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　　  「太感謝您了，我自己去找她吧，不勞駕您。」

　　  「好的，史蒂芬先生。」

　　  看到管家離開之後，史蒂芬在原地想了一會，便朝二樓走去了，在上樓的時候，他聽到了樓上有人對話的聲音，他注意聽聲音的來源，發現是在二樓走廊右邊的房間傳來的。

　　  他突然放輕了腳步，躡手躡腳地走向那對他有著莫名吸引力的房間，事實上，他並不知道自己究竟是怎麼了。

　　  房間內傳出的對話聲越來越清楚，史蒂芬走到門邊，把耳朵貼在門上，他聽到有一個沉悶的嗓音，那應該就是伯爵了吧？

　　  伊莉莎白倚靠在沙發的扶手旁，看著對面的奧斯汀伯爵。

　　  「有什麼事情就直說吧。」

　　  伯爵輕咳一聲，看著伊莉莎白的眼睛，笑著反問道：

　　  「以公爵大人看在下的身份如何？」

　　  「奧斯汀家族在英國歷史悠遠，此間人才輩出，血統也稱得上高貴。」

　　  伊莉莎白給了一個很中肯的回答，伯爵咬咬牙，但他並不想聽這些，他眼神轉動了一下，看到房間牆上掛著的蘭開斯特家族那日漸黯淡的家徽——金雀花，他抿了抿嘴說道：  

　　  「公爵大人的家族要追溯到遙遠的蘭開斯特王朝，而現在該姓氏趨於沒落，後人也已經逐漸淡忘蘭開斯特家族的光輝了，如果現在再不傍依別的家族得以延存，那麼將會漸漸的在英國的歷史中消散掉最後的光芒。」

　　  「那依伯爵所言，您——有何高見呢？」

　　  「蘭開斯特公爵是時候考慮婚約的事情了吧？實不相瞞，在下想把婚約提前。」

　　  什麼？！婚約？史蒂芬站在門前聽到這個單詞，整個人激動得靠近木門，想聽得更清楚，但是他沒料到，木門只是簡單地掩上，他往前一個踉蹌，木門一下子就被撞開了，史蒂芬直接撲倒在地上。

　　  「是誰！？」伯爵被驚嚇到，率先站起來，卻看到門被一個素不相識的人撞開了，而這個狼狽的傢伙正趴在地上，艱難地爬起來。

　　  「抱、抱歉……」

　　  史蒂芬意識到自己闖禍了，就像犯錯的孩子慌張地撿起地上的帽子，他沒想到自己居然又做了一件蠢事，噢天啊，伊莉莎白還看著他，太丟臉了，他不由得臉漲得通紅。

　　  「你是誰？知道這裡是什麼地方嗎？還有，你是怎麼進來的？！」

　　  「對、對不起……我……」  

　　  「史蒂芬先生。」她看了奧斯汀伯爵一眼又看向史蒂芬，「你怎麼——」

　　  「你們認識？」奧斯汀伯爵看著伊莉莎白喊陌生男人的名字，他不由得怒火中燒，「公爵大人，這是誰？」

　　  「抱歉、抱歉，我感到非常抱歉，打擾你們的談話了，我這就離開！」

　　  史蒂芬連忙把門帶上，逃似的離開，他想下樓的時候，一陣喊聲叫住了他。

　　  「爸爸！爸爸！」

　　  「夏、夏洛特？」他連忙回過頭去，看到自己的女兒正站在走廊的另一頭看著自己，他大步走上前，把夏洛特抱起，就急匆匆往下走。

　　  「爸爸！爸爸你怎麼了？」夏洛特被史蒂芬抱在懷裡，對方大步流星，顛簸得她不舒服，「爸爸我們要回家嗎？」

　　  「對，我們要離開了。」

　　  「可是我還沒和大小姐告別……」

　　  「下次吧，聽話。」

　　  「可是……」

　　  就在史蒂芬走到豪宅大門的時候，把茶水泡好的管家正好看到他們離開，管家皺起眉頭地看著史蒂芬的背影。

　　  「誒？史蒂芬先生？您要去——」  

　　  「啊，我得走了，謝謝您的招待。」

　　  管家沒有反應過來，史蒂芬已經關上大門走了，隨著「呯」的一聲，管家端著餐盤的手也輕顫了一下。

　　  「到底發生了什麼事？」

　　  「總之，我不希望再從伯爵嘴裡聽到任何關於把婚約提前的話題。」

　　  「為什麼？」伯爵用手捏捏鼻樑，在沙發邊踱步，聽到伊莉莎白說這樣的話，他更頭疼了，音量不自覺提高了幾分，「剛剛那個男人是誰？」

　　  「一個朋友。」

　　  「聽著，我可是你的未婚夫！」奧斯汀伯爵說道。

　　  「奧斯汀伯爵，說實話，我們並不了解彼此不是嗎？」伊莉莎白不卑不亢地說道，她抬起頭直視對方的目光。

　　  「你！」

　　  「雖說我們之間有婚約，可還沒有到約定的日子，你也只是掛名的未婚夫而已。」

　　  「隨便你怎麼說！」伯爵氣得早已把敬語忘於九霄雲外，他拿起放在沙發邊的外套，轉身就要離開，他沒想到這一趟過來還鬧得如此不快，恨自己有點操之過急。

　　  看到對方離開之後，伊莉莎白走到窗邊，看著史蒂芬慌慌張張抱著夏洛特離去的身影若有所思。  

　　  第8章 【油畫魅影】

　　  回到家，夏洛特很明顯感覺到爸爸情緒低落，坐在家裡的客廳里的椅子看著窗戶外發呆，她嘗試叫了他很多次，都沒有搭理自己，她長這麼大以來，還是第一次看到爸爸這樣失魂落魄，究竟在自己不知道的時候發生了什麼事？爸爸和大小姐吵架了嗎？

　　  「爸爸，爸爸你怎麼啦？」

　　  夏洛特扯了扯史蒂芬的褲腿，史蒂芬愣了一下，低下頭，看到自己可愛的女兒正擔憂地看著自己，他勉強扯出一絲笑容，伸手摸了摸夏洛特的頭。