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希子點點頭：「很好。」
她坐下來，又從口袋裡掏出幾枚銀幣，給了那波耶。
那波耶又點頭哈腰地道謝，準備轉身走開。
希子叫住了他：「等一等。」
那波耶停在原地，一副聽候吩咐的樣子。
「我可以向您打聽些事情嗎？都是些尋常事……您看，我初來乍到，對榆木城的一些情況不是很了解，想找個當地人問問清楚。」
那波耶猶豫了一下，把腰彎得更低了：「您請問。」
希子便問道：「我看到這裡有很多不同的區域，聽說有的區域住的人，是不可以進大學的，是這樣嗎？」
那波耶道：「客人，榆木城分幾大片區，這裡屬於商業區，往西是保留地和財富中心，最靠南的是文化中心，另外還有零星分布的住宅區、商業區和保留地。您說的情況，我想是指那些住在保留地邊界上的低種姓人，他們是不被允許進入大多數商店和辦事處的，也不能進大學。」
「低種姓人？」
「我們榆木城有幾個不同種姓，高等種姓人多數就職於城邦事務中心，或者繼承貴族頭銜，打理家族事務。中間幾個種姓可以自己做生意，或者找一些秘書、助理之類的工作，領取穩定的薪水。像……我這樣的人，是在中等種姓之下，又在低種姓之上，他們叫我們廉價種姓人，可以做下人或給有地的貴族當僱傭農民。」
「那低種姓人呢？」希子好奇地問。
那波耶輕聲說：「他們不可以工作，也沒辦法工作。」
「為什麼？」
「他們不可以保有土地和私人財富，也不可以有工作，也不可以上學，所以沒有條件去找工作……您可以去保留地的邊界上看一看，看到他們，您就都明白了。」
希子皺起眉來，不明白為什麼一座城市裡的人還要分三六九等，而且是從出生就開始做這樣的區分。
她見那波耶不想再聊這個問題，想了想，又問了另一件事：「還有，我昨晚路過保留地和公墓，看到了一些奇怪的房子，很多房子沒有裝窗戶，這些是怎麼回事呢？」
那波耶把腰彎得更低了，答道：「人們在榆木城蓋房子，房子蓋好以後是要繳稅的，房產稅很高，有的人家不想繳稅，所以就不裝窗戶，就可以說房子還沒有建成，不做驗收，不用繳稅。」
「那有的還沒有屋頂呢！不會淋雨嗎？下雪天可怎麼辦？」
「那些多半是很老的房子了，是很多年前，北方礦區工會突然發行了很多金幣流入市場，榆木城的物價大漲，那時候正在造房子的人忽然付不出尾款了，工程隊就剩了一批房子沒有澆屋頂。」
希子忍不住咋舌。
「那……我還看到有活人住在墓地里，這是為什麼？是什麼守靈的習俗嗎？」
「不，那是因為他們蓋不起房子，只能住到墓地里去。」
「啊……」
希子聽到這些答案，心裡覺得很不舒服。
這時候她點的菜上來了，聞起來很香，但希子好像一下子不太有胃口了。
她又拿了幾枚銀幣出來，給了那波耶：「謝謝您回答我的問題。」
那波耶恭恭敬敬地舉雙手接下錢幣。
在他應該離開的時候，他卻猶豫了，站在原地轉了很小弧度的半邊身子，卻遲遲沒有走開去。
希子古怪地看著他。
那波耶則依舊彎腰垂頭，眼睛盯著手裡捧著的感謝費，滄桑落寞的臉上浮現出一種恐懼和勇氣交織的複雜情緒。
「怎麼了？」希子主動開口問道。
那波耶被她的聲音嚇了一跳，瑟縮著聳了一下單薄的肩膀，膽怯地看了她一眼。
「您……是魔女嗎？」
希子便點頭：「對的。我從南部天晉海灣來，是一個還在苦修的高階魔女。」
「那麼……我可以託付您一件事嗎？我沒有多少錢，但是……我願意出賣我的靈魂。」
希子愣了一下。
她從來沒遇到過願意出賣自己靈魂的人。普世的準則都說靈魂是人最重要的東西，願意出賣靈魂的人仿佛只存在於傳說年代裡。
她很謹慎地問：「您想委託什麼事呢？」
「我想請您救救我的女兒。」
那波耶抬起頭，老眼乾澀地眨了眨。希子再次敗在了這張寫滿苦難和隱忍的臉上。
第58章
希子在飛鳥北街的不知名小餐館裡坐著，陽光穿透北方濃霧，短暫地從窗外照進來，灑了她一身黃金般的色彩。
那個卑躬屈膝、骨瘦如柴的老侍者又把頭垂下去。
但希子短時間內完全無法忘記他的臉，那就像一個掉進深井裡的人，懷抱著絕望的求生欲。
在那波耶說完委託請求後，便一直沒有再開口，於是希子只好出聲提醒他。
「能具體說一說嗎？」
那波耶又被嚇得一聳，頓了半晌，才道：「我們家姓傑魯諾，是一個等級很低的種姓，住在保留地。我老婆很多年前生病走了，就留下我和獨生女，女兒是我一手拉扯大，她叫安娜，是個很可愛的姑娘家……」
那波耶說起女兒時抬了抬頭，眼中燃起一瞬亮光，但也很快湮滅了。
「她今年25歲，被阿庇亞斯家看中，要去做傭人。」
「阿庇亞斯？是那個很有名的公爵大人家？」<hr>
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