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　　  收到消息的太后喜不自禁，別說，她真有個合適的人選，當即就要傳令她表姑姑的外孫女——寧陽郡主進京。

　　  正在跟太后稟事的某位大臣提醒道：「寧陽郡主一直嚮往打打殺殺的俠士生活，據說最近在浪跡江湖，要和十大門派一起去北境討伐魔教。」

　　  太后簡直如獲至寶，這瀟灑不羈的性子皇兒肯定會喜歡，她叫來上官敬，命他派出一隊錦衣衛深入到江湖群眾中去，務必把小郡主給找到。

　　  .

　　  帝王一舉一動都代表著皇權至高無上，看百戲自然也要有鋪張奢靡的氣息。

　　  內務府在金喜的指揮下連夜準備，翌日清晨，天邊才透出淡淡魚肚白，該準備的就都已準備好。

　　  朱玉瑾做了一輩子的皇帝，沒有缺席過一天早朝，難得不用早起，擁著孟昭菀舒舒服服的睡懶覺，直睡到日上三竿才起身。

　　  孟昭菀得了太后的准允，可好好呆在皇上身邊侍疾，晨昏定省暫且免了，懶覺也同樣睡得心安理得。

　　  用過早膳，二人在清爽的晨風中攜手前往御花園。

　　  園中有一留香亭，是本朝歷代君王挑選秀女時的主要場所，外栽百花香氣繚繞，內砌一方鎏金戲台。  

　　  戲子們在台上唱念做打，演繹過一出出盪氣迴腸和纏綿悱惻。

　　  亭子四面還掛滿紗簾，風一吹，斜斜飛揚，有著乘風歸去一般的文雅意境。

　　  後宮的太妃們全是講究人，哪裡有文雅哪裡就有她們。

　　  先皇是個風流的人，後宮佳麗八十八。

　　  按理，先皇駕崩後，太妃們要麼削髮為姑，要麼去守皇陵，但朱玉瑾以仁孝治天下，念著太妃們在兒時對她的那份好，加上後宮空蕩蕩，覺得把太妃們留下來也算是份熱鬧，閒時她們還可以陪太后一起說說話、解解悶，便沒攆人走。

　　  太妃們對弘京城新來的百戲班頗感興趣，都想瞧個熱鬧，早早的就來留香亭等著了。

　　  等待的過程並不無聊，各自和各自的老姐妹聊著天，唯獨太后沒有來，她們話題便主要圍繞在「太后監國能不能行」上。

　　  一說，本朝思想開化，出了好幾位垂簾聽政的太后，朝臣就ʟᴇxɪ算不滿，也並無多大異議。

　　  一說，皇上的病竟然來得如此兇猛，真是一點徵兆也沒有，也是難為太后了。

　　  說到正盡興的地方，朱玉瑾就駕到了！

　　  她們整齊劃一的起身問安，高呼吾皇萬歲萬歲萬萬歲。  

　　  朱玉瑾眼下就聽不得」萬歲」這倆字，對她而言等同於罵娘。

　　  誰要活到「萬歲」啊，朕一天都不想多活。

　　  孟昭菀倒是對她們高呼的千歲千歲千千歲很受用，向太妃們挨個問過好，便拉著朱玉瑾在主位落座。

　　  朱玉瑾對主位相當不滿，為什麼離舞台那麼遠。

　　  隔得太遠，噴火能噴到朕嗎！吞劍者的劍能誤傷到朕嗎！就連胸口碎大石迸濺出的小石子，都不見得能打中朕！

　　  差評！

　　  朱玉瑾不樂意了。

　　  請給帝王起碼的尊重。

　　  她瞪了金喜一眼，思考著要不要即可撤掉他內務府總管之職。

　　  金喜心慌慌。

　　  孟昭菀來幫金喜解圍，搖著朱玉瑾的胳膊，嬌聲道：「這些布置臣妾也盡了一份力，精心安排的，皇上喜不喜歡？」

　　  朱玉瑾的表情由陰轉晴，拍拍孟昭菀的手背，一頓猛夸：「『華麗文美卻不失雅趣，皇后有心了，朕好喜歡。」

　　  金喜：「……」

　　  時辰到了，百戲開演。  

　　  台上鑼鼓喧天，台下鞭炮齊鳴，熱鬧得像是要過大年。

　　  首先登場的表演者身高九尺，虎背熊腰，面容黑亮。

　　  他手持一根火把，噴出一口白酒，直將火焰噴出三尺高。

　　  第二個表演是吞劍，而且是吞雙劍，表演者是個相貌平平的中年婦人。

　　  她的雙劍皆有手臂那麼長，卻吞得非常絲滑，不帶一絲磕絆。老太妃們可算是開了眼，巴掌拍得嘩嘩響。

　　  孟昭菀未出閣前總愛隔三差五的溜出府去玩，百戲班子也常去，卻是第一次和心上人一起看，覺得別有一番情趣在裡頭。

　　  書桃靜悄悄的進了亭，俯身下來，道：「娘娘不好了！」

　　  上一次書桃說這話，是鳳鸞春恩車載了十名妙齡少女進養心殿，孟昭菀下意識的緊張起來，心道，不會是又來了十名妙齡少女吧。

　　  書桃用氣音道：「有賊人混進了後宮，侍衛正在查呢，奴才看了賊人的畫像，是……燕淺小姐。」

　　  孟昭菀嬌軀一頓。

　　  燕淺和書桃一樣，也是孟府的家生奴，七八歲的年紀被送進錫蘭小院伺候燕姑。

　　  小丫頭片子機靈懂事，總能給沉浸在骨肉分離痛苦中的燕姑幾絲慰藉，便收她做了養女，教她讀書寫字，也教她習武練功，如今已長到了十五六歲。  

　　  孟昭菀瞧了眼朱玉瑾，見其看吞劍看得入迷，便不打擾，輕手輕腳的帶著書桃離了席。

　　  她們在假山後尋了個僻靜的角落說話。

　　  孟昭菀詢問事情的來龍去脈。

　　  原來書桃清晨去了趟內務府的繡坊，替她取新裙，又因時辰尚早便去了花閣，想要選幾株漂亮的蘭花，好栽進萬春宮的花房中，不料在半道上被一小宮女給撞倒了，那小宮女的後頭還有幾名太監在追喊。

　　  書桃從地上爬起來，抓著其中一名小太監打聽，才知那小宮女是跟著百戲班混進來的，被一管事太監發現了端倪，不得不逃命。