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傍晚，肖燃在家餵雞，遠遠就看到了出來散步的肖嵐慧，對方沒有像往常一樣走到籬笆外，只遠遠站著。瞧著樣子，他便心知肚明，肖嵐慧估計也聽到了那些有關於他們的荒唐謠言。
肖燃想了想，還是主動打了聲招呼，謠言都有它的時效性，再大的風都有靜止的時候，他和肖嵐慧躲躲閃閃反倒像是坐實了那些謠言，只要行的端坐的正，時間會證明一切都是假的。
顯然兩人的想法不謀而合，肖嵐慧朝肖燃揮了揮手，然後朝這邊走來。兩人相視一笑，都沒提那令人啼笑皆非的謠言，平時怎麼相處，現在還是怎麼相處。
第27章 蠶繭
蠶的第四次蛻皮又稱四眠或者大眠，蛻完第四次皮，蠶寶寶就敞開了肚皮吃桑葉，將自己吃得白白胖胖。
大約一周以後，蠶寶寶的顏色從原來的清白變得微黃透明，然後開始停止進食，吐出一些細絲，釋放出要吐絲結繭的信號，這個時候就可以把蠶從蠶匾中捉起來，讓它們「上簇」了。
高強度採摘了一周的桑葉之後，家裡的蠶終於可以「上簇」了。
「簇」的意思是聚成一團的東西，吐絲的蠶寶寶要在聚成一捆的樹枝、油菜杆上結繭，所以叫做「上簇」。
肖燃揉了揉因為背桑葉勒出紫痕的肩膀，一邊坐在蠶匾邊上捉吐絲的老蠶，一邊問道：「媽，現在還是用方格簇嗎？」
小時候，家裡用的簇是綑紮成一束束的油菜杆、茶樹枝，這種簇不僅不通風，蠶還喜歡四處亂爬，所以摘繭子是件麻煩事。要把油菜杆給解開，去找藏在深處的繭子，再一個個摘下來。
繭子外面的蠶絲會纏住菜籽杆上的種皮，還得把種皮給弄乾淨，摘完繭子手背往往被刮出一片傷痕，身上也會弄得髒兮兮的。
到了初中時期，由鄉政府牽頭，便引進了方格簇。方格簇是用硬牛皮紙，從縱向、橫向穿在製作好的方形木框、竹框內作成的，排列的方式就像九宮格那樣。
把上百條老蠶撒在方格簇上，它們會各自找一個格子，趴在裡面安靜地吐絲結繭。用這樣的方格簇乾淨許多也方便許多，但唯一不好的就是太傷手了。
繭子占滿大半個格子，採摘的時候往往並不是很硬，手指按壓一下繭子可能就會凹陷變形。為了讓蠶繭儘量完整美觀，賣個好價錢，手指要戳進縫隙里小心翼翼地把繭子給挖出來。繭摘完，指甲下邊被刮出一片倒刺，嚴重了還會流血、發炎。
肖燃讀初中的時候幫父母摘繭子，沒少吃這種苦頭，想一想都覺得手指疼。
李春蓮笑了笑，往牆角努了努嘴，說：「你上大學以後就換成那種塑料網了。」
牆角豎著幾張疊放在一起的塑料網，約莫一米高，一米五寬，網孔很大，夠塞進成年人兩根手指。塑料網呈波浪形捲曲狀，可以靠牆豎著，也可以平放在地上或者架子上。
「原來這個是給蠶結繭用的，」肖燃恍然大悟，「這個可乾淨多了。」
「是啊，」李春蓮點頭，「不僅乾淨，摘起繭子來也快，雙手一扒拉，往繭簍里擓就行了。以前摘蠶繭起碼要一天半天的，現在半拉小時就夠了。」
經過蠶寶寶兩天的辛勤吐絲，繭子變得堅硬，到了可以採摘的時間。
肖燃體會了一把毫無顧忌從網上把繭子往繭簍里擓的感覺，果然是方便快速地多了。老媽扶著網，他就負責扒拉，不到半個小時就摘完了。
摘完繭子，肖燃跟著老爸去賣繭。
鎮上有一家繅絲廠，以前等到蠶繭熟了，各村的村民就將繭子摘下來，用竹簍裝著，或挑或背拉到繅絲廠或者繭站去賣。
去得早才能賣個好價錢，天不亮大家就起來採摘，然後一大早去繅絲廠門口坐等著，就為了一斤繭能多賣個三五毛錢。那場面，比趕集還熱鬧。肖燃還記得自己有一次跟著父母去繅絲廠賣繭，鞋底被人給踩掉了，後來老爸把他放在繭簍里，一路背回了家。
如今倒不用那麼勞累了，繅絲廠會派人開著車到各個村收蠶繭，村民只需要運到村里指定的地點稱重就行。不管先來後到，一律按繭子的質量開價。
肖燃把自家的蠶繭放上秤，顯示器上跳出「54」兩個數字，收繭人在本子上記錄下數字，揚聲道：「喲，一百零八斤，產量挺高。」
一張蠶種養得好的話，約莫產出一百斤，一百零八斤確實是高產量了。
肖新華抓了一把雪白的蠶繭遞到那人面前，說：「我老婆把蠶養得好，沒病沒害，你看看這蠶繭，又乾淨又硬，個頭還大。」這話的言外之意便是問對方，價格能不能高一點。
那人會意，笑了一下，翻了翻本子，說：「今天開的最高價是十六塊錢一斤，給你按十七塊錢算吧。」
肖新華忙不迭道：「哎喲，那太謝謝你了。」
肖燃看著老爸從對方手裡接過清點了兩遍的1836塊錢，心裡特別不是滋味。
三眠以前蠶的個頭很小，吃葉量也不大，老媽一個人就能輕鬆照料好一張紙的蠶寶寶，四眠以後才開始真正忙起來。撇去他這一周幫忙的時間不算，也撇去蠶寶寶三眠以前老媽耗費的時間不算，一家三口忙活了一周，居然賺了兩千塊錢都不到。
肖燃不由得在心裡感嘆一聲，農村的勞動力真廉價。再度想起那句「遍身羅綺者，不是養蠶人。」