也是聽到了那陣打鬥聲, 因此決定派出多名頂尖高手前往聲音來源之處查看。
「我還以為是你們碰上那伙倭寇。」郁嘯松奇道，「不是你們, 那會是誰和誰在打鬥？」
「猜什麼？直接去瞧瞧不就知道了。」
群豪再度施展輕功，冷清清的月光照亮枯草黃葉，一片劍光倏地出現於他們眼前, 只見前方林中眾多壯漢正圍攻一名年輕女郎。
而那女子刀劍在手, 武功雖然不弱，但以一敵多, 甚難衝出重圍。
原本郁嘯松不明狀況, 不知這群人是何身份，更不知他們因何而斗, 卻見那女子出手之間招招式式都極為熟悉, 竟是如玉山莊的「天刀地劍」武學, 不由得大吃一驚：
——難道這姑娘是如玉山莊弟子？
那麼自己身為如玉山莊莊主，哪有不幫著自家人的道理？郁嘯松一轉頭，當即吩咐本庄高手上前助陣。
那群漢子武功不算頂尖, 本就是仗著人多才能與那女子斗上許久，這會兒俠道盟的人顯然更多，他們立刻收招，卻倏地扯下腰間牙牌，揚聲道：