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伊莉莎白摩挲著她頭髮，哄著她入睡，沒過多久，她就陷入了夢鄉。
半夜時分，伊莉莎白被一陣咳嗽聲吵醒，她揉了揉眼睛，自己身上的被子都被搶走了，她看了一眼睡在自己身邊的夏洛特，只見她緊緊地裹著被子，全身還一直在發抖。
「怎麼了？夏洛特？」
「好冷……」
伊莉莎白摸了一下夏洛特的額頭，燙得驚人，她趕緊伸手拉了一下床邊的鈴，不到三分鐘左右，管家就上來了，但他眼睛裡還有血絲，顯然是沒睡醒的狀態。
「大小姐，有什麼吩咐？」
「這個時間點能叫醫生嗎？」伊莉莎白剛從房間的水盆里擰了一條濕毛巾蓋在夏洛特的額頭上，著急地問道。
「能的，但是我估計接診的醫生會推辭。」管家也走過來，脫了手套觸摸夏洛特的額頭，「有點嚴重，再不退燒可能會損壞腦神經。」
「或許可以叫奧斯頓醫生？他是您的私人醫生，醫術也是鎮上最好的，普通的發燒他也能應付。」
「奧斯頓醫生嗎？」聽到這個名字，伊莉莎白的眼神閃爍了一下，「已經過了凌晨，今天是耶誕節了，不知道他是否願意接診。」
「我去聯繫，請稍等。」
伊莉莎白聽聞點點頭，見管家離開之後，她皺起眉，看向窗外，此時正大雪紛飛，情不自禁咬起拇指指甲思索。
管家再次回來，告知伊莉莎白，奧斯頓醫生會在一個小時內趕到，伊莉莎白幫夏洛特穿好衣服，抱她下樓，管家也給客廳的壁爐添了柴，室內溫度還挺暖和的，只是夏洛特生病了，一直縮在伊莉莎白的懷裡。
「好冷，大小姐，冷……」
伊莉莎白只好給她的身上再蓋了一張毛毯。
奧斯頓醫生正好趕在一個小時整的時候來到豪宅的門口，因為時間太晚，他沒辦法叫馬車，只好自己騎馬過來了。
「叮咚——」
他按響了門鈴，並拍了拍身上的雪，整理一下衣領的間隙，門就被打開了，他笑著和管家打招呼。
「好久不見，管家先生。」
「我家小姐等您多時了，您請。」
奧斯頓醫生拿著拐杖踏入客廳，室內的溫暖讓他抖擻了一下身子，他看到了坐在沙發上的伊莉莎白，在她腿上枕著的應該就是他要看病的孩子。
「蘭開斯特公爵。」
聽到奧斯頓喊她，伊莉莎白抬起頭看他，笑了笑。
「在這麼寒冷的夜晚，感謝奧斯頓醫生前來接診。」
伊莉莎白在說這句話的時候，她察覺到奧斯頓醫生在不留痕跡地觀察她。
「這沒什麼，倒是你繼上次治療之後，感覺如何？」
「已經康復了。」
奧斯頓話音剛落，伊莉莎白緊接著說道。
「——我等等再給你看看吧，現在我先看看她什麼情況。」
奧斯頓給夏洛特檢查了身體，摘下聽診器，他問道：
「她最近有去哪嗎？」
「昨天她自己跑出去。」
「肯定是穿的衣服太少了，著涼重感冒，我給她開點藥。」
管家給夏洛特倒了一杯熱水，服藥之後，便抱她上樓休息，這時整個客廳只剩下伊莉莎白和奧斯頓醫生兩個人。
第40章 【袒護】
伊莉莎白一直沉默地注視著壁爐里血紅的炭塊，而奧斯頓則是抬起頭環顧客廳的四周，他倒是發現這麼久沒過來這裡，變化還挺大，他注意到扶梯中央原本掛著的伊莉莎白的畫像換成他們現在三口之家的合照。
他們兩個都不約而同沉默，伊莉莎白本想藉口上去休息時，奧斯頓輕咳一聲，然後說道：
「這段時間感覺怎麼樣？」
「還好啊。」
「現在還有繼續記錄讀書筆記嗎？」
聽到這句話，伊莉莎白抬起頭看著奧斯頓醫生，她遲疑一會，才回答道：
「沒有，沒有繼續寫。」
「噢，這樣。」奧斯頓醫生摸摸下巴，把眼鏡摘下來，用眼鏡布擦了一下，「如果還有寫的話，我想翻閱一下,畢竟這麼久沒服藥控制，想了解病情恢復得怎麼樣。」
「已經康復——」
「我知道，很多病人都會這麼說，但我覺得蘭開斯特公爵應該相信我，我也是為你著想。」
「……」
見伊莉莎白沒有回應，奧斯頓又接著說道：
「之前記錄的筆記，有反應你的病情狀態，我還是希望你繼續保持記錄筆記的習慣。」
「我真的已經康復。」
伊莉莎白再三強調，這個時候管家已經安撫好夏洛特入睡下樓，奧斯頓看到管家，便又繼續勸道：
「上次你昏迷，正是這位管家先生讓我前來接診的，當時我給你治療之後也再也沒過來觀察你的病情，如果有加重的話，估計你自己也不清楚。」
「我說了，不需要！」
伊莉莎白的聲音突然提高，這著實嚇了奧斯頓一跳，他沒想到伊莉莎白的態度一瞬間變得如此強硬，便愣在那裡，伊莉莎白也意識到自己失態了，在如此尷尬的氣氛下，兩人僵持著，空氣仿佛都凝結了。
奧斯頓艱難地咽了一口口水，他想給自己找台階下，但卻不知道該說什麼，而在此時，大門猛地被推開，一陣冷風灌入溫暖的客廳。