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　　  在一遍一遍重複調度指令的阿弗烈看著屏幕上越散越開的綠色光點，不知道自己該做出什麼表情。

　　  只能一遍又一遍地重複：

　　  「β21支隊向你的五點鐘方向前進，γ10支隊向你的十一點鐘方向前進，χ03……」

　　  毫無用處。

　　  S.G.M.的船隊和ISR不一樣。真的，不一樣。

　　  阿弗烈從來沒有這麼深刻地認知到這一點——這是一個一直工作在行星表面的小職員從來不會知道的事情，直到他從一個廣播員變成了參謀室的一員，在領頭艦看著戰局實時變化，並因為自己從來沒發掘出來的天賦從心底開始戰慄。

　　  他來不及給親愛的瑪麗塔和大寶貝發哪怕一個字符的消息。參謀室要求發送的指令越來越多，前後矛盾的也實在不少，阿弗烈自己有時剛念了一半就要接上一條完全的不同的指令，沒把船隊裡聽令的人逼瘋他自己也要瘋了。

　　  更何況裡面肯定有涉及他家人所在的那艘船的指令。

　　  阿弗烈能做到的只有拼命核對每一條命令，用自己貧乏的經驗和天賦來判斷到底這些指令有沒有用，是對是錯。

　　  但多半他自己是看不太懂的。  

　　  背後是喧嚷的人聲和空調的熱風，不過這都沒什麼用。

　　  在精神高度緊張的阿曼達·普林森不知道用什麼東西劃出來的吱吱聲中，阿弗烈不停地打著冷顫。

　　  然後播報參謀室的最新指令。

　　  沒什麼餘裕去想自己的家人，更沒什麼餘裕去想自己在參謀室的指令和傳達到每艘艦船上的廣播的空隙間加入了自己的判斷是不是對的。

　　  他只是在努力。

　　  S.G.M.很少有具有軍事天賦的人。

　　  不，天賦或許是有的，但是經驗和知識不是單靠天賦就能補齊的東西。

　　  塔對於嚮導的培養永遠是為了製造成批量的「妻子」，而不是成批量的「社會零件」。或許他們在有錢的時候能把生活打理得不錯，但是他們是絕對沒有能在社會中生活，哪怕只是賺取生活費的能力的。

　　  而沒辦法解決自己兒女戀人的問題，只能選擇逃離塔的控制的人員也不可能有進入軍方的人——塔對於軍事力量還是很看重的。

　　  能做的只剩下努力。

　　  所有人都把自己的精神壓榨到極限，所以在不斷的MIA信號中連哭泣都是遲了幾拍的。  

　　  阿弗烈·陶德先生也是一樣。

　　  終於在想到了ζ13這艘船代表什麼之後，圓圓胖胖的陶德先生連哭泣的表情都做不出來。

　　  他只覺得冷，所以不停把自己往椅子裡塞。

　　  沒有多餘的衣服可以去拿，這張固定在地板上的金屬椅子也不能提供多少溫暖。

　　  他只是單調地，死板地繼續說話：

　　  「β13支隊向你的七點鐘方向前進，γ01支隊向你的一點鐘方向前進，χ23……」

　　  ——————

　　  在飛船失去動力的時候，瑪麗塔緊緊抓住了女兒的手。

　　  成年婦人一隻手抓著自己的女兒一隻手緊緊抓著固定在地板上的金屬床腿，倒沒有衝出房間匯入門外的洶湧人潮。

　　  ——來不及的。

　　  瑪麗塔非常清楚這間艙室在飛船上的位置，更清楚這艘飛船上救生艙的數量。

　　  最清楚的，大概是就算搶到了救生艙，她和艾特蘭塔也不知道怎麼把救生艙彈出去——那樣的話，在救生艙里和在飛船上有什麼區別嗎？

　　  ——希望阿福他還是安全的。  

　　  而作為女性，作為嚮導，在ISR的追捕中，死在太空里已經是一個不錯的結局了。

　　  艾特蘭塔也明白媽媽正在想些什麼。所以黑髮的年輕姑娘笑了笑，把沒被抓住的那隻手也放到了媽媽攥緊自己的手上拍了拍，然後單手給在另一艘飛船上的爸爸發了自以為的最後一條信息。

　　  [爸爸，我和媽媽永遠愛你。]

　　  ——假如有被救援的可能性，那被救出去之後一定要去感謝一下把爸爸從坑裡拎出來的哨兵小姐。

　　  要是沒有這位哨兵小姐看不過去老爸那個離開她和媽媽就蹭嘰嘰的樣子送了個通信器，那她們倆連最後的話都不能和……

　　  ？

　　  ！

　　  飛船順著最後慣性甩出的混亂突然停止了。

　　  瑪麗塔抓著床柱的手上那些用力過度爆出的青筋都平息了，整間艙室的住客四個人八隻眼睛互相對視，都沒有什麼驚喜的心情。

　　  都是從各國經歷了各種驚險逃到混亂星域的人，誰都能想到最壞的那個猜測。

　　  露易絲雙手護著自己凸出的肚子，但力道卻是越來越失控，直到最後艾特蘭塔實在看不過去伸手拉了一下。  

　　  整個過程中，艙室中安靜如死。

　　  所有人都拼盡全力不發出聲音，連呼吸都壓抑成幾乎要斷掉的游線。

　　  而艙門外面，走廊上逐漸尖利響亮的眾多尖叫聲也證實了人們心底那個最糟糕的猜測。

　　  屬於嚮導和普通人的恐慌絕望在精神世界中散布開來，讓尚且出於安全區域的三個嚮導被這些感情侵染得個個臉色發青呼吸困難。

　　  身為普通人的瑪麗塔夫人一個人安慰三個，但也沒什麼用途。

　　  最後，瑪麗塔只能重新坐回女兒身邊。

　　  接著，溫柔和善的護士夫人從自己床頭的手包里翻出了一個貼著[Barbiturate capsulam][ Barbiturique]標籤的褐色玻璃小藥瓶，和一小瓶酒精辣味都溢出密封包裝的伏特加。