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階級分明的社會，民都是怕官的，若非被逼得實在沒辦法，普通百姓哪敢衝擊縣衙。
一行人越走越沉重。前世賈瑚是沒有感情的殺人機器，對待更慘的慘狀都能麻木以對，這一世賈瑚成長環境幸福，感情也充沛了許多。
直到到了太行山附近，一行人遇到了硬點子。
太行山附近向來有小股的山匪，專門打劫落單的客商。
後來被逼上山的貧民多了，漸漸的，山寨不但壯大了，內部也出現了權力爭奪。其中有個名叫樓餘慶的秀才，在鄉里有些威望，又有些見識。
樓餘慶見上山的百姓越來越多了，先是放出話，要衝擊鄉里大戶，搞得當地鄉紳戰戰兢兢，然後再讓已經落草為寇的老鄉給山賊頭目傳話，若是山賊攻打鄉紳，自己願意帶人配合。所得財物給鄉里百姓留三成就行。
山賊貪得無厭，又橫行霸道，派人傳話說只給鄉里留兩成。
樓餘慶思之再三，答應了。
其實山賊頭目連兩成都不想給，不過是先答應了，穩住樓秀才，讓樓秀才派人帶路。至於得手之後，心情好賞樓秀才一點子東西，若是心情不好，什麼都不給樓秀才又敢如何？
雙方談妥之後，又制定了細節，果然在約定的雨夜，山賊做足了準備下山。樓餘慶確實按約定給山賊帶路了，若是沒有村民裡應外合，山賊還不敢攻打鄉紳。
但鄉紳仗著有功名，不用納貢，平時欺壓良民，若是誰將田地掛在他名下，便是任他拿捏；若是不同意掛在他名下，又派人毀壞人莊稼，巧取豪奪。如此積累了大量財富，自然也擔心被鄉民報復，因而有大量的護院。
雙方交手，拼了個兩敗俱傷，最終還是山賊一方慘勝。
落草為寇，過的本就是刀頭舔血的日子，山賊一夥劫得大量財物，便覺得損失那許多人也值得了。
等樓餘慶帶著相親出來分錢糧的時候，山賊頭子以自己一方傷了許多人手為由，不但連二成財物捨不得給，還給了樓餘慶一個嘴巴子。那些不服氣的青壯年也好幾個挨了打。
最後，山賊只丟下兩錠銀子給樓餘慶做帶路錢。
這可將鄉民們的民憤激到了頂點，加之山賊蠻橫，先投到山寨里的流民也因不被當自己人，肆意欺壓。
樓餘慶早就算準了這兩股合力。
山上被排擠的小賊們早就想反山賊頭目，可沒那個膽。現在許多鄉民也想尋山賊討回自己應分的救命錢，正好給山賊里想反的人以支持。
前腳里山賊與樓餘慶裡應外合搶奪了鄉紳，後腳就被樓餘慶與投到山寨的小賊裡應外合給滅了，現世報來得又快又准。
樓餘慶帶著參與這次劫糧的百姓占山為王，改為樓霸天。
樓霸天比之一般毛賊有能耐多了，上山之後，手握大量錢糧，收編的隊伍越來越大。
加之他對手下可比之前的山賊頭目仁義多了，很快取得了人心，改名換姓的樓家寨很快就形成一股不小的勢力。
然後原本是鄉民的部分賊寇分了鄉紳的田地，又下山。山寨給鄉民以保護，鄉民擁護樓霸天。
這股勢力不但依舊劫道，還自耕自種，有了產出。
便是縣令得知了情況，非但不敢剿滅，還每日關門閉戶，生怕樓家寨打上門來。
這裡的縣令原是個大貪官，和鄉紳勾結，欺凌百姓。才將百姓逼得過不下去，現在樓寨主帶領大家過上了有田有地的日子，無論是村裡的鄉民還是山上的山賊，竟是空前團結，擰成了一股繩。
縣令自知理虧，也不敢向朝廷請兵剿滅山賊。於是短短數月，樓家寨已然成了氣候。
樓霸天想要民心，但凡打劫的多事為富不仁的。至於過往行人客商，但凡身著綾羅綢緞的，皆是這些人憎恨的對象，便一律當做罪有應得的惡人處理。
而賈瑚一行，顯然是樓家寨的打劫對象。
還沒進樓家寨的地界，賈瑚就瞧出蹊蹺了。有商人竟是官道不走，寧願繞路。賈瑚派人上前相問，自是得了前面有個樓家寨，寨主不但殺人越貨，還吃人心的話。總之那樓家寨里住的簡直是閻羅。
賈瑚是不信活閻王也要落草為寇的，恰巧自己一行多是出色的探子，賈瑚便親自化了妝，帶著季瓊一起出去打探消息。
樓家寨組織再嚴密，也沒有敵軍的情報瞞得緊，很快，賈瑚就知道了樓家寨寨主是怎樣的人，樓霸天起家的過程。
秦宵也另做一路打聽了消息，是夜，兩方碰頭合計。
秦宵說：「這樓寨主並非莽夫，是有些頭腦的人，樓家寨又易守難攻，我們若是要省事呢，直接繞過去就行了。如果不願繞路，則得想想辦法。」
賈瑚笑道：「我出門畢竟代表的榮國府，現在祖父和伯祖父都退下來了，我們遇見小毛賊就繞路的事情傳開，恐對名聲不利。」
這話所有人都認同，榮國府看似風光，然而真實境況是被排擠在權利中心之外，越過越憋屈。
等其他家丁都休息後，秦宵才將賈瑚叫到一旁說：「瑚兒為何非要去碰樓霸天？」
賈瑚才道：「師父，你也說了樓霸天有些才幹，我們不如遞上拜帖，前去打個交道。」
秦宵突然一凜，反應過來了。現在看似寧榮二府退步抽身，但是兩府和舊部大多不是任人宰割的人，也都準備著掙一條活路出來。若是真到了那一步，結交豪傑也是不錯。