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「卡倫！我叫卡倫·福爾克倫！」
『表情太生硬了。
『別這麼扭曲，看起來不像是我答應了你，倒像是我在恐嚇你。』
對面在卡倫眼裡混雜了同志、恐怖的強大哨兵、喜歡謝斯托娃女大公的可悲男人等等眾多形象的瓦西里·柴瑟夫向她伸出了手。
「我們一起去跳一支舞吧。」
「好的！」卡倫·福爾克倫大力點頭，把手搭上了瓦西里的。
——現在第一步接頭已經完成，接下來就是編造正常的經歷應對塔的介紹人們然後繼續聯繫偽裝實體結合的技巧……等等。
卡倫·福爾克倫似乎終於意識到了一件事情。
——杜鵑是謝斯托娃女大公的……情夫。
一時間嚮導腦子裡控制不住地奔騰過一連串的貴族謀殺自己變心的情人的新聞，在意識到精神連線沒斷開的時候牽著自己手的人力道已經失控了一下。
幸好只是一下。
卡倫看著自己已經開始發青的手部皮膚，覺得杜鵑真是對同志格外關愛了。
瓦西里·柴瑟夫那雙淺得如同夏日天空的眼睛轉了過來，最多算是有點英俊的臉微微扭曲又僵硬地看著卡倫。最後哨兵的臉恢復了正常，只留下一抹似乎像是在嘆息的笑容。
「她不會在意這個。」
「……她要是會在意……倒是好了。」
卡倫懵懵懂懂地看著瓦西里說話又猛然轉頭，被半引半拉著向舞池走去的時候才猛然反應過來。
於是她先斷開了和瓦西里·柴瑟夫同志的精神連線。
哨兵比天空更淺的藍眼睛轉了過來，對著卡倫·福爾克倫露出了一個像是微笑的弧度。
「我們跳舞吧。」
——和與謝斯托娃女大公一點都不神似，但長相卻是一般端麗，輪廓還有些許仿佛的，應該是被她親手選出的……
你。
——————
胡安娜·阿麗西耶夫娜突然笑了一下。
正走在她身邊的西茜婭·李皺著眉梢轉頭看了過來。
這場發生在城堡之外的狩獵完全是個皇帝突發奇想召開的活動。或者亞利桑德羅六世終於發現自己和舞會氣場不合，每次都會爆發點兒自己控制不住的事兒，於是決定向其他方面發展。
而謝斯托娃女大公當然地——會被按在觀眾席上。
作為哨兵，坐在只有嚮導們會坐在這裡的觀眾席上，觀賞那些「真正的哨兵」的英姿。
但胡安娜本人大概已經習慣了這種待遇，坐在觀眾席上居然還能神態自若。不過西茜婭·李倒是做不到這樣——
來自精神層面如同江水大潮一般的關注和嘲笑實在讓就在風暴邊上的使者不怎麼舒服，就像是人群聚集的地方會讓帝國的前任告死鳥不怎麼舒服一樣。
只是不像是需要在角斗場裝作自己什麼都沒發生的林娜·阿德爾，西茜婭在剛感覺到不舒服的時候，屬於哨兵的精神場就已經修正了嚮導過分敏銳的精神屬性。
——比起築起圍牆，明明更像是加了個過濾才對。
嚮導難得能遇到哨兵自己主動的作為，於是在察覺到胡安娜一會兒一變的情緒後，才會難得不快地轉過頭。
「怎麼了？」
「塔的介紹舞會差不多到了召開時間了。」
西茜婭頓時一頓，倒是胡安娜另一側的事務女官冷冰冰地開了口。
「李小姐，不用管這個，有些人就是自己作的。」
「哎呀你說這個……」
「不用管她。」
名為卓婭·戈萊的事務女官轉過頭，越過胡安娜·阿麗西耶夫娜看向西茜婭。
她臉上的表情意外深沉，並且飽含探究的意味。
「您不用太關心大公閣下，所有熟悉大公閣下的人都知道，大公總是有些心情低落的時候。倒是我需要致歉——是大公閣下的情緒變化打擾到了您嗎？」
「也算是。」樣貌清艷的嚮導乍然一笑，容光晃得事務女官不自然地避開了對視，「但更多的算是好奇，畢竟我不太好找一個藉口和大公閣下或者您聊天。」
「而看人狩獵都要老死了的動物也不是什麼值得激動的事。」
坐滿嚮導的看台上為了一位皇子剛剛砍下一頭老獅的頭顱而激動的呼喊聲壓住了西茜婭話語的收梢。
胡安娜又一次發出一聲笑。
「獵殺年老的，已經被馴養到認為自己和人類是同類的繁殖動物？」
西茜婭帶著點兒倦意回應，反問的上調勾得人心發癢。
「水晶牡鹿這樣的科研院產物反而少，畢竟貴；像是獅子棕熊獵豹……」
美如陽光的嚮導嘆了口氣。
「我小時候還做過照料這些『被遺棄』的小熊的義工呢。」
「但他們也只敢面對這些東西。」胡安娜聲調平淡地接下了話，「在有了膠水之後，孔雀都開始選擇黏尾巴——不過就是這麼一回事。」
雄性用偽造的行為宣告自己的強大，被蒙蔽被塑造的雌性滿心滿眼都是憧憬。
謝斯托娃女大公厭倦地看著那些轉頭似乎是想要看見自己羨慕嫉妒挫敗神色的傢伙，心裡正想著的卻是應該已經和卡倫·福爾克倫見面的瓦西里。
瓦西里選擇了一個嚮導會是明面上對於謝斯托娃女大公勢力的一個重大打擊，她的父親不會放棄這個缺口，不管他會不會覺得這是她自己製造出來的誘餌。