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等她親眼看到禮物的那一刻，她還是愣住了。
是一把匕首，純金黃色的刀柄，上面雕刻的伯勞鳥像是已經開始顫動它靈活的歌喉，下一秒就會唱起那古老的哀歌，即使是用金子刻出來的桔梗花，此時也紅艷得如能滴出血一般。
「大、大小姐喜歡這個禮物嗎？」
伊莉莎白摸著匕首，用手指去勾勒刀柄上雕塑的形狀，心情不由得雀躍。
「喜歡，當然喜歡了,好漂亮的禮物。」伊莉莎白說道，「這應該是我收到最好看的禮物了。」
「那太好了，我剛剛還一直擔心你不喜歡呢。」夏洛特高興地撲上前，抱緊了伊莉莎白裙子，下一秒，伊莉莎白把她騰空抱起來，輕輕地在她的臉上印上一吻。
史蒂芬目送伊莉莎白帶夏洛特離開，他便轉過頭來想和管家聊天，把夏洛特交給伊莉莎白他倒是放心，正好夏洛特也很喜歡伊莉莎白，就由他們去了。
「要我幫忙嗎？管家先生。」史蒂芬看著管家拎起一籃甜點就要踏入擁擠的人群，他便這麼問道。
「誒，不行不行，您可是客人，交給我和女傭來就好了。」
「那、那好吧……」
「史蒂芬先生，我要離開一會，還有客人需要招待。」管家歉意地笑道，「我去去就來。」
史蒂芬點點頭便站在桌子邊，他看到桌子上放有香檳，便隨手拿起了一杯。
他輕抿著酒，看看來來往往的人群，正好此時舞會也開始了，坐在角落裡的樂隊也開始演奏，好幾位面容姣好的女子把手放在身邊男士的手上，隨著一聲鞋子輕踏地板清脆的響聲，他們跟著音樂的節奏舞動自己的四肢，上流社會的交際舞既文雅又富有動感。
他看著別人跳舞出神，可就在這個時候，有個人匆匆走進了客廳，史蒂芬注意到了對方，頓時愣住了。
那不是伊莉莎白的未婚夫奧斯汀伯爵嗎？
他想要幹什麼？他可是兩樁兇殺案的嫌疑犯，這個危險份子居然混入了人群里！
史蒂芬沒想到對方居然是往剛剛伊莉莎白帶夏洛特離開的地方走，他害怕起來，急急忙忙放下香檳杯，跟上了對方的腳步。
他可愛的女兒和伊莉莎白大小姐可不能有什麼閃失！
夏洛特萬萬沒想到大小姐會吻她，猛地紅了臉，等伊莉莎白把她抱回地上的時候，她剛想和對方說些什麼，卻突然聽到了一聲喊聲。
「蘭開斯特公爵！」
一個男子朝她們招了招手，伊莉莎白把匕首用紙袋卷好拿著。
「是奧斯汀伯爵。」
「你們在這裡，我剛剛在客廳找了你一圈呢，我聽管家說你們到後院來了。」奧斯汀伯爵看到伊莉莎白身邊站著的小女孩，就走了過來，「喲，這是誰的小孩啊？好可愛。」
夏洛特看到面生的男子朝她走過來，害怕地躲到了伊莉莎白的身後。
「你找我是有什麼事情嗎？」伊莉莎白轉移了話題，她安撫式地摸了一下夏洛特的頭，問道。
「沒有什麼，收到宴會的邀請函，便前來祝福。」
他邊說道邊靠近伊莉莎白，直到他距離伊莉莎白很近，近得他能感受到這位少女的呼吸，對方也沒有躲閃，他把這樣的反應當做是默許，抬起手想用手背去碰觸對方的臉。
「今天是你成年的大日子，作為未婚夫，我豈敢缺席。」
第22章 【戀人？】
史蒂芬跟到奧斯汀伯爵走到廚房後門，因為怕伯爵意識到有人跟著，他走到後門的時候，停在那裡，透過門縫朝外面張望，伯爵已經走到伊莉莎白的身邊，也不知道他們在說些什麼，他看到伊莉莎白一臉不情願的表情，他的小女兒夏洛特正躲在伊莉莎白的裙擺後面。
「有勞你費心。」伊莉莎白用手擋住了奧斯汀伯爵即將碰觸到自己的臉的手，「不過是成年之禮，如此大費周章，實在擔待不起。」
奧斯汀伯爵無言地把手收回，他注意到躲在伊莉莎白裙子後面的小女孩，為了緩解尷尬的氣氛，便蹲下身想去逗夏洛特。
「好可愛啊小姑娘，今年多大了？」
誰料到他話音剛落，下一秒夏洛特緊揪著裙擺，突然放聲大哭起來。
「嗚嗚嗚哇——」
夏洛特的哭聲讓史蒂芬後背一震，他這個角度其實看不到奧斯汀伯爵對他的女兒做了什麼，他嚇得連忙沖了出來。
「你想幹什麼！？」
史蒂芬直接竄出來，嚇了他們一跳，他直徑走到伊莉莎白的身邊，把夏洛特抱了起來。
「爸爸嗚嗚嗚爸爸……」夏洛特緊緊地攬住史蒂芬的脖子，哭得上氣不接下氣。
「啊，原來這個孩子是你的啊，『摔跤先生』，別來無恙。」奧斯汀伯爵後仰了一下，然後用食、中指抵了抵自己的太陽穴，嘲諷之意溢於言表。
史蒂芬抿著嘴，很難讓人忽視他已經青筋暴起的太陽穴，伯爵的這一番話就讓他想起了那一次為了偷聽然後摔倒在地上的窘態，他沒想到對方就拿著這件事在伊莉莎白面前大做文章。
他看了一眼伊莉莎白，她正盯著他看，似乎好奇他下一步會做什麼。
「這次算是第一次正式見面吧。」史蒂芬笑著說道，「我叫史蒂芬•彼得斯，我是一名偵探小說家，久仰奧斯汀伯爵的大名。」