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村長醒後的第一件事就是回家看女兒，許深深和郎胭在他院子裡等著，不一會，水泥房裡傳出尖叫。
她們趕到二樓，密閉的房間裡，門外的一道光照到粉紅色的兒童床上，村長和妻子跪在床邊，床上躺著一團小小的、瘦瘦的、被人皮裹著的樹藤......
許深深說：「我猜到那些小鬼是從哪來的了。」
「嗯哼？」
「那些小鬼，都是這些被『治療』的人變的吧。是不是只有下一個人牲變成鬼，代替它們，它們才能解脫？我本來該是雯雯的人牲，但我沒有死，所以那晚我們看到的小鬼就是雯雯。」
郎胭眼神平靜：「你真是一個聰明的大小姐。」
許深深露出憐憫的神色：「其實根本沒有病人被治療，病的人，被選做祭品的人，都要被怪物吃掉。而且被吃掉後，還要化作小鬼被怪物奴役，必須要傷害另一個人才能解脫。」
起死回生的桃花庵實際上是吃人不吐骨頭的怪物巢穴，知道這個真相後，所有的村民都陷入沉痛的悲哀。
許深深的項目宣講會進行得十分順利。許鴻卓還在住院，所有村民都主動簽寫賠償協議，還有村民幫助梁工做土木探測——他們都想早點離開這個悲痛的地方。
不過幾個朝夕，村里又多了幾個瘋子，瘋的最厲害的是找郎胭幫忙的農婦，他們無一例外，都是家裡祭了小鬼的。這些人苦苦堅守多年，最後才發現，他們每日照料的親人，竟然只是一團樹藤......
村民把院門上貼的南極仙翁都撕下來，鏡子也砸了。
許深深這時才明白，南極仙翁的畫像暗喻桃仙，而鏡子則是防範小鬼日常作祟。可誰能想到，桃仙不是仙，小鬼卻曾是他們的至親呢？
村長的精神狀態很糟糕，村裡的事務由支書管理。支書代表桃花庵村跟許深深簽訂開發合同，並請求許深深為桃花庵村的「祭鬼習俗」保密。
「郎胭去哪了？」許深深問。
她和支書籤完合同，郎胭就不見了。
一個沒見過的光頭小伙子跑過來，啊啊叫了兩聲，用兩隻手比出一個圈，又指指山上：「啊，啊，啊。」
這個場面似曾相識。
「你是瘋子？！」許深深驚嘆，「你是說，郎胭去看井了？」
「啊啊。」
「你能帶我去找她嗎？」
。
火，清除了一切。
井的深處還在燃燒。井邊多出一個用石頭搭起來的小神龕，郎胭坐在一旁，給裡面燒紙錢。
許深深走過去，拿起兩隻香燭，點燃，插在神龕前。
郎胭站起身，從包里拿出一柄桃木劍，對著神龕搖一搖三清鈴。
「你不是說，沒有人看，你就不做法嗎？」
「這一回，是給它們看的。」
許深深看向神龕後面，空氣里隱隱約約有幾個黑色的小點，扭扭捏捏地躲在石頭縫裡。
郎胭念完一段往生咒，把燒透的菸灰撒到神龕上，那些黑色的小東西慢慢化成白色的煙，裊裊地飛走了。
許深深目送它們遠去：「希望它們能夠投個好胎，下輩子過幸福的生活。」
「許深深，我真沒想到，十年不見，你變了這麼多。」
許深深轉頭看向郎胭，表情困惑。
郎胭眼藏笑意：「如果是十年前的許深深，經歷了這些事情，一定會嚇到哭暈，發四十度高燒，在床上躺一個星期都起不來。」
許深深呵一聲，露出驕傲的笑容：「哦？那是我讓你失望了？」
郎胭搖頭：「恰恰相反，我對你刮目相看。」頓了頓，她又補充：「真心話。」
許深深抿著唇昂起頭：「我也沒想到你變了這麼多。」
郎胭有點不自在了：「我變什麼？」
「沒想到你還挺強的。」頓一頓，許深深嫣然一笑，「我也是真心話。」
「我一直都很強，只是你不知道。」郎胭轉過身，許深深在她背後，看到她薄薄的耳朵泛起淡淡的粉暈。
第16章 今天是開心郎秘書
天邊飛起紅霞。
「瘋子，下山咯！」郎胭叫上小伙子。
下山了。
路還長。
不過瘋子怎麼變成年輕小伙子了？
原來怪物清除後，瘋子把自己清洗乾淨，還把頭髮剃了。
許深深疑惑：「瘋子到底是什麼人？」
郎胭問：「你聽說過『守村人』這個職業嗎？」
許深深從小在城裡長大，自然沒有聽過。
郎胭說：「現在的鄉村知道守村人的都少了。守村人很像保家仙，保護的不是一家人，是整個村莊。很早以前守村人和部落的祭司、官府的神官一樣，是一種神職，隨著時代的發展越來越落寞。」
許深深明白了，瘋子是桃花庵村的守村人。
仔細回想，她剛到村莊的時候，瘋子跳出來攔她，是想讓她不要靠近危險。那晚他在窗外，是在阻止小鬼傷害她。
瘋子一直在和桃樹怪戰鬥，保護這個村莊。可悲的是，村民都嫌棄他，厭惡他。
郎胭帶瘋子去衛生站做過檢查，他的舌頭被拔了，所以不能說話。他不識字，也不能用文字交流，沒有人知道他的過去經歷過什麼。但是他一直珍藏著一塊發黃的老羊皮，上面繡著幾行小字，還是古時候用的繁體。他把羊皮卷拿給老支書看，支書捧著羊皮卷淚流滿面。