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　　  這婦人正是靖國公的長子公冶術的繼妻劉氏，也就是公冶音的繼母。

　　  公冶音看著她，笑道：“夫人且說說我錯在哪裡。”她從不肯叫劉氏一聲“娘”，人前人後只稱“夫人”。

　　  劉氏臉上微微變色。到底是在皇后面前，她不便多說話。

　　  “音兒，連小姐比你小，你該讓讓她。”靖國公夫人說話了。她沒有說是非對錯，只說了是讓，這便是給了雙方台階下。她了解自己這個孫女，寧折勿彎，若是逆著她的性子，今天就算是拼個魚死網破也絕不肯低頭的。

　　  果然，公冶音聽了這話也不再執拗下去。她大大方方地走到連芳依面前，“連小姐，今天算我欺負人了。我比你年長，本該讓著你的。我這裡給你賠罪了。”說著輕輕一禮。

　　  連芳依今年十六歲，長相嬌美，見公冶音施禮，她連忙避過。看了自己的母親一眼，見連夫人微微點頭，她急忙道：“公冶小姐言重了。是芳依學藝不精，獻醜了。”

　　  如此皆大歡喜，場中的氣氛總算恢復了。公冶音見到聞弦歌和殷盼柳回來，就走過來道：“你們去哪了？錯過了一處好戲呢。”  

　　  聞弦歌看著那邊坐在連夫人身邊的連芳依，“師姐，你怎麼和她起了衝突？”

　　  “她自找的。”公冶音冷笑著講了剛才的事。

　　  原來方才開宴不久，連芳依就主動提出要彈奏一曲。在場眾人都覺得意外。畢竟有公冶音和聞弦歌兩大樂錦弟子在，一般的小姐都不敢班門弄斧。

　　  連芳依讓人抬上來一架箜篌，說安國公府請了易國的箜篌大師宋慕教她。她演奏的確實不錯，就算以公冶音的眼光來看，都是很高的水平了。

　　  一曲終了，皇后自然要誇獎幾句，賞賜了一些禮物。其他夫人也要夸上幾句，畢竟箜篌在穎國並不常見，就是國樂坊中，也沒有專門彈奏箜篌的樂師。

　　  連芳依年少氣盛，聽了眾人誇讚有些得意。她的目光落在了公冶音的身上，“公冶小姐是樂錦大師的高徒，想來這箜篌自是難不倒的。”

　　  這就有些挑釁的意味了。她要和公冶音比箜篌，正是以己之長，攻彼之短。好處都讓她占去了。但是公冶音卻不得不接招，她是樂錦的弟子，若是不接招，丟的可是整過國樂坊的臉。

　　  公冶音冷笑了一聲，也彈了同樣的曲子。這就是明晃晃的公開處刑了。在公冶音沒有演奏之前，眾人都覺得連芳依彈得不錯。在公冶音演奏之後，連芳依那種重技巧，輕韻味的演奏立刻就被比下去了。這時候在場眾人才明白，樂錦大師培養出來的弟子究竟高在哪裡。  

　　  連芳依挑釁不成反丟臉，原本面子上就有些掛不住，卻聽公冶音說：“宋慕確實是箜篌大家。可是連小姐不知道她為什麼會學箜篌吧？”

　　  這一點別說連芳依，在場所有人都不知道。

　　  “因為她哪樣樂器都比不上家師，這箜篌她自然也比不上，家師念在她一縷執念，所以刻意留了這一樣樂器於她。”樂錦大師是大陸公認的樂器演奏第一人。只是她為人低調，不喜爭名逐利而已。

　　  公冶音這話原本是說當年的樂錦和宋慕。可是連芳依覺得這話是在影射她和公冶音。仿佛她就是當年的宋慕，而公冶音就是當年的樂錦。如此想著，她便覺得公冶音是刻意嘲諷自己，難堪地落下淚來。她這一落淚，安國公夫人自然心疼。少不得指責了幾句公冶音，可惜她真是找錯了對象。

　　  公冶音等她說完，“夫人當真心疼自家女兒，竟然不惜委屈別人家的女兒。可見你安國公府的小姐是小姐，我靖國公府的小姐就是平民丫頭了不成？”她這一句話，直接拉了兩個國公府下水，所以殿裡的氣氛才這麼緊張。

　　  聞弦歌聽了來龍去脈，小聲道：“師姐，連小姐最小氣了，你日後要當心。”  

　　  公冶音摸著她的頭，“放心，我不怕她的。”

　　  果然，最小氣的連芳依眼尖地看見了剛剛回來的聞弦歌。“皇后娘娘，臣女聽說樂錦大師只收了兩名入室弟子。公冶小姐的本事臣女甘拜下風，卻不知聞家三小姐有什麼絕技呢？臣女斗膽，想請聞三小姐展示一下。”

　　  皇后微微點頭。“聞三小姐，可願當眾演奏一曲？”

　　  聞弦歌剛要答應，就聽連芳依又說：“皇后娘娘，既然是樂錦大師高徒，尋常樂器顯示不出水平，不知聞三小姐有什麼獨特的技藝呢？”她說得一派天真，仿佛完全沒有意識到自己給聞弦歌出了個難題。

　　  公冶音見狀就要上前理論，卻聽聞弦歌道：“連小姐的意思是不許我用尋常樂器？”

　　  連芳依笑得嬌美，“正是。”

　　  殷盼柳拉住了公冶音，“你急什麼？”她的扇子一指，示意公冶音去看聞弦歌的表情。

　　  公冶音看到聞弦歌嘴角掛著溫柔笑意，不禁皺眉。“她有什麼法子？”  

　　  殷盼柳打開摺扇，“她沒法子的時候會說的。你這個師妹從來不是一個人死撐的人。”

　　  聞弦歌已經緩步走到場中，先對著皇后施禮，“臣女獻醜了。”

　　  她伸手，拿出了剛剛從丫鬟慶兒手中拿過來的羅漢佛珠。皇后，安國公夫人一見這串佛祖臉色同時變了。聞弦歌請人抬了一張桌子過來，將佛珠放到桌子上。皇后只覺得眼前一花，聞弦歌手中已經出現了一支黑色的笛子。