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　　  雖然因為歷史原因，帝國軍隊反而是女性相當不受歧視而且有能力就會飽受尊重的地方，但和一個高等階哨兵結婚了的普通女人總還是會經常遇到一些高難度駕駛任務的。

　　  只是柳德米拉·基里連科的壓力從來沒有像是今天這麼大，能協助她的人也沒有像是今天這樣少而已——可今天這一次的時間也不算太長——

　　  至少還是可以依靠藥物支持過去的時長。

　　  精神藥物配製出的藥水流淌在血管中的異樣冰冷反而能和藥效一起刺激精神，於是柳德米拉當然地覺得眼前一涼，看什麼東西都沒有之前的燥熱。

　　  這是每一次注入藥物之後的當然反應。

　　  這種藥雖然沒有上癮什麼的副作用，到底也是精神類，長時間使用會讓使用者不進行恢復治療就永遠喪失幸福感。好處是除此之外沒什麼更多的副作用，壞處是起效也沒有它的同類那麼快。

　　  但多次疊加使用之後，它起效的樣子一樣突然——！

　　  ——！

　　  ——糟了……！

　　  女駕駛員的表情沒有變，或者說高度集中精神的時候她已經沒有多餘力氣去控制自己面部肌肉來表達什麼情緒。柳德米拉只是又一次加快了手中數據輸入的速度，在操作台一連串尖叫警告紅光閃爍之中試圖補救。  

　　  在剛剛藥效突然起效的恍惚中，她輸入錯了指令。

　　  多加了一位數，代表謝瓦-厄娜級星艦現在正在走的方向完全偏離了之前已經確定的瓦普跳躍地點——而原本只是因為錯失先機才沒擋住基里連科夫婦通往最近的安全跳躍空間點的太空衛隊，絕對不會放過她這個錯誤！

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　　  「……糟了。」

　　  在星艦離港之後重新回了佩塔克主控中心的林娜·阿德爾一拳頭要砸上主控台，最後卻還是控制力氣讓它變成了一下沒什麼力道的按壓。

　　  「CC，你現在能不能連上艦隊隨便哪艘船的船長？」

　　  『現在做不到了。』

　　  仍舊維持著白塔當下記錄中仍舊任何人都做不到的長距離精神即時聯繫的嚮導已經癱在了沙發上，之前抱著的布偶熊也丟到了地板。

　　  『三個小時前應該行，但是現在消耗太大，做不到了。』

　　  要是沒有給林娜修復精神領域，西茜婭·李此刻還是能做到這樣在任何進化者研究人員眼中都不可思議的多重長線精神連結，但是現在已經做不到了。

　　  隱瞞不過去的事情，嚮導也不會主動提起，只是這不代表精神連線另一端的那個人想不到。  

　　  於是仍舊有一小部分留在佩塔克的瑪爾達就聽見了哨兵短暫的兩聲粗重呼吸，簡直和另一邊她正在關注的約書亞·基里連科重合。

　　  但也只是兩聲而已。

　　  接下來林娜·阿德爾那雙顏色淺淡清透的紫眼睛就轉向了主控台側上方的攝像頭。

　　  「瑪爾達，把多餘運算量轉向太空衛隊隨便哪艘安了精神干預場生成器的船，在我重新開始和星鯨溝通之後再來攻擊我一次。」

　　  「別這麼做。」

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　　  「別這麼做。」

　　  約書亞·基里連科在修復倉里睜開了眼睛。

　　  傷口修復了，但是幻痛還留在肢體上——不過這已經是能夠重新投入戰鬥的程度了，要是約書亞·基里連科是個有實體結合的嚮導的哨兵的話。

　　  西伯利亞平原狼重新從虛無中踏入了現實世界，跟著主人的話語一起低沉地嚎叫兩聲。

　　  那聲音不怎麼嘹亮，反而乾澀發啞。

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　　  「瑪爾達，不用管他。」

　　  仍是少女模樣的哨兵一雙紫眼睛仍舊對著攝像頭，在監獄衛星慘白的燈光下竟然隱隱泛銀。  

　　  「利馬斯特的族母們認定的外界摯友是我，不是他。」

　　  ——不把星鯨拉進來，柳芭甩不掉那些傢伙——伊利亞練出來的和軍部自家養的是兩碼事，她駕駛技術再強經驗再豐富……柳芭也只是一個人！

　　  失去先機之後，缺乏機動武裝的大型星艦就不可能逃脫艦隊的圍捕。電影中的表演終究不是現實，狼群總是能咬死大象。

　　  所以林娜必須重新把星鯨拉入戰場。

　　  這是賭博。

　　  也是必須的選擇——既然他們選擇了要把請願者們送出奧洛娃星省，逃到留共已經開始籌備的遙遠外省送他們活下去，那麼就不能因為哪個人的失誤讓這麼多人命重新變成匯報上的一個數字。

　　  那簡直是星際時代能排名前十的笑話。

　　  於是不管是不是Virture意識到這件事的危險才在通信頻道中表現得猶豫不決，哨兵已經先把身體放到了靠背椅里，眼一閉頭一歪全身心投入到精神領域的擴張和連結之上。

　　  「林……可是我做不到……太空艦隊現在一直在燒錯誤處理的VOS鈷石……」

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　　  「……異常算法開始自複製，向外擴張占領區域。」  

　　  伊利亞·艾森哈特收到了這一條上報信息之後，才終於放鬆了身體，靠到了椅子背上。

　　  「終於可以放心了——二十分鐘後開始全艦隊底格數據，自行封閉，直到白塔嚮導夏瓦娜·哥拜爾率領四艦隊前來支援。」

　　  把九扣在了陛下身邊索尼婭還能折騰出這麼多花樣兒，八成是拐帶了至少一個利馬斯特的前·矽基生命。對於這些生命伊利亞不怎麼了解（畢竟利馬斯特人也不怎麼願意讓索尼婭之外的帝國人了解），但他至少可以從人工智慧上猜測這些生命是不是就是人類幻想中那種上天入地已經都輕輕鬆鬆的東西。