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雙生子的事、蕭煦失蹤的事……即使沒有確鑿的證據，他也依稀能看出這些事情背後處處都透露著楚國的影子。楚國之外，羌國太子以雷厲風行的手段穩定了羌國的朝堂，在緩過一口氣後，也給他造成了不小的麻煩。為了處理這些事情，他已經連著數天只睡一兩個時辰了。
在有些混沌的思緒略微清晰之後，蕭慎道：「夏晚體內的柔情蠱可找到解法了？」
依然是那道平平無奇、讓人聽過就忘的聲音：「無。」
衛國。
衛琇倚靠在軟枕上，捂著嘴咳得撕心裂肺，衛修竹手足無措地站在一旁。
在壓下心臟的痛楚和從喉嚨里不停蔓延出來的癢意後，衛琇開口，聲音沙啞得可怕：「修竹。」
「我在。」衛修竹上前一步，卻不知道該說些什麼，在他眼裡，此時的衛琇就像個渾身上下布滿了裂痕的玉器，稍微碰一下便會粉碎。
衛琇勉強露出一抹笑：「這段時間，辛苦你了。」
「我不辛苦。」衛修竹小心地坐在衛琇的床榻邊，看著昔年那個溫潤如玉的太子，如今在病痛的折磨下形銷骨立，「承璧，神醫說你如今的情況有所好轉，你且放寬心，會慢慢好的。」
「我自己的身體，我自己心裡有數。」衛琇蒼白的臉上帶著些許倦怠，「我活不了多久了。」
「你別往這麼悲觀的地方想———」衛修竹的語氣帶了點急促，「會好的，你一定會好的。」
「修竹。」衛琇眼裡流露出一點無奈的笑意，衛修竹恍惚覺得好像回到了衛琇還沒有病重前的時光，「這半年，多謝你。」
為了不引起衛帝的猜疑，衛修竹和衛琇在明面上是作為競爭對手存在的。大皇子一派和太子一派斗得如火如荼，其他幾位皇子的勢力在於這兩派之下被壓得不敢冒頭。
但隨著衛琇的身體越來越不好，太子一派隱現頹勢，大皇子一派本欲乘勝追擊，但不知為何消息頻頻走漏，有不少次都被太子一派將計就計，大皇子一派到處排查內鬼，但卻查不到人，你來我往的試探下，兩派達成了一種詭異而微妙的平衡———先將其他皇子的勢力打壓下去，不動對方的人馬。
誰會去想大皇子一派死活查不出來的內鬼，就是他們的主上衛修竹呢？
「你要謝的不應是我，而是程大人。」衛修竹嘆了一口氣，「上次我把他拉兵部侍郎下水的計劃告訴了你，結果他行動失敗，氣得大病一場。」
上次的計劃確實做得精妙，只要能實施下去，必能咬下太子黨的一塊肉來，但架不住大皇子黨派的核心自己死命地拖後腿，生怕他們不失敗。
衛琇突然問：「你真的對那個位置沒有想法？」
……那個位置？
衛修竹愣了一下，笑道：「我要是有想法，會和你說這麼多？那年的冬日，要不是你救我，我早死了。」
「我啊……對萬人之上沒有興趣。」衛修竹意有所指，「只要你能順利登基，我就做衛國的賢臣。」
「修竹，阿曄很好。」衛琇嘆道，「改名是我的意思。」
在衛曄接受衛琇勢力的交接之際，太子一派處在最薄弱的時段，衛修竹非但沒有藉此機會削弱太子一派的勢力，反而想盡方法給他透露消息，避免他遭受損失。
衛修竹和衛曄雖有不合，但也在勉強相處，沒有鬧內訌，也沒有互相下殺手，事情都在往好的方向走———直到衛國太子在皇族族譜上的名字由「衛琇」更名為「衛曄」。
「我知道改名是你的意思，但他可以拒絕。」衛修竹眼裡含了一點冷光，「你的一切都讓渡給他了———身份、權利、地位、聲望……你對他多掏心掏肺！可他呢？他是怎麼做的———」
即使事情過去了很久，衛修竹依舊覺得心口有一團火在燒，燒得他滿心憤怒：「他連一個名字都要剝奪！等百年之後，史書之上只會記載他衛曄如何，那你呢？你連隻言片語都沒有！沒人知道你付出過多少努力，沒人知道你為百姓做了多少事。」
「他是你的胞弟，他和你血脈相連，就可以這樣理所當然的剝奪你應得的一切嗎！」衛修竹說，「他怎麼配呢？他如何配呢？」
「修竹！」衛琇微微提高了聲音，「這是我欠他的！」
「當年你們都還是懵懂無知的小孩兒，談什麼欠不欠！」衛修竹咬牙，「他在蕭國不是過的很好嗎？你在這宮廷之中受了這麼多苦，遭了這麼多罪，他倒是坐享其成起來了！」
衛修竹一開始對衛曄接替衛琇的一切並沒有太過牴觸———他是知道衛琇身體狀況的，衛琇生命每一天都是倒計時。他希望即使衛琇不在了，也能有人頂著他的名字去做一些好事，去青史留名，去在史書上留下隻言片語，去完成衛琇心中未展的抱負。
讓一個人代替另一個人過完一生，對那個代替的人來說無比殘忍，衛修竹也知道他的想法異常自私，但他只希望衛曄能保留下衛琇的名字，以此證明這個世間確實有過衛琇這個人，作為回報，他會傾盡全力打壓其他皇子的勢力並輔佐衛曄成為衛帝。
但衛曄讓他失望了———這種失望，在衛琇瀕死之際達到了頂峰。
「修竹……咳、咳咳咳———」衛琇又咳嗽起來，這一次他的手帕上布滿了鮮紅的血跡，「讓他回到衛國，本就是我虧欠他，讓他頂著我的名字活，對他不公平。」<hr>