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　　  奧斯頓抬眼看了安迪一眼，笑道，「有時候事實擺在眼前，我們還是會選擇不相信。」

　　  「你收到皇家醫學會的邀請函吧？看樣子是在為研究課題煩惱。」

　　  「是，我有個病患，本來可以作為研究例子，但我前段時間外出學習，倒是擱置了，自從之前的一次治療之後，就沒有再跟蹤病情。」

　　  「那現在是什麼問題？患者不願意配合嗎？」

　　  「我原想將這個病患作為精神分裂症這一病的反向例子。」

　　  「嗯？什麼意思？難不成——你刻意誘導嗎？」安迪緩緩地將杯子放下，驚訝地看著奧斯頓，「你是說人為干預？」

　　  奧斯頓點點頭，然後左右看了一下，壓低了聲音，「畢竟沒有人研究過這個方向，我知道這會是醫學界的醜聞，但你不覺得如果人為干預也能導致精神分裂，這就說明遺傳性在該病上並不起決定性因素。」

　　  「哈，醫學界的醜聞，說起來，切除前額葉的手術到現在仍有爭議，我不覺得你這個課題會成為醜聞，只是實操起來會有麻煩，你真的確定你成功了？到時候要論證結果可不簡單。」

　　  「只要我能證明就行了。」奧斯頓擺擺手，「這不難，患者的女兒重感冒，我下藥刻意沒有下感冒藥，只是開些維生素C，我可以到她家繼續探訪，再藉機說她病情加重了。」  

　　  安迪這才聽到奧斯頓說出的人稱代詞是女性，他好奇地反問道：

　　  「患者是個女人？」

　　  「是啊，是個年輕貌美的女性。」

　　  「哇，你居然捨得，我可捨不得美人遭罪。」安迪嘖嘖幾聲，說道：「某種程度來說，你還挺殘忍的，我見過精神分裂症的女性病患，那都是瘋婆子。」

　　  「醫學總是得有犧牲嘛，要不然我們為何需要解剖遺體學習呢？」

　　  一年一度的耶誕節正式開始，就連村子裡的人都特意來鎮上過節。恰好下著雪，點綴著節日的氣氛，大家似乎一點都不怕冷，市場裡的集會還很熱鬧，可以稱得上人山人海。

　　  史蒂芬這天很忙碌，他中午剛從出版社出來，就被人迎到鎮上最大的書店裡，很多愛好恐怖小說的書迷都等他的新書開售，他站在人群里，表情很是靦腆，說真的，他還真沒想過自己居然真的有那麼一天，可以被眾人仰慕。

　　  他稍微在書店門口說了感謝的話，購書的人便陸陸續續進入書店，他和每個進入書店的人握手。

　　  「史蒂芬！哈哈哈我就知道你有這麼一天！」

　　  下一個握手的人居然是酒館老闆，史蒂芬看到來人，驚喜地笑出聲。  

　　  「天啊！居然是你！你是特意過來的嗎？真是好久不見！」

　　  「是啊，我拜託別人幫我照看酒館。」酒館老闆撓了撓後腦勺，「畢竟可是你新書開售，對每個作者而言都是值得慶祝的一件事。」

　　  「要不是你，我肯定沒有今天的成就啊！」

　　  史蒂芬想起就是因為酒館老闆指點他才找到殺人兇手，也正是因為奧斯汀伯爵一案，他的形象在眾人眼裡看起來比一般的小說家還有所不同。

　　  「哪裡哪裡，那也得有膽量才能抓得住罪犯，我也不過是提了你應該知道的事實。」

　　  他們普通寒暄之後，酒館老闆就進書店買書了。因為鎮上來買書的人絡繹不絕，史蒂芬一直在書店門口待到下午的四五點才差不多結束，到這個時間他已經很累，便和經紀人說想早點回去休息，經紀人也應允。

　　  史蒂芬沒想坐馬車回去，雖說他和伊莉莎白結婚之後，確實是寬裕不少，但他還是習慣步行，另外今天可是耶誕節，他打算給伊莉莎白和夏洛特買點小禮物再回家。

　　  他想穿小巷去往市場的集會，而就在這時，他覺得背後似乎一直有人在跟著他。

　　  「嗒嗒嗒——」  

　　  巷子好像比以往更為陰森，史蒂芬聽到腳步聲越來越近的聲音，他不自覺也加快腳步。

　　  「嗒嗒嗒！」

　　  那快速的腳步聲他不敢往後看，就在轉角的時候，他想快速轉身，卻突然被人抓住衣領，他瞪大眼睛看著對方，下意識作出防備動作。

　　  「不！別——」

　　  但是讓史蒂芬驚訝的是對方就算蒙著臉，還是看到對方臉上那一道疤痕，從鼻子蔓延到臉上，讓人更覺得毛骨悚然。

　　  「你是史蒂芬•彼得斯？」

　　  對方說法的聲音很低沉，史蒂芬嚇得有點口吃。

　　  「是、是的……」

　　  他審視了史蒂芬好幾眼，又像是不太確定地繼續問道：「你是那個娶了蘭開斯特公爵的男人？」

　　  「是的，有什麼事嗎？有話好好說……」

　　  那個傷疤男四下看了一眼，然後撤下臉上蒙著的布，史蒂芬才看清楚對方的模樣，那疤痕實在是太明顯了，烙印在對方的臉上，讓本來還算俊俏的面孔變得極其醜陋。

　　  「我有事想要和你說。」

　　  「放開我，我們可以好好談談，別扯著我。」  

　　  傷疤男聽到他這麼說，便放開他。

　　  「咳咳，你是誰？找我有什麼事嗎？」

　　  「我是奧斯汀伯爵的隨從。」

　　  對方一句話就讓史蒂芬警惕起來，這下他更是害怕地看著傷疤男，他的腦海里閃過被謀殺的殺人片段。

　　  「別這樣看著我，我沒想要對你幹什麼。」傑羅姆厭惡史蒂芬的目光，這麼說道，「少爺一死，我就沒辦法在奧斯汀家族待下去，對他們來說，我始終是個外人，我不會為他們復仇什麼的。」