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「但我們真的是人，而不是貴族們需要就隨時可以換上一批新型號的生活用品嗎？」
不說遠的，尼古莉亞宮就剛剛更換了一批宮人，哪怕安娜貝爾公主的失蹤並不是他們任何一個人的錯。
為了讓安娜貝爾公主只是在「養病」，這些出身於還算優越的平民家庭的宮人沒有一個是活著離開宮殿的。
當然，他們只是在尼古莉亞宮裡「失蹤了」。
但這只是把皇帝身邊幾個月的消耗壓縮到一天了而已，還沒算上宮廷中其他性情不好的皇室成員和大貴族。能生活在城市還好，連農業星球都有堪比其他國家特種部隊訓練死亡比例的國家裡，有什麼地方是真正讓一個肯幹活的人好好活到老死的嗎？
「現在確實如此。」
胡安娜回答的聲音很平靜。
正在椅子上的球兒也做不出什麼加強氣勢的姿態，只有女大公的聲音依然平靜從容。
「而我會改變這一切。」
「……不要只說好話哄人啊。」
短暫的失語也沒讓事務女官的舌頭柔軟一點兒。卓婭·戈萊轉了下椅子，背對著自己的上司繼續工作。
「假如只是會說好話，沒有實際行動的話，你早晚有一天會被我們這些惡狗分食的。」
「這可真是為難了。」胡安娜艱難地從自己那個扭曲的姿態中抽出一隻手撐住下巴，「我可不覺得殺掉那個男人就能解決一切啊。」
「殺死皇帝是最簡單的解決方法。坐到那個位置上的時候，不管是退位還是什麼，都會很簡單了吧——這是那些偷懶的人才會選擇的辦法，不是我們的。」
「這個話題還真是危險。」
女大公臉上居然仍舊帶著笑容。
發自內心的那一種。
「偷懶的路是要付出最大代價的路啊。」
「是，我們沒有那麼傻真是讓你費心了。」卓婭幾下結束了今天最後的工作，卻依然挺著腰板沒有轉身，「我只是想知道，你接下來打算幹什麼。」
「伊凡琴科親王一旦成婚，也就代表他的地位終於穩定下來，其他人在他不犯下大錯的時候沒有挑戰他的餘地——你的極限也就被鎖死了。」
「一個新出現的，年輕的大公可不如一個隨時可能成為皇帝的公主值得期待。」
「確實，一個大公可不如一個有繼承權的公主。」胡安娜也很是贊同，「但是現在工作有了新的重點，是不是一個皇帝反而無關緊要了。」
「……一個所有人都不知道的新重點？」
「一個所有人知道後都不會願意讓它發生的新重點。」
謝斯托娃女大公的聲音仍舊輕快。
「嗯，用詞錯誤，除了我……至少還有一個人才是。」
那個把VOS鈷石的兩個秘密向她和盤托出的那個人。
這已經是青霜號剛剛被押送到奧洛娃的時候發生的事情了。
聯繫上胡安娜·阿麗西耶夫娜的人用的也不是尋常方法。
那個人只是很乾脆地把胡安娜的精神和自己連接，然後把一段關於利馬斯特的記憶整個交給了謝斯托娃女大公。
「那個人是……抱歉，我不該問的。」
卓婭反應得很快，但這個問題已經是她不該問出口的——或許這個時刻她輕鬆過頭了，也或許只是忍不住想要知道「一個所有人知道後都不會願意讓它發生」的事情到底會是什麼。
人總是有好奇心的。
胡安娜就沒有告訴自己的事務女官這個答案。
——反正卓婭總會猜到的。
謝斯托娃女大公對這個判斷極為篤定。
——就像是西茜婭·李怎麼隱瞞，她把VOS鈷石的秘密泄露給自己的事情也總會被維姬琳娜·艾留涅娃發現一樣。
至於得到情報的女大公和提供情報的使者……
胡安娜覺得自己討厭這個把索妮婭套走了的流氓。
從她和自己說話開始——
【「……這可真是嚇人，使者居然也會插手人間的事情嗎？」
胡安娜說出這話的時候，正身處童話一樣夢幻的星空里。
每一顆星星都是純銀打造，清清亮亮地向外界撒著銀子一樣的光。星星繞著彼此旋轉，發出鈴鐺一樣響脆的聲音。
這不是胡安娜自己只能模模糊糊看出窗外有片雪原的大客廳。這是屬於另一個人的精神領域。
完全的非現實也代表領域主人的強大實力。
能夠做出這種特效都不會考慮，只在童話書中存在的景色的人，胡安娜只能猜到一個——
西茜婭·李。
不用去猜測哪個利馬斯特來的人連上了她的精神，告訴了她關於VOS鈷石的兩個要命秘密。只要看見記憶播放完畢後的這片星空，胡安娜心裡的選項就只剩下了一個人。
那個人也正從一顆星星後面轉出來。
在胡安娜的感嘆結束之後。
「我認為這是你需要的東西。」
「這確實是我需要的東西，所以我才想知道你想用它和我交換什麼。」
然後胡安娜聽見了笑聲。
西茜婭·李的笑聲沒什麼含義，似乎只是為了表達善意，或者填充一段空白。
「我需要的……大概是你早點兒完成你的計劃吧。我需要的東西已經和你的目標綁定了——在你知道VOS鈷石的秘密之後。」