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　　  時間真是奇妙，那時小小的笨拙的默爾絲，如今長得比他還高了。

　　  不過笨拙好像還是很笨拙。

　　  「當然。」桀諾懷念地笑道，「要信守承諾。」

　　  默爾絲把本子[拾取]進遊戲背包，表情木然地伸出手，仿佛觸碰易散的霧氣般謹慎小心。她順著頭發生長的方向，在表面鄭重地撫了兩下，然後收回手。

　　  小時候的桀諾也喜歡被父母摸頭，但人總會長大，往日不可追。

　　  上次被摸頭，是多少年以前的事了呢？

　　  默爾絲並沒有完全收回手，她抬起另一隻手，上身前傾，挨了一下桀諾的肩膀，時間很短，下一秒她就後退，拉開了距離。

　　  「……」x2

　　  如果不是錯覺的話，剛剛的動作似乎是個擁抱。

　　  「……默爾。」桀諾有點擔憂地開口。

　　  「……」默爾絲抿了抿嘴，俯身抱起紙箱，繼續前行。

　　  她走到了焚化爐跟前，每拿出紙箱裡的一件東西，她都只看一眼，就扔進焚化爐里。

　　  洗舊了的兔子玩偶。

　　  不同味道的糖果紙。  

　　  收集的零食卡片。

　　  顏色奇異的貝殼。

　　  各種店的印章收集卡。

　　  ……

　　  一張張燒貓的照片時，有人來了，腳步很輕，照片燃燒的聲音都能將其蓋過去。

　　  不是故意為之，職業殺手被從小嚴格訓練的步伐，向來比常人安靜得多。

　　  「找我有什麼事，姐姐？」來人是伊路米。

　　  席巴命令伊路米「禁止主動與默爾絲進行任何形式的接觸」，便是考慮到了非主動的情況。畢竟同在一個屋檐下，家族聚集到一起的時候，強制要求其中一方不得出席，在不明來龍去脈的奇犽他們眼裡，不是很奇怪嗎？表面上的和諧有必要維持。

　　  當默爾絲讓管家給伊路米帶話，說有事要找他，這種非主動的情況也不違背席巴的命令。

　　  默爾絲沒有對伊路米的問話做出回應，伊路米便雙手插兜，安靜地立在原地看她燒至最後一張照片。

　　  紙箱見底，她站起來，把紙箱扔進焚化爐。

　　  轉過身，爐火為她勾勒出一圈暖色的輪廓，仿佛她也被燒著了。

　　  「要遵守交易規則。」她用唇語說，「報酬還沒有支付給你。」  

　　  即使是榜一的金主，不，正因為是榜一的金主，約HOST私下見面，當然是付費服務，根據滿意度付費。

　　  她上前一步，兩步，三步，縮短了到足夠的距離。

　　  由於身高差距，伊路米微微低頭，以便看到她的正臉。

　　  啪。

　　  默爾絲甩了他一耳光。

　　  伊路米沒有試圖躲開，也沒有用「念」防禦，他刑訊課的成績優異，甚至不覺得痛，只覺得觸碰他臉頰的手掌溫熱柔軟。

　　  「你非常差勁。」默爾絲沒有任何情緒，像在幫陌生人進行轉告。

　　  伊路米想要再仔細觀察她的神情，但不得不抬起右手，擋在臉前，接住飛向他眉心的一枚硬幣。

　　  是一枚1戒尼的硬幣。

　　  他輕輕地「誒」了一聲，「這是……我的報酬？」

　　  默爾絲沒有回答他，從他旁邊繞過去，頭也不回。

　　  生於豪門，伊路米很少有機會見到硬幣，更何況是1戒尼面值的硬幣。這倒是令他感到有些新奇。趁此機會，他端詳著這枚陌生的硬幣。

　　  銀白色，純鋁製品，一面是數字「1」，一面是一棵樹苗的圖案，意為「新生的枝葉」。硬幣的邊緣平滑，沒有鋸齒。  

　　  默爾絲已經走遠了，伊路米望著她的背影，輕輕舔了硬幣上有圖案的那一面。

　　  接下來，默爾絲處理掉了擱置已久的「玩具」。

　　  然後，她把及腰的頭髮剪到了過肩的長度。整理頭髮的時候，糜稽找了過來，跟隨他過來的管家，把一個手提保險箱捧到默爾絲跟前。

　　  「姐，聽說你要走了，把這個帶上吧！」糜稽興致勃勃地介紹，「這是我最新研發的隨機數炸|彈，根據碰撞次數進行爆炸。因為是隨機的，在爆炸之前誰也不知道碰撞到第幾次才會爆炸，能夠製造超大的意外性！隨機數的範圍目前設定成1至5，根據實戰表現，我可以再作出調整。」

　　  由於默爾絲兩次炸家，揍敵客明令禁止在枯枯戮山範圍內使用任何威力的炸|彈，違者嚴懲不貸，導致不喜出門的糜稽只能讓他人代勞，把他研製的炸|彈放到別處引爆，再向他回報實驗結果。

　　  默爾絲把手提保險箱[拾取]進遊戲背包，朝糜稽點了下頭。

　　  糜稽還想交待更多實驗數據的事情，沒想到默爾絲輕輕抱了一下他，把他嚇得夠嗆，想說的話全部忘光光了。

　　  繞過呆若木雞的糜稽，默爾絲去了基裘的房間門口，敲了敲門，裡面沒有人。  

　　  「……」

　　  走出主宅，基裘已經在那附近等著了，旁邊是朝默爾絲揮手打招呼的奇犽。

　　  與基裘對上視線，基裘顯然正熱切期待著什麼。

　　  「……」默爾絲抬起雙臂，還沒來得及完全環住基裘，對方就迫不及待地反抱過來。

　　  「默爾……我的默爾，我唯一的女兒。」基裘的聲音有點哽咽，「媽媽好捨不得你。」

　　  「一個人在外面要好好照顧自己，要注意營養，不可以吃太多甜食。你還沒滿20歲，也不可以喝酒。」基裘比默爾絲高一點，抱得緊了，幾乎要把默爾絲抱離地面，「默爾，外面的人都不可以相信。一定要記住，越好看的男人越會騙人！有事要跟家裡打電話。如果有人以家裡的名義出現，要你跟著走，無論是誰，無論用什麼藉口，你也不要隨便相信……」