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星曆881年12月9日。
瓦西里·柴瑟夫撤回奧洛娃，林娜·阿德爾代替帝國白塔現任告死鳥前往歌羅西星省清剿新誕生的Viathan集群。
曾經的師徒現在索性只用遠程音頻通話，大概誰都不想看到誰的臉。
「所以現在Viathan已經在網絡中集群行動，並且已經有部分時刻無法在現有網絡架構的各層數據中找到——」
仍舊是少女模樣的哨兵按著耳機，像是她是個有時候會被頻道雜音干擾，聽不清來自星空另一端聲音的普通人。
「所以它們已經開始利用更多資源。」
——現在能供Viathan當路徑跳躍的，除了人類在已探索星域中建立的網絡，還有在久遠的過去已經被Virture打爛，只在部分恆星周邊還存留一點的精神上傳網絡。
——或者說……
人類目前的技術接入代價巨大，最優解是由進化者直接使用大腦連結的那個網絡。
不過曾經做過師父的那一個哨兵並沒有像是過去一樣直接把自己的推測告訴學生，只說了模稜兩可的一句話，把關於利馬斯特人知曉的某些秘密繞了過去。
「先找找它們使用的網絡和宇宙中的什麼輻射有共同特點好了，也可能是吞食哥拜爾的那個傢伙讓它們打開了思路，利用了幾個進化者的精神場也說不定。」
通話對面的背景音頓時雜亂起來，大概是堅持要聽他們「除了喜歡上皇帝沒有缺點」的驕傲和「白塔有史以來最大的背叛」通話的那幾個傢伙被林娜這句話破防，於是開始反覆「我們白塔的進化者怎麼可能會屈從於卑微的外星生物」念經。
林娜翻了個白眼，在背景音終於成了主要通話對象的時候掛了跨星域通話。
然後蜷在青霜號艦長椅上的哨兵拉開了青霜號內部被重重加密，嚴防泄露的一部分資料，和原本就投影到了自己眼前的帝國星圖相互重疊，點亮了一片散落在星圖各處的紅色。
「那麼要做好它們利用剩餘部分恆星網絡進行轉移的準備了……」
星曆881年12月11日。
到達歌羅西星省的林娜·阿德爾在非指向性精神干預場的輔助下沒有找到任何Viathan存在；同天，聖特雷薩星省各農業行星和度假行星各處遭遇Viathan襲擊。
貝爾博娜幾乎是滾上飛船的——留利克共||||產||||黨倒是很在意這種事情，或者說他們一直通過四處施救來擴張在下層的影響，所以貝爾博娜報名加入救援隊伍倒是容易，但——這畢竟是她的故鄉。而且——
據說現在最糟的可能是Viathan掌握了通過恆星進行星際跳躍的方法，這樣的話距離恆星相對較近以維持較高穩定環境溫度的農業星球和供給普通人消費的度假行星會是之後最危險的地方。
——大貴族們的居住行星倒是沒什麼問題，畢竟他們都擁有掌管整顆行星電子系統的強人工智慧。目前看來，這些強人工智慧在對抗Viathan上還是頗有可取之處，只要拖延足夠時間，大貴族們自家豢養的進化者就能清理乾淨那些試圖入侵的Viathan……
——但大貴族們可沒有接收一個拖著全家，只是和夏梵特·費爾德巴赫是師徒的演奏家的心情。
在又一次和同樣安不下心的同事於庫房撞面的時候，貝爾博娜正出神地想著自家能逃到哪裡去。然後見到彼此的幾個人一起尷尬地扯了扯嘴角，安靜地各自找到位置，開始重新清點飛船上的各類物資。
然後再互相討論，按照之前的經驗，應該把什麼東西放到最先運出的地方——
接著又在爭執不下的時候看見彼此熟悉的長相特徵，又一起泄下氣來。
這回預警是留共不知道從哪裡得來的方法，因為不能確定，所以因為各種原因，並非黨|||||中|||||央|直接調派人員，而是接受了一部分自主報名——這是貝爾博娜以自己的淺薄經驗能上救援船的原因，也是飛船上安不下心的人中她熟臉不少的原因。
因為這回受災的是聖特雷薩。
是他們的故鄉。
於是老是撞上想再來確認一下的彼此。
——一直這樣不行。
貝爾博娜比在場所有人都先意識到了這一點。於是來自農業星球的鄉下姑娘先咳嗽了兩聲，開了口：「我們不能一直這樣，清點物資這事兒老乾也沒什麼用，我們是不是應該找政委去問問現在的受災範圍，然後學習幾遍救災條例，然後再討論出個具體的章程來？」
星曆881年12月12日。
留利克共|||產||||黨對留利克帝國全國通電，批判帝國統治階級對帝國人民遭受的苦難不作為，並宣告己方已經獲得了對Viathan出沒途徑的初步計算成果並公開。
同時宣告已對聖特雷薩派出救援隊伍。
同日，利馬斯特駐帝國外交人員全數逃離奧洛娃。
這些日子一直待在尼古莉亞宮中的利馬斯特人們很安靜。
安靜得像是奧洛娃白塔遇襲第二天清晨就殺到尼古莉亞宮前要面見皇帝的是另一批利馬斯特人一般。
安靜得像是他們可以就這樣安靜地消失在尼古莉亞宮中，離開奧洛娃這顆星球。
小瑪麗的態度倒是很鎮定——拿單感激這個，不然加布里埃爾這個嚮導萬一因為沒有安撫出了什麼岔子那可就不好玩了。
畢竟一旦出現拖延，跑倒是跑得掉，但絕對不可能有多順暢。