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她剛通過了書面申請,就立刻開始著手準備上門家訪。兒童福利保障局會派一支兩到三人的小分隊登門拜訪,檢查舍拉的家庭環境是否適合□□。其實一般不用這麼多人,但介於嘉莉和舍拉身上的戲劇性和神秘色彩,在緬因州也算是不大不小的公共事件了,兒童保障局格外重視生怕出錯。
正好旺達在隔壁住,她拉上旺達一口氣清完了地下室里用不上的黑魔法道具和毒藥。二十一個使用過沒清理乾淨的詛咒壺,六個已經被封印起來的邪靈,三箱有毒的植物鹼和蘑菇粉……
舍拉把這些東西都掛到了魔法側同行交流的內部論壇,剛掛上就被搶購一空。除了卡瑪泰姬的修行者,其他人都知道這可是可遇不可求的好東西。
收拾東西時,旺達說,「這麼一看才發現,你家黑魔法和詛咒的東西多得有點嚇人了。」
「嗯哼,我媽其實沒留下什麼東西,家裡都是奶奶們的舊東西。」
「你有沒有感覺到儲藏室里……有種不太好的感覺?不是氣溫或者濕度,是感覺。」舍拉沒明白旺達在說什麼,旺達繼續解釋道,「感覺不舒服,就像你家的地下室。」
「哦,是這裡有太多黑魔法的原因。負面情緒和黑暗,我家地下室是因為舉行過太多黑彌撒了。不舒服的話去歇一會兒吧,冰箱裡有平復力量的藥水,我加了蜂蜜味道不錯。」
「你不覺得難受嗎?」
「可能是我在這長大的原因吧,所有人都會被自己剛接觸世界的環境影響。我在這裡,黑暗聖殿的遺址上長大,對黑暗並不敏感,就像在卡瑪泰姬長大的孩子會對黑暗過敏。」
旺達憂心忡忡地看著舍拉,對黑暗不敏感聽起來不像什麼好事。
「這會影響到你嗎?」
舍拉想了想,「不會,這麼多年我也沒什麼事。如果會對我身體有什麼影響的話,媽媽都不會讓我接近這棟房子。收拾這些東西是怕嘉莉不小心弄傷自己,其他人也會把木倉放在小孩子拿不到的地方。」
收拾完魔法道具後,過兩天收拾家具時巴基自告奮勇過來幫忙了。本來舍拉想叫托尼來,但那天托尼正好有點事出差去了。
舍拉家的舊家具有太多要修補的地方了,她自己住還好,但滲水的屋頂、下陷的底板、不抬一下關不上的櫥櫃門……她不想給家訪的人留下任何壞印象。
聽說舍拉要□□後,史蒂夫和巴基都很支持舍拉。史蒂夫太忙了沒法過來,神盾局的任務清不完,只有還在漫長心裡評估期的巴基每天無所事事到處晃悠。
巴基比史蒂夫更快適應了二十一世紀,智慧型手機、IMAX電影、焦糖海鹽爆米花和巧克力熔岩蛋糕成了他的最愛。
舍拉開門時都沒認出他,手裡拎著工具箱,頭髮剪短,抓絨衛衣,整個人胖了二十磅一樣。
這是舍拉頭一次面對這種社交困境,好久不見的朋友吹氣球一樣胖了一圈,而你瞪著眼看了他半天。為了不尷尬地指出是被他體型嚇到了,得準備個好藉口。
「我胖了。」
巴基開門見山地說,這有什麼不對的?他就是胖了,肌肉量沒減,只是體脂高了幾個點。每次去健身房他都有測,現在差不多是16%,成年男性正常範圍偏低。該死的九頭蛇讓他刷脂刷得太厲害了,他又不是魔力麥克舞男,沒必要非得12%的體脂才能幹活。
還有那頭該死的長髮,洗完不吹乾就打結。而且他懷疑九頭蛇給他做過頭髮護理,自己收拾怎麼也弄不出九頭蛇搞出的光澤。
九頭蛇太怪了!為什麼要給人形兵器做頭髮護理!想到有男人給他洗頭髮還做護理,巴基就起了一身雞皮疙瘩。
巴基坦率的話把舍拉嚇了一跳,她怕巴基不高興趕緊解釋。
「你看上去很好!真的很好!」
「謝謝,哪要修?」
巴基笑了笑,笑容在舍拉眼裡比起納粹殺手更像那個小軍官了。
如果能像現在這克服服膽怯和恐懼,舍拉其實挺好客的,喜歡朋友到家裡來玩。瑪喬麗也是這樣,她的朋友很多,街區裡的鄰居、來自深林的德魯伊、極北之地的薩滿、天使、惡魔、吸血鬼……
除了狼人,瑪喬麗對貓狗毛過敏,她不喜歡動物,也沒有使魔。
巴基修家具時,舍拉想準備點水果和零食,巴基這體脂率一看就是吃零食吃出來的。
「咖啡還是茶?」
正在叮咣修樓梯的巴基想都沒想,「冰可樂,謝謝。上次那種軟曲奇還有嗎?」
「我去烤點,很快。」
「太棒了,我想多加點巧克力。」
「沒問題。」
想著軟曲奇的美味,巴基覺得霍華德那個兒子真是撿到寶了。倒不是說溫柔賢惠什麼的,那不是結婚的關鍵,而且所有人和舍拉在一起都很舒服。
史蒂夫、娜塔莎、他自己,甚至托尼和弗瑞,還有舍拉的好朋友旺達,所有人都有裂痕,加上舍拉自己。但只要和舍拉在一起,他們都能感受到真摯和溫柔。
「嘉莉,是這個名字嗎?你要收養的孩子。」
舍拉點了點頭,「但願能成功收養。」
「你會成功的,不用太擔心。你會是個好媽媽,而她會是個幸福的孩子,然後成為一個好人。我和娜塔莎說好了,兒童局不讓你領養的話,我倆就去把那孩子偷出來。先確認下,她也想和你當一家人對吧?」