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　　  「亂步偷懶沒有寫作業！」菜菜子氣呼呼地說，美美子抱著小熊玩偶在旁邊點頭。

　　  「我等下去說他，好嗎？」我啞然失笑，關於分成合同早就擬定，而咒術師和妖怪們的僱傭合同暫時存放在我這裡，備份也在我這裡。

　　  我真的是越來越像是一個中間人，也就是所謂的掮客了，遊走在黑與白之間，那邊都不是。我的手指搔了幾下滾地錦的下巴，滾地錦眯起了眼睛，它也下班了，為我另一隻不得閒的手在批改小傢伙們的作業。

　　  不單單是小澄的暑假作業，黑白雙子的，伏黑惠和津美紀，甚至江戶川亂步這個大齡兒童的作業都在我的手底下。

　　  「說起來，那兩個咒術師只是過來一趟拿合同？」乘坐恢復運營的新幹線回橫濱的鳳同學洗完澡出來，頭髮上帶著水汽，摘下眼鏡的臉看上去少了幾分克制而多了幾分冷漠。

　　  「好像是。」我唰唰唰地一目十行地批改小學作業，這些簡單的題目完全可以用心算解決，「可能還想確認我是不是還活著。」

　　  「看來他們也不知道緣由，卻仍舊是不由自主地走向你尋求幫助。」鳳秋人屈起手指支在下巴上思索著，「五條悟中二期還沒有畢業，總以為自己強到可以解決任何事情，真正想要向你尋求幫助的人是另外一個，叫做夏油傑的咒術師。」  

　　  「嘶——」我保持低頭的動作倒吸一口涼氣，鳳同學是不是把我想得太厲害了，什麼冥冥之中便吸引著充滿困惑的信徒，啊呸，沒有信徒。不要亂搞宗教。

　　  「鳳又沒有說錯。」像貓一樣的少年，江戶川亂步枕在我腿上和滾地錦各占了一邊，我已經感覺到了自己腿上的血液不循環了。

　　  我摸摸江戶川亂步的頭髮，他發出了和滾地錦類似的呼嚕呼嚕的聲音。

　　  「那個表現得像是在苦夏的怪劉海，信念在動搖。」江戶川亂步睜開了冷色調的綠眼睛，過於清醒的目光讓他看上去和平常格外的不同，「他想在春和你這裡獲得支持和開解吧。」

　　  「太高看我了，我能支持什麼，又能開解什麼。」我推了推江戶川亂步的腦袋，不要像個小孩子一樣賴著了。

　　  江戶川亂步哼哼唧唧的就是不肯挪開位置，變本加厲地把滾地錦抱到他懷裡，這樣就是他一個人享受膝枕了。

　　  我：……你也就只能欺負欺負小貓咪了。

　　  沒辦法，我只好先把他們已經改好了的作業本發回去，讓伏黑惠他們自己試著訂正。不懂再讓我來講。

　　  「所以才說他們都是笨蛋。」江戶川亂步躺在榻榻米上得意地左右滾了滾，幸虧滾地錦的脾氣好，不然早就給他一爪子了。  

　　  「所有人都是笨蛋，這麼簡單的事情都想不明白——不喜歡的事情，不去做就好了。」

　　  鳳秋人偏頭，終於端端正正地看了眼江戶川亂步。

　　  「這句話說的不錯。」

　　  「哼哼哼。」被鳳秋人誇獎了的江戶川亂步越發得意了。

　　  「我們親愛的亂步大人，你的作業呢，寫在哪裡了？」我拍拍江戶川亂步的腦袋，讓他抬頭看自己一片空白的作業本，「如果今天不寫完的話，明天的小點心就沒有了。」

　　  江戶川亂步嗷的一聲蹦躂起來，「可是我不想寫作業，都好無聊。」

　　  「這是你要學的知識，這樣亂步以後才會變得更聰明。」我笑著輕撫江戶川亂步毛毛躁躁的頭髮，把翹起來的部分都平下去。

　　  「如果我都學會了，可以不用去上學嗎？」江戶川亂步提溜著大眼睛看著我。

　　  好嘛，都學會和我談條件了。

　　  我的回答是，「不可以。」

　　  「亂步你要學會和人相處，在人群保護好自己，豐富自己。你不需要被所有人喜歡，但是也不要被所有人討厭。」

　　  「可是，春和你就不討厭我，你喜歡我。」江戶川亂步頗有種恃寵而驕的傲嬌勁兒，如同擺著架子的貓咪，表面上是允許你摸一下，背地裡尾巴已經翹起來了。  

　　  看，他符合沒有被所有人討厭的要求。

　　  「是的，我喜歡你，所以我希望有更多的人能喜歡你，讓全世界都看看你。」

　　  「唔。」江戶川亂步咳了一下，這一記有點遭不住，他擺擺手，「那個那個，那個怪劉海！沒錯就是他，勸他趕緊休學，不然他一定會……」忽然，江戶川亂步皺了皺鼻子，他不知道該怎麼來形容。

　　  「如果一個人的信念崩塌，他會死嗎？」江戶川亂步天真地問。

　　  我嘆了一口氣，「大概和死無異吧。」

　　  「那他就會『死』。」江戶川亂步接受了我的解釋，給夏油傑下了結論。

　　  「不能去幫幫他嗎？」小澄抱著自己的作業本，為難地看著我，小澄和夏油傑不過是幾面之緣，他天性中的善良對一顆星星的墜落表示難以忘懷。

　　  「比較不好幫，看來真的是只能勸他休學了。」我將目光投向並未表態的綾辻行人。

　　  「讓他主動脫離泥潭確實是方法之一。」安靜看書的綾辻行人慢悠悠地翻過一頁，「不過，春和你難道不覺得固步自封的咒術界很礙眼嗎？」

　　  「更何況，春和同學你明明都給了他們一個機會。」鳳秋人無不贊同地點點頭。

　　  我不是，我沒有，你們別瞎說。

　　  「妖怪的存在已經沒有辦法隱瞞，只能暴露出去，而陰陽師們則是變為尋求更加現代的生存之道。他們都在朝著未來前進，呵，可是那堆爛泥還是癱在那裡，真是爛泥扶不上牆。」