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「因為我們的農民賺不到錢。」
賺錢的是組成了農業集團的貴族們，而不是這些耕種著理論上永遠不屬於他們的土地（不管農場或者農田的名字叫什麼）的農民。
種子很貴，肥料很貴，農藥很貴……除了他們自己，一切都很便宜。
所以留利克的人們或者應該慶幸，好歹在星聯建立之後人口販賣被大力打擊——雖然變種的仍舊存在，可是貴族們好歹記得不能一顆行星一顆行星地吞沒人口。
哨兵的紫眼睛看著下方一半金色一半鈷藍的星球，沒有把之後想到的話說出口。
——所以，要是VOS鈷石沒有寄存著Viathan的時候，它對於帝國……
能大幅度降低生活成本的廉價能源或許真的是帝國續命的良藥。
只要是在沒有人故意忽略了它的危險性的前提下。
——在沒有人故意忽略某些事情的前提下。
林娜在心裡重新念了一遍想到的最後一句話，然後垂下了眼睛，像是放棄了繼續關注這一顆看顏色就知道土壤豐饒水源充沛的星球。
這樣的星球很多。
宇宙中的星球很多，稍加改造就能成為資源星球或者農業星球的行星也不在少數——雖然岩質行星還是相對較少的一類，但基數足夠龐大就能彌補這個缺陷。
缺少了一顆也沒什麼，領地甚至沒有覆蓋整顆行星的小貴族死去也沒什麼，換一個就行了——
哨兵停止了自己向著某個方向狂奔的念頭。
林娜挪過手指，敲了敲自己的終端。但是哨兵最後還是沒有啟動終端，聯繫任何一個人。
包括曾經通過體內的植入晶片就可以聯繫上的軍用人工智慧。
Viathan們已經意識到了自己的失算——人類和Virtues不能算是一個物種，而輔助生活的機械當然不可能和具有生命的□□等同——於是已經被Virtues摧毀絕大部分框架的無線網絡大概已經回歸了他們利用的範圍。出於安全的考慮，能夠接入Virtues們所創造網絡的進化者們自然要謹慎一些。
不過沉默的只有哨兵一方，已經和外界斷開聯絡的軍用人工智慧在晶片中留下的部分程序倒是已經在晶片裡開始斷斷續續地發出些聲音。
在燕妮沒有接續哨兵和人工智慧的交談之後，Ⅸ就開始了這種像是想要和燕妮交談，但是聽起來更像是人工智慧在順著剛才哨兵的思考念叨的舉動。
但是這怎麼可能呢？
林娜·阿德爾只是在心裡嘆息了一聲自己是不是這段時間實在是獨處太久又在思考這些自己給自己壓力的問題，才會有希望Ⅸ能和自己交談的念頭。
哨兵抬手揉了兩下額角，重新抬眼，近乎是逼迫自己去關注這顆行星上每一點能在這個距離被哨兵發現的變化。
於是林娜·阿德爾正正好好看見了逐漸覆蓋上這顆行星的第三種顏色。
這一次，是代表機器正在運作中的黃綠色。
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星曆877年11月3日。
《聖特雷薩星省再次爆發機械活化事件》
安德烈·塞爾維特看到這條新聞的過程非常艱難。
他先是在難得一次離開實驗室跑去外面吃一頓下午茶的時候聽見了偶爾幾個交談的聲音，然後在裝作好奇的詢問中找上了一個看起來也是剛知道這事兒開始看自己終端的姑娘。
然後所有新聞網站或者社交網站上關於聖特雷薩的信息就突然都陷入了沒有休止的503錯誤。
安德烈是在那個時候查覺不對的。
院士中算是年輕的人工智慧學家勉強保持著正常的神色，結束了這一次心血來潮的出外用餐，回到了除了儀器和學生之外什麼都不全的倉庫實驗室。
然後開始拆解42的程序。
人工智慧沒有反抗。
42隻是在屏幕上打出了「你發現了」這幾個單詞，然後就老老實實地讓自己的創造者把自身的程序一路拆解到了核心命令。
安德烈需要了解的也就是這一部分——畢竟不是所有人工智慧的管理員都是人工智慧專家，也有不需要了解這些的人，所以去封死的，只有寥寥幾位有最高管理員權限的人能進行改動的命令區域就行了。
只是安德烈·塞爾維特曾經沒想到一些東西。
——是的，他沒有想到一些東西。
——他沒有……
「老師？」
坐在安德烈·塞爾維特對面的學生看著老師發青的臉，戰戰兢兢地提醒了年輕的院士他快要把連接著伺服器的實體鍵盤砸爛這件事情。
然後坐在院士對面的學生看著老師深深呼吸了幾下，放緩了手上的動作。
——但是老師的臉色更難看了……我真的不是提醒出了反作用嗎？
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「當然不是。」
在距離這座隱藏在城市邊緣的倉庫改建實驗室不遠的地方，一個容貌明麗如同陽光，但卻奇怪地沒有被任何人發現的女郎輕聲念出了幾個單詞。
坐在她對面，因此和她一起被人群無視的姑娘皺起了眉毛，用自己手中握著的蛋糕叉敲了敲瓷碟。
「……不是說你。」西茜婭·李撐著半邊臉，半轉過頭向著又是長久分離之後才再一次見面的朋友，「我是接上了另一個人心裡正在想著的話。」
「而不是在否定你的努力，安娜。」