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　　  對於哨兵來說，這是能放鬆自己大腦中要壓斷所有神經的舒暢。但也就是一點誘惑而已，德米特里稍稍集中精神就擺脫了它。

　　  ——嚮導也就只能做這事兒了。

　　  德米特里不屑地撇了下嘴角，萊卡犬跟著一起嘲笑一般狂吠。年輕人對著精神嚮導兼愛犬笑了笑，然後挑釁般看向那隻巨大美麗的天鵝——

　　  他只看見無邊星空自白鳥眼中驟然擴散。

　　  柳德米拉一點不驚訝地看見屬於德米特里的信號亮點上彈出「失聯」「危險」的字符。女人認命似的一閉眼，開口叫通訊員把自己的耳機直接連上那個一直試圖和自己通話的頻道。

　　  在短暫地應付了那個似乎比過去活躍了的人工智慧之後，柳德米拉快速轉入正題。

　　  「Ⅸ，我想直接和使者通話。」

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　　  西茜婭的精神圖景一放即收，陳霄和菲娜西雅都只看見了一瞬間的美麗太空。

　　  也就是在那片比真實更美麗的星辰消失後，那架包裹著一個哨兵的紅色外骨骼停滯在了廢墟里。

　　  同時，Ⅸ打開了觀景室里的音響。

　　  音響傳出的是一個明顯是真人而非Ⅸ那電子合成音的女聲。  

　　  「使者，我是柳德米拉·基里連科。」

　　  女聲微微沙啞，像是時常抽菸那樣的聲音。

　　  「我問你，我們放棄這次任務，你把德米特里送回我們船，我保證他在你們回到費夏之前他找不了你們麻煩，行不行？」

　　  華裔女郎慢慢轉身，過程中有一瞬陳霄對上了她的眼睛。

　　  那雙眼睛似乎第一次開始轉動，也第一次讓人明確地意識到她是在看著什麼東西。

　　  美麗的黑眼睛裡流光輪轉，可本身的轉動卻是僵滯而遲緩的。甚至恍惚偏移了好一會兒，西茜婭的視線才落上了被安置在牆壁邊上的音箱。

　　  西茜婭反應速度的緩慢似乎讓柳德米拉有了誤解，音箱傳來了些許屬於敲擊操作台和蹂|躪紙卷的聲音。

　　  「不夠？」

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　　  「不夠的話……」柳德米拉看著臨時打開的哨兵監測光屏，左手反覆揉捻捲成菸捲模樣的紙卷。

　　  「……維姬琳娜失控了。」

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　　  陳霄和菲娜西雅同時用不可思議的眼神看向音箱。  

　　  兩個人大概能猜出使者和維姬琳娜這兩個名字是指誰，所以才完全不敢相信這是真的。

　　  同時面對著三個嚮導，長年在這種明顯不是為哨兵專門設計，噪音和氣味過濾方面對普通人都水準平平的飛船上生活，林娜·阿德爾都沒有出現過一星半點失控的跡象——進出兩次事故現場就能讓這樣一個哨兵失控？

　　  但是——

　　  「你也應該知道林娜會被什麼刺激。」柳德米拉的聲音聽起來就相當不快，不過這不快似乎不是衝著西茜婭去的。

　　  「你真的打算讓她……」

　　  輕微沙啞的女聲猛然頓住，因為說話人已經看見了向自己方向衝來的紅色裝甲。原本保持著和德米特里的相對靜止的白鳥一振雙翼，開始繞著兩艘飛船盤旋起越來越大的圓圈。

　　  西茜婭慢慢開合唇瓣。

　　  長久未曾發出聲音的嗓子乾澀沙啞，吐出的詞句卻依然有著動人心魂的韻味聲調。

　　  「成……交。」

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　　  約書亞感覺到了屬於使者的精神力量猛然壓下。男性哨兵動作隨著這股強大力量的壓迫一僵，林娜趁隙突入——  

　　  然後兩個哨兵的動作都停滯在了同一刻。

　　  巨大的白鳥從廢墟的縫隙間飛入，先是一喙叼住炸成毛團的貓頭鷹，接著一翅膀把喉嚨里還在滾著聲音的灰狼打得一個愣怔。

　　  把還在發出尖笑聲的貓頭鷹安撫下來以後，天鵝落在了林娜肩上。

　　  隨即屬於使者的強悍精神直接侵入兩個哨兵腦域，也導致了約書亞和林娜微妙的感覺同步——他能微微感覺到使者主要的注意力不在自己身上，和一丁點兒維姬琳娜腦中被使者像是疊衣服一樣疊好收回腦海深處的狂躁和憤怒。

　　  在使者放開了對約書亞的壓制後，林娜還是僵硬在原地——大概是被使者順帶著重新梳理一遍精神什麼的？約書亞也沒有嘗試偷襲或者轉身就跑，男性哨兵跑到一邊，從屍體懷中撬出了保險箱抱在自己懷裡，順便把屍體拖到了林娜身邊。

　　  跟著他就乾脆一屁股坐到了一根金屬管上，耐心地等著林娜的精神回歸現實世界。

　　  約書亞等的時間不久。在他剛換第一個坐姿的時候，老朋友那雙紫眼睛就恢復了焦距，不太友善地打量起他懷裡的黑箱子。

　　  「已經在我懷裡了，願賭服輸啊維？」

　　  「我還不至於。」  

　　  林娜沒好聲氣地回答。

　　  少女左手上的爪刃已經盡數收起，動作輕柔地愛撫自家的小貓頭鷹（約書亞懷疑是給天鵝看的）。這麼近的距離，約書亞也能將林娜不太高興也不至於憤怒的表情看得一清二楚。

　　  「好久不見，維。」

　　  「說了多少遍了……好久不見。」

　　  林娜也跟著坐了下來，然後又是一陣寂靜。約書亞沉默了一會兒，苦笑了兩聲。

　　  「本來還想說點兒什麼，但好像也沒什麼好說的。」

　　  「三四年不見了，確實也沒什麼好說的。」林娜研究了一下屍體的姿勢，最後還是挫敗地確定了只能自己把它小心地抱回去。紫眼睛相當快速地眨了兩下，這才重新把落點轉回約書亞身上。