第2023頁

　　  在列車休整與補充資源期間，貝茨也帶著妻女趕了回來。

　　  坐在座椅上，小姑娘盯著窗外，忍不住問父母：「真的不能從這裡下車嗎？我們離外婆家還有多遠呀？」

　　  「我們中途還要再經過四個像這樣的站點。」貝茨揉了揉諾絲柔軟的髮絲說，「諾絲是個好孩子，再堅持一段時間好不好？」

　　  「好吧……」諾絲嘟了嘟嘴，雖然不太高興，但也沒有吵鬧。

　　  「你會玩魔方嗎？」

　　  扎羅夫看著嘟嘴的小姑娘，主動問。

　　  「魔方？」諾絲睜著清澈的眼眸好奇問，「是那種有不同小色塊的方塊嗎？我見鄰居哥哥玩過！」

　　  「對，是那種。」

　　  扎羅夫打開手提箱從裡面拿了個掌心大小的迷你魔方遞到她面前說：「你要試試嗎？」

　　  貝茨本來還想說魔方這種東西對於五六歲的孩子來說未免有些枯燥，結果他沒想到扎羅夫掏出來的是個三色魔方，雖然有六個面，但扭轉起來難度少了不止一星半點。

　　  且這體積一看就是小孩子玩的。

　　  見諾絲滿臉好奇，貝茨話到嘴邊又咽了回去。諾絲對這種扭一下就能帶動不同小方塊變化的魔方很感興趣，在父親的指點下，花了大半個小時，終於湊好了一面。  

　　  但這還有剩下五個面。

　　  一直玩到列車再度啟動，扎羅夫這邊迎來了兩位新的旅客，諾絲疲倦地把魔方還給扎羅夫，依偎著母親很快就睡著了。

　　  這兩位新旅客一來就爬到了上鋪與中鋪休息，並沒有要跟其他人嘮嗑的意思。當天晚上，扎羅夫在困意催促下躺在臥鋪上，閉上眼睛沉沉睡了過去。

　　  前幾天趙如眉還覺得扎羅夫睡著的狀態猶如屍體，結果今晚卻一反常態地開始活動頭顱與四肢。他像是被魘著了整個狀態都透出一股急切卻又難以甦醒。

　　  帶著孩子睡在下鋪的貝茨被驚醒，見到一頭汗的扎羅夫，他連忙推了推扎羅夫身體：「醒醒，醒醒——」

　　  扎羅夫一睜眼反射性地撲向貝茨試圖控制住他，貝茨腦袋磕在下鋪邊緣，直呼痛，扎羅夫這才反應過來自己當前處於哪裡。他連忙鬆開滿是汗水的手，把貝茨扶起來道歉道：「抱歉……我以為你……」

　　  「我沒事，這邊緣有防磕碰的海綿。」貝茨下意識伸手揉了揉自己脖頸，看著襯衫搭貼身馬甲的扎羅夫忍不住問，「你是做噩夢了嗎？」

　　  扎羅夫環顧著狹窄的空間，目光最終落在貝茨身上，平復呼吸說：「你是醫生，你為什麼要在這個時間點，帶家人離開紐黑市？」  

　　  貝茨表情微僵，頓了兩秒才低聲說：「諾絲從出生就沒有見過外婆外公，今年，我無論如何都要帶她回去拜訪兩位老人。除此之外，並沒有什麼別的原因。」

　　  扎羅夫表情沉默地注視著貝茨，他不說話的時候，渾身透露的壓迫感極為強烈。

　　  貝茨放在身後的手心都冒出了細汗。

　　  他知道扎羅夫在紐黑市的身份，正因為知道，才更加害怕。

　　  「既然打算看望老人，那就多待一段時間。」扎羅夫一邊穿上大衣一邊說，他從口袋裡掏出一盒香菸，但在看到熟睡的諾絲時，果斷起身準備出去。

　　  出去之前，他看著貝茨意味不明地說了句：「待久一點，才更安全。」

　　  想到紐黑市的那些東西，貝茨心臟一緊，跌坐在下鋪，許久才回過神。

　　  之後的幾天，扎羅夫沒有再跟貝茨交流紐黑市的任何信息，他自己的狀態也是時好時壞。在即將抵達站台時，鐵軌沿途的森林逐漸多了起來，這更加讓趙如眉確信這條路必然是第一賽區的方向。

　　  鐵軌連續行駛了兩天一夜，沿途的森林從多到少，最後直至荒蕪被各種龐大的機械所取代，各種污染氣體從這些巨型機器中飄出，天色呈現出猶如要下雨般的陰沉。  

　　  在黃昏時，蒸汽列車停靠在老舊的站台旁。在該站台的掛牌上，是用白漆畫出來的『一』。

　　  扎羅夫神色憔悴地看了貝茨一眼，後者微微頷首。他沒有再說什麼，提著行李箱走下列車。

　　  這個站台雖然老舊了些，但該有的設施都有。不過扎羅夫心心念念著工作，他走出站台用金幣租了輛消耗能源的三輪拉車，直奔一號站台的勞工鎮。

　　  三輪車一路顛簸抵達勞工鎮的時候，天色早已經黑了下來。扎羅夫深吸一口氣，找了家旅館入住，晚餐也是在旅館裡面解決的。

　　  回到房間，此刻時間已經是晚上十點多。這家旅館的家具、衛浴、熱水什麼的倒是都很齊全，扎羅夫洗了個澡穿著浴袍剛躺在床上就昏睡了過去。

　　  趙如眉一直關注著晚上的動靜，後半夜扎羅夫被驚醒，就像是喝醉了酒的人踉踉蹌蹌奔向衛浴間打開燈，下一刻對著馬桶劇烈地嘔吐起來。

　　  今晚吃的東西是一點都沒留下全部吐了出來，之後是苦水，再之後是鮮紅血液，扎羅夫像是毫無所覺般把腦袋埋在馬桶里狂嘔不止。

　　  這異常有點超標啊！

　　  趙如眉轉動視角，注意到扎羅夫身上有很淡很淡的黑氣在溢散。她本能意識到這大概率是污染，但這污染究竟是第一站台鎮的，還是從紐黑市帶過來的呢？！

　　  他之前讓貝茨短時間不要回紐黑市，從同僚的叮囑再到貝茨的反應都足以證明紐黑市已經不再安全。但扎羅夫在列車上將近十天都沒這麼嚴重，這才剛到一號站台鎮就發作，怎麼想都不可能沒關係啊……<hr>