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　　  「外骨骼裝甲也不都是那種便宜的量產貨。」

　　  侍女的右手拽住她自己的一縷頭髮開始往指頭上卷，「高階哨兵們通常會在體內植入特殊晶片直接連接大腦，然後利用晶片控制自己的外骨骼——他們的外骨骼裝甲里也會植入對應晶片，然後根據指令進行對應的改變。」

　　  「伊凡洛夫娜的武器也是一個原理，這就是她用它戰鬥時的樣子。」

　　  伊芙琳從終端中翻出的照片裡，黑髮的少女身形因為太快而模糊，但還是能看出那十支仿如五指延伸的銳利黑刃形狀，和從刃上滑落到冷白肌膚的艷麗紅色。

　　  「爪子？」

　　  男孩兒有點兒失望：「我以為會是劍或者刀。」

　　  「它們確實很常見。但是女皇不太喜歡。」

　　  在男孩兒滿足了好奇心，回去老老實實學習之後。伊芙琳把終端顯示的照片調回了男孩兒看見過的第一張。

　　  在白色的襯布上，純黑色的鎖鏈纏繞成一副臂環的模樣。

　　  但不管鎖鏈再怎麼纖細精巧，金屬質地和異樣形狀都不讓它令人喜愛。它本身就在象徵著束縛，以及掙脫束縛的武力——這簡直就是尼古莉亞·伊凡洛夫娜和她未婚夫（及後來的第一任丈夫）之間畸形感情的實體化。  

　　  伊凡洛夫娜一世佩戴著這幅武器從約書亞·索忍尼辛科的家族中攫取踩下她所有兄弟的力量，然後又在婚禮上應自己父皇的意願用這對爪刃抹開了她親愛的約夫魯沙的喉嚨。

　　  她的經歷太傳奇，這件見證過她前半經歷的武器也就隨之傳奇起來。

　　  伴隨著一個大貴族家族的隕落和一代女皇的崛起，這套名為「無星之夜」的爪刃也就成了基輔羅斯家族不斷追求的皇權象徵之一，只不過——

　　  「無星之夜已經脫離留利克帝國的掌控三百多年了，要是把它送回帝國，送還者能得到的實在是太多了——就連讓皇長子換一個結婚對象也不難。」

　　  起居室的艙門突然滑開，灰梟柔滑清涼的聲音讓伊芙琳手指力道一下失控，直接穿過了空氣投影的圖片。

　　  伊芙琳掩飾得不錯，除了手指的那一下，一個忠誠侍女聽到自己這話時驚駭又震怒的表現沒什麼差錯。相當順暢，還刻意修飾掉了幾個說謊時忍不住會做出的動作。

　　  只不過……

　　  「哨兵從來就不是依靠精神嚮導進行判斷的，你可以把你的精神嚮導放出來放放風。」哨兵坐到了離伊芙琳距離最遠的座位上，「順便也可以把這麼教你的家庭教師丟到監獄去。」  

　　  ——塔故意宣傳出去的假知識真是夠能騙人的。但是那些蠢貨恐怕也只會用這種方法尋找進化者了。

　　  林娜抬手撫摸落進懷裡的灰林鴞，臉上的表情是一種格外微妙的漫不經心。

　　  「還有，我個人建議下次用魏瑪家的石榴系列染髮，那個系列的味道不重，褪色也不會太快。美瞳可以換成更明顯的，這種努力想要裝作不存在的實在是太彆扭了。」

　　  「最重要的是，雖然費夏大公的家族成員確實也受到了媒體保護，但這不是指混亂星域混生活的傭兵就不知道您的長相了，菲娜西雅殿下。」

　　  雖然混亂星域這種地方能知道並記住費夏公國長公主長相的人可能也只有林娜·阿德爾自己，但是哨兵還是表現得像是在傭兵中這不是個秘密的樣子。

　　  「能讓一位公主殿下上心到這種程度，我也很想知道為什麼。」

　　  哨兵的手指小心又溫柔地梳理貓頭鷹的羽毛，灰色的小傢伙舒服地發出輕輕的咕咕聲。而另一邊，雪鼬從伊芙琳的衣袖中竄出，驚恐不安地向著林娜呲出了牙。

　　  兩個人都沒有說話。氣氛在沉默中不斷發酵，最後菲娜西雅伸手將雪鼬攏回了袖口，碧藍色的眼睛冷冰冰地看向那雙艷紫色的。  

　　  「……你想知道什麼？」

　　  林娜打了個哈欠。

　　  「我想知道我們是不是需要做好有其他突發事件的準備——畢竟我們一開始接到的只是一個打撈委託。」

　　  「嗯？」

　　  「好吧我說清楚點兒。」哨兵鬆開了將灰林鴞攏住的手指，讓貓頭鷹落上她銀灰色的頭頂，「我想要知道，無星之夜的消息是只在這艘船上，還是也落在了其他地方？知道它的人有多少？在打撈中，我們會不會和其他人對上？」

　　  菲娜西雅的表情有些微妙。

　　  「這種東西，不可能沒有別人知道。」

　　  「所以我們會對上誰？好吧，別告訴我是胡安娜·阿麗西耶夫娜……」看著菲娜西雅的表情，林娜一巴掌捂住了自己的眼睛。

　　  「那位亞利桑德羅從來都不知道什麼叫管住自己的嘴……」

　　  哨兵的聲音近乎□□，不過在她放下手之後，表情冷靜得可以說是沉肅。

　　  「加三成。」

　　  「什麼？等等……你是我指的那個意思嗎？」

　　  「沒錯，加三成，我們不放棄這個委託。」林娜極輕地拉起嘴角，露出微笑。哨兵顏色艷麗的紫眼睛在菲娜西雅眼前逐漸變淺，最終成為只帶一抹淡淡紫色，有著水珠般透明感的奇妙模樣。  

　　  「你要明白……」

　　  「你要明白。除了青霜號，其他你能私下聯繫到的人都完成不了這個委託。」

　　  哨兵的紫眼睛在菲娜西雅眼前光華流轉，讓大公長女慢慢地，點下了頭。

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