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「七年前。」羅聖回答。
趙如眉很想問他七年前的紐黑市，是什麼樣子，但這倒是不太好解釋她在怪病流行時期身處鄉下，如何了解到上千里之外紐黑市的情況。
兩人步行走了有十來分鐘，但前方既沒有聚集性的燈光與閃爍的手電筒，也沒其它動靜。
趙如眉埋頭趕路，沉默一會兒才開口：「有點安靜。」
「安靜才好。」羅聖不假思索道，「不會有怪東西出沒。」
「不過也有可能是我開著手電筒，它們提前繞道了。」他說。
趙如眉仔細追問了一番，才知道猛獸跟怪物是兩種截然不同的存在，它們有時候還會內訌。猛獸比較看重地盤，它們凶歸凶，但在地盤上還有資源之前，不會刻意襲擊人類。
這些猛獸據羅聖說分為兩類，原生動物與人造猛獸。後者要厲害一些，但前者在污染長年累月的畸變下，還能活下來且繁衍的，都是原生動物里的拔尖存在。
畢竟如今這個世道與環境，就是一隻兔子，它殺個人也毫不奇怪。
至於怪物，還得從『預防手段』的怪病與機械、奧術以及魔法說起，其過程簡單來說就是隨著黑影出現，各個勢力團隊紛紛對其展開研究。
這期間收穫自然不少，但衍生的麻煩就是個別試驗品不斷以各種讓人始料未及的方式出逃。這些黑影帶走了怎樣的特性，或者是被觸發出了怎樣的能力，就連研究團隊都不知道。
截止到目前為止，這些怪物有一個共同特點就是親近人類。
「擬態怪物最喜歡乾的就是偽裝成人類模樣，靠近落單沒什麼防備的人，把人拐到外面。而後一直走一直走，直到這個人類死亡為止。」
羅聖說：「但你不要以為它們只會偽裝成人類，它們還很擅長潛伏。會為了某個感興趣的目標而潛伏許久，之後裝成該目標認識的熟人，並把目標拐走。」
[……我艹，有點恐怖。]
[居然還潛伏？？？這麼執著嗎？]
[不不不，問題在於它還會偽裝成熟人！就算99次都跟接觸的人驗證過了，只要有1次沒有驗證，都有可能被擬態怪物趁虛而入啊！想想整天都得提心弔膽，嘶，挺可怕的。]
大彈幕：[但它的目的是要拐跑目標的話，目標的行動軌跡發生變化，應該會引起其他人的注意吧。]
大彈幕：[+1，像這種反常舉動，確實很容易被發現啊。]
大彈幕：[話說擬態怪物會不會在拐騙目標的過程中，與其它同行進行合作啊？比如一個偽裝熟人一個偽裝上司，或者一個偽裝熟人，一個偽裝守衛……不知不覺就一套帶走了。]
大彈幕：[？？？殺豬盤是吧！]
「這些怪物里有專門針對精神，製造幻覺的存在嗎？」趙如眉問。
「有的。」
羅聖說：「擬態怪物屬於相對溫和的那一類怪物，還有一種怪物專門狩獵人類，就是你說的這種。它們最主流的狩獵方式分為兩種，一種是利用海市蜃樓一般的存在，當目標踩進幻覺里的那一刻，如果不能及時發現不對並抽身，就會越陷越深直至在幻覺中死亡。」
「另一種狩獵方式是駕馭猛獸。」
「怪物的正面對抗能力很弱，為了能順利獵殺人類，有些怪物會先奪取猛獸的一部分大腦，施加指令讓猛獸襲擊人類，不過這些都沒什麼太大壓力。」
羅聖慢條斯理說：「在進化與能量科技的輔助下，怪物跟猛獸除非聯合起來沒日沒夜地對市中心進攻，不然都威脅不到我們。」
怪物的解決方法很簡單，只要把它們分割成足夠多的小塊，它們就會原地『死去』一段時間。之後它也許會沉寂，也許會在其它地方重新活過來，總之短時間裡不會復活。
「怪物體內有那種黑漆漆的珠子嗎？」趙如眉問。
「有的，對了，通過這種珠子可以辨別怪物的年齡。像3顆污染珠及以下的怪物，就是剛誕生不到個月。4-6顆為半年，超過10顆以上的怪物一般誕生有一年了。」羅聖說起這個情緒有了明顯起伏，「如果你想在市中心過得好一點，最好多積攢點污染珠，這東西是如今的硬通幣。」
「你們有辦法使用裡面的能量？」趙如眉明知故問。
「呵。」
羅聖說起這個，下意識想仰頭看看天空，但礙於脖頸與肩膀固化成了一塊，最終只能作罷道：「這話我忘了是誰說的，說是污染對我們不但無害還有利的時候，就是我們最終勝利的時刻。」
「應用它的能量對抗它，這只是一個開始。」羅聖意氣風發地說，「接下來還會有更多的驚喜等著它。」
紐黑市外圍的環境與氣氛絕對符合大眾對災變後的認知，建築淪為空蕩的廢墟，草木枯絕，具有侵蝕性的污染也隨處可見。隨便哪個一階副本的普通NPC丟進來，絕對活不過天。
作為經歷了怪病時期、進化時期的人類，羅聖的精氣神卻與這災變氛圍截然相反。就像暫時被石頭壓塌了，但還在石縫裡面頑強生長的雜草。
「其他人都是這麼想的嗎？」趙如眉問他。
「當然。」羅聖毫不猶豫答道，「這是我們走向勝利的唯一路徑，沒有誰有異議。」
距離兩人足有十幾公里位置的建築屋頂，置身黑暗的青年揉搓著臂彎里由污染凝聚的黑貓頭頂，感嘆說：「聽聽，他們居然認為自己有獲勝的希望。」<hr>