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「你做得很好,伊路米親王。」第一條政令的收效甚佳,女皇心情非常愉快,「過來,我要賜給你獎賞。」
伊路米親王走上台階,單膝跪下,「樂意之至。」
女皇高高舉起鞭子。
啪。
疼痛令伊路米親王的身體抖動了一下,他抬起頭,臉上卻顯出愉悅的神色。
「樂意之至。」他重複道。
(十)
參與大皇子政變的二皇子糜稽·揍敵客,如今也成為了親王。他的魔法天賦在王族之中較為平庸,好在頭腦出眾,於是被委任管理內政的職責。
三皇子奇犽·揍敵客和四皇子亞路嘉·揍敵客遭到軟禁,魔力完全封印。
不殺死這兩位皇子並非出於仁慈,而是考慮到王族血統具有的價值。換言之,他們長大成人之後,就可以用來生產具有魔法天賦的後代了。
我們最偉大的女皇陛下默爾絲·揍敵客,對於開疆拓土有很高興致,伊路米親王奉女皇之命,頻繁率騎士團出征。
由於前車之鑑,已故的前代國王席巴只信任並重用巴托奇亞國最古老的三大貴族,對敵國間諜尤為警惕。
而我們最偉大的女皇陛下默爾絲·揍敵客廣納賢才,毫不在意任何人的身份與國籍,更不在乎那人的手段如何。無論是誰,只要有才能,就可以得到重用。
當女皇把叛國者封為公爵時,貴族們的不滿情緒達到了頂峰。
叛國者帕利士通·希爾,普陀國公爵,普陀國最顯赫的世襲公爵家族,希爾家族的第三代獨子。與生俱來的榮華富貴無法使他感到滿足,他竟然選擇了出賣國家。
「在帕利士通公爵的幫助下,女皇陛下以最小代價得到了普陀國。」
「但叛國者在任何國家,都應該是人人喊打的過街老鼠。」
「勝者為王,敗者為寇,普陀國已經不復存在,又何來『叛國』一說?」
「帕利士通公爵只是出生於普陀國,他的意志屬於巴托奇亞國,那巴托奇亞就是他的祖國。」
有些貴族表面上支持女皇的決定,他們實際上在等一意孤行的女皇自食惡果。
因為,女皇還將帕利士通公爵引為入幕之賓。
到頭來,女皇終究不過是個被油嘴滑舌的英俊男人勾走了魂的年輕女人。
昏了頭的年輕女人與盲人無異。
被俘虜的普陀國皇子比楊德·尼特羅和普陀國侯爵奇多爾·約克夏從層層看守的獄中逃走,調查結果全部指向帕利士通公爵,女皇卻無動於衷。
「帕利士通公爵的家人們至今仍在獄中,足以證明他的忠心。」女皇反問,「而且,他為什麼要幫助那些已經被他背叛的人?」
帕利士通公爵的笑容一如既往燦爛得毫無破綻,儘管貴族們說不出具體理由,但他們堅信帕利士通公爵肯定別有所圖。
關鍵是沒有證據,能用於指控帕利士通公爵的全都是間接證據。
(十一)
帕利士通公爵並不是傳聞中簡單概括的「風流浪蕩」,貴族們逐漸發現他富有心機且具有極強的政治手腕,他提出「遠交近攻」的策略,有效加快了巴托奇亞國擴張領土的速度。除此以外,他積極舉薦根基淺的新人,打壓三大貴族,其野心可想而知。
女皇對帕利士通公爵的一味庇護與縱容,讓帕利士通公爵一度權傾朝野。這樣下去,巴托奇亞國恐怕要易主了。
貴族們私下向伊路米親王表示支持政變的意願,結果遭到伊路米親王的斷然拒絕,「如果再讓我聽到類似提議,我會以叛國罪將你們帶到女皇陛下面前處置。」
帕利士通公爵掌握權力後,開始肆無忌憚地斂聚財富,備受壓榨的平民生活在水深火熱之中。
「帕利士通公爵不僅中飽私囊,還意圖私下培植勢力。」有貴族如此進言。
「這是擴張領土所必須的花費。」女皇對此置若罔聞。
糜稽親王在內心暗罵那位貴族是個蠢貨。
這蠢貨根本就不多想想,支持女皇陛下每日聲色犬馬的龐大資金是怎麼來的。帕利士通公爵已經摸清女皇陛下的喜好,只要將女皇陛下伺候得舒舒服服,女皇陛下自然會儘可能地包庇帕利士通公爵。和帕利士通公爵作對,就等於和女皇陛下作對。
糜稽親王同樣對帕利士通公爵極為不滿,但他的不滿主要出於私人原因。
快速擴張領土,隨之而來的就是大量鞏固和治理的工作。糜稽親王敢肯定,帕利士通公爵絕對有本事把這部分工作做好,結果帕利士通公爵不是敷衍了事,就是以女皇陛下為藉口進行推託,讓糜稽親王負擔了大部分工作。
糜稽親王在日夜操勞中逐漸消瘦。
當那些對伊路米親王失望的貴族退而求其次,遊說糜稽親王的時候,糜稽親王終於忍不住破口大罵,用魔法把他們一股腦轟了出去。
糜稽親王如今別無所求,他累了,只想靜靜。
(十二)
巴托奇亞國的領土面積翻了一倍不止。
女皇陛下解除一切邊境限制,大開國門,所以相應的人口數字也變得很好看。
「友善、熱情與接納!歡迎來到巴托奇亞國!」在外交工作上居功至偉的帕利士通公爵侃侃而談,「這就是巴托奇亞國最重要的特質——包容!我們最偉大的女皇陛下從不計較任何人的出身和過往,所有人在這裡都可以得到尊重和公平對待。」