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張氏實在噁心南安王府，回禮也不想準備，也不想去走動，便將一切都推脫給了賈母。
賈母許久沒出門了，便是身邊有周嬤嬤跟著，不能說多餘的話，也願意出門透口氣。
這回去南安王府走動的是賈母和賈敏。到了南安王府，南安王妃原以為機會來了，曾邀賈母單獨會面，誰知賈母幾不可見的看了周嬤嬤一眼，拒絕了。
婆婆在世的時候，賈母有幾分畏懼周嬤嬤；現在婆婆故去多年，賈母依然畏懼。倒不是周嬤嬤多麼霸道不講規矩，主子都敢忤逆。而是周嬤嬤以前代表了老國公夫人，現在代表賈代善的意思。賈母畏懼周嬤嬤所代表的權利，是以不敢多言。
就這樣中規中矩的走動吃酒下來，便倒了興德帝設宮宴宴請文武百官的時候。賈代善在京中雖無職位，也一樣受到了邀請。
宮宴沒什麼好吃的，那樣大的規模，酒菜上來都涼了，不過是為君者給予臣子的體面，但凡得了口諭的，無不欣然前往的。
往年但凡賈代善在京城，都會帶著賈母前去，今年則是賈代善獨自一人去了。
宮宴的前一日，賈母終於忍不住了，問賈代善道：「老爺，不管我以前多教子無方，我的心總是盼著家裡好的。你罰也罰了我小半年了，這宮宴你還不肯全我臉面麼？」
現在鳳儀宮無主，甄貴妃、霍貴妃皆是協理六宮的高位分嬪妃，現在榮國府與這兩家明面兒上沒撕破臉，暗地裡已經勢同水火。讓賈母去宮宴，那不是羊入虎口麼？
賈代善盯著賈母看了兩息。
被一個不怒自威的人盯著瞧，賈母原本覺得自己理直氣壯的，卻不知怎麼氣勢一下就弱了。
賈代善長長的嘆了一口氣：「史氏，看在你守過父母的孝，膝下也兒女雙全的面上，我給足了你體面，但是榮國府卻險些毀在你手上。你知道政兒舞弊的事是誰勾引他的麼？」
賈母瞪大了眼睛，「與宮宴有關麼？」
賈代善點了點頭：「不讓你去，並非削你臉面，而是怕你中了別人的算計。你是我兒女的母親，你沒臉，難道赦兒、政兒、敏兒他們很有面子？至於到底誰算計了政兒，我不告訴你，是怕你沉不住氣。」
賈代善到底沒說具體的，政治上的天賦有時候和年齡無關。不說有了奇遇的賈瑚，就是閨中的賈敏，也強過賈母千萬倍。
賈敏其實和賈母相處更多。賈母對賈敏也向來寵愛，一直給賈敏提供最優渥的物質和最體面的排場，剛開始賈敏也覺父親對母親的處置太過嚴格。
但是當賈敏對朝堂、對政治的理解越發深刻，再回想母親做的那些事，便不好再替賈母說話，只好一點點的寬慰，儘可能的跟賈母解釋。賈母心中依舊是不忿的，但有賈敏時常開導，賈母的格局和眼光也有了緩慢的進步。
其實上回去南安王府，南安王妃雖然沒從賈母口中套出什麼有效信息，但是已經看出賈母身邊那個眼生的嬤嬤規範著賈母的言行。也將這個消息傳遞給了霍貴妃。
入宮領宴官員和誥命是分開的，且所帶丫鬟、婆子皆不能入宮，若是賈母參加宮宴，原是機會，霍貴妃自然有所準備。不過霍貴妃都覺得賈母會稱病，也沒抱多大希望，結果自不出霍貴妃所料。
宮宴就這樣安然度過，而後滿朝文武和各部衙門獨放了假。這段時間也是各家請客吃酒，交際應酬的時候。
賈代善是以給賈敏擇婿為由，請示了興德帝，留在京城的，這一留已經是小半年。
此一時彼一時，現在的賈代善當然更願意一直留在京城，將這複雜的局勢捋得更清楚再說。但是也不好當真成天忙著暗鬥，卻對賈敏的親事不聞不問。索性便將此事托給了張太太和張氏，她們都是當家主母，來往的又是高門大戶，可以幫著物色出色的少年。
張氏和賈敏交好，私下問過賈敏的意思。賈敏臉一紅：「這種事嫂子怎麼來問我，但憑父親做主便是。只一樣，嫂子經常在外頭走動，千萬將人品打探清楚。」
賈敏有三個庶姐都已經出閣，當初賈母擇的夫婿，門第身份倒是都配得上的，但姐夫們吃喝嫖賭無所不能，也不知疼人，雖因榮國府的門第高，不敢滅妻，但已經有了寵妾之事。這還是因為父親位高權重，庶姐們只是受了冷落，將來萬一失了人撐腰，還不知道怎樣呢。
賈敏是姑娘家，不好說婚嫁的事。但要賈敏自己說，與其嫁個有能為但是不知冷熱的，還不如大嫂子這樣的婚姻來得自在，大哥哥雖然略平庸了些，但知道心疼妻兒。
張氏拉著賈敏的手說：「敏妹妹不必害羞，這一成親便是一輩子的事，有什麼要求儘管想好，此時不說，嫁過去不喜，才是害了自己一輩子。」
賈敏咬著唇點點頭。
像賈敏這樣家世、相貌樣樣出挑的姑娘，自是一家有女百家求。張氏出門應酬，私下打聽的便有許多。
只是張家書香門第，規矩比之武將之家更嚴，無論對方公子長相、門第多好，張氏都還私下使人打聽，對方有無侍妾，或是是否愛喝花酒，最近參加科舉的，可有去煙花地。
連賈赦都覺得張氏這嫂子管得過分了，道：「我不干那些事是我自知高攀了你，若我還不知道好歹出去鬼混，還算個人麼？但這世上的男子，尤其才貌雙全的少年郎，有幾個不風流的。你這麼挑下去，別耽擱了敏妹妹。」