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　　  那光不是為了自己照亮的，但確實是無盡的黑夜裡的一道光。

　　  這就是足夠的慰藉了。

　　  ——只是……也正因為是這樣，所以在路燈選擇熄滅的時候，他們也沒有足夠的理由去制止她。

　　  這個結論得出之後讓小瑪麗真的非常難過，但至少現在她已經思考了足夠久，足夠她像是看著幼年居住地四處的路倒或者被族母們教導到送走那些老人一樣，告訴自己這是可以接受的事情。

　　  然後，在這裡安慰加布里埃爾。

　　  還沒有到和留共使者會面的時間，現在年輕的黑暗哨兵還可以安安靜靜地抓著沒有血緣的兄長衣袖安靜一會兒。

　　  而等到來自留共的飛船和利馬斯特人們的飛船完成接駁，人們看見的，就是一個雖然稚嫩，但至少明白自己要做什麼，要怎麼做的小小領袖了。

　　  這讓留共隊伍中的舒拉·戈萊在人影的遮掩下微微一挑眉。

　　  作為在奧洛娃和利馬斯特人有過接觸的人，舒拉因為「聽說利馬斯特人邏輯離奇，我們需要一個至少接觸過對方，知道他們什麼話表示什麼的人」而加入了這支隊伍——或者說，這算是一個提供給他的休息機會。

　　  從無休止的敵方境內人員調動（包括罷工策劃一直到情報線控制），到在核心的後勤籌措中。  

　　  至少留共的大家有一個共識，和因為帝國首都疑似有些貴族和白塔做的涉及Viathan這種意識體的實驗憤而離開首都，幾乎是明面上和帝國撕破了臉的利馬斯特大使一行人是絕對不會重新跳回帝國一方的。那麼大家就好好相處，能結盟就結盟，做不到至少能和和氣氣地讓利馬斯特站中立。於是，這次派遣就成了一半大家爭取一下眼前看來只有幾個人，可能要留共徹底幹掉帝國後才能顯出交好意義的利馬斯特；另一半則是大家來和目前少有的明確可以和氣交談不用因為理念問題抄椅子開打再收拾殘局的勢力交談交談，套話總比應付他們重複又總是在各種問題上出意外的日常要輕鬆。

　　  所以來到這裡的人心態上倒都是很輕鬆，至少要比對面一臉嚴肅的小小黑暗哨兵要好上不少。

　　  不過這也不影響大家鄭重的表現就是了。

　　  至少一直到眾人依次入座，在兩艘飛船接駁之後架設的這個穩定艙室面對面，大家的表現都沒有掉鏈子。

　　  然後，所有留共人員都被利馬斯特的瘋狂計劃炸翻了表情管理。

　　  作為談判副手的漢斯扶著桌子倒吸了幾口氣，然後努力在其他人尤其是幾個重要人物還沒開口的時候先接上了話：「瑪麗女士，你的提議……是利馬斯特星域的意思嗎？」  

　　  ——直接消耗一顆恆星這絕對不是留共能接受的犧牲！

　　  ——重要的不是恆星，而是帝國星域內依靠各顆恆星建立起來的星系生態。現在的帝國境內每顆恆星都彼此影響，任何一顆恆星爆發或熄滅都是一大片行星內部生態的崩潰或者至少失衡——留共是為了更多人能活得更久，更有尊嚴地活著才行動的，絕對不能把這個目標丟到其他之後……

　　  「我們在自己那裡都是這麼做的。」長桌對面的小姑娘神色看起來還有點兒天真的神聖，「利馬斯特所有的聖子聖女都隨時為了毀滅最後的集合體而戰鬥，這一次的戰鬥我也將會是帶頭之人。」

　　  「我會死在我要保護的所有人之前。」

　　  「除非我死去，否則他們不會受到Viathan任何傷害。」

　　  ——重點不是死多少軍人是死多少普通人！

　　  ——為了保護身後之人戰死是一回事但戰死了也不能阻止之後的悲劇是另一回事！

　　  「咳……留共也不會對Viathan危機袖手，事實上我們也一直為Viathan災害的事後處理努力。」

　　  「是的，我們知道。」

　　  小瑪麗很認真地點頭。  

　　  「但是你們沒有很多能和Viathan對抗的進化者，不能展開全面對抗。所以大部分時候，你們只是在遷移和救災。」

　　  「這很痛苦。」

　　  「也不是所有人都能理解你們的遷移行動。」

　　  小小的黑暗哨兵認真地看著長桌對面，隨著她臉部的肌肉變化，自神色中緩慢地滲出無奈和悲憫。

　　  「而白塔是你們不可能接受的組織。」

　　  「炸恆星也是我們不能接受的決定。」發言人很輕地接上了小瑪麗的話語，而黑暗哨兵也自然地停下了繼續說話，將說話的身份交到了長桌對面，「和人員極少的利馬斯特並不相同，帝國在這八百多年中已經因為人口的繁衍將掌控星域開發到了極限，每顆恆星的消失對於我們來說都是永久的、不可挽回的重大損失——這甚至要超過現在Viathan爆發的預估極限死亡人數。」

　　  「而留利克帝國……已經有兩百四十一年零五個月沒有發現一個新的可利用星系了。」

　　  「和利馬斯特人不同，我們沒有轉移騰挪的餘裕。」

　　  「那麼——」

　　  「假如利馬斯特人決定如此作為，那麼留利克共||||||產|||||||黨會立刻對帝國方通報此事，並且號召帝國和我們共同清剿當前停留在帝國的利馬斯特人。」

　　  因為只要有一個利馬斯特人在帝國，那麼他們就會繼續清剿Viathan的行動。而這種過激行動絕對不能在帝國發生，任何一顆恆星都有對應的輻射區——那涉及至少居住幾十億人的多個駐人星球。