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　　  「我答應你的是———」霍元樂慢吞吞地回答她，「吃山楂糕。」

　　  芷蘭：「……？」

　　  實不相瞞，這一刻她震驚到失語。

　　  怎麼換個地方喝醉了，連喜好都能跟著改了？！

　　  「你不是最討厭吃山楂糕嗎？」

　　  「我不討厭。」霍元樂靜靜地看著她，他生得劍眉星目，好看得緊，只是平素威儀太重，叫人難以注意他的容貌，「將軍喜歡的。」

　　  「將軍……喜歡的？」芷蘭重複他所說的話，她知道霍元樂嘴裡的將軍，永遠都只指向特定的一個人。

　　  「嗯。」他說，「將軍喜歡的。」

　　  他慢吞吞地補充，一字一句說得比剛剛清晰，像是幼稚孩子似的炫耀：「我和她一起，吃過很多次山楂糕。」

　　  「那你為什麼現在這麼討厭呢？」芷蘭追問他。

　　  霍元樂張了張嘴，幾次都沒有發出聲音，最後只搖了搖頭：「不能說。」

　　  「為什麼不能說？」

　　  即使是醉酒，霍元樂也下意識地去摩挲自己手腕上陳舊褪色的紅繩：「不能讓人知道我喜歡將軍。」  

　　  他說：「不能讓人知道。」

　　  河燈放完，這場自發聚集起來的盛大祭祀也落幕。天下無不散之宴席，於是她們也到了要告別的時候。

　　  韓妙看著祝凌，她不知道她姓甚名，也不知道她家住何方，只是這樣一個全然陌生的人，卻給予了她最溫柔最真摯的善意。

　　  「我要走了。」她抱著陶瓷小馬，臉上帶著面具，仰著頭，「我要回去了。」

　　  這是她最後一次允許自己軟弱，因為已經沒有人會永遠堅定不移地擋在她的前方。

　　  「今日……」隔著面具，她微微笑起來，軟化的稜角再次堅硬，裂開的縫隙再度冰封，「多謝你。」

　　  六年的時光終究在她身上留下了不可磨滅的印記，她已經是那深宮高牆之內的韓王后，再不可能變回那個跟在韓婭身後、永遠樂陶陶天真懵懂的孩子。

　　  祝凌不知道她在想什麼，只是敏銳地感覺到她的氣質發生了點變化，曲終人散本是常理，突然開始的緣分，自然會有散開的那一刻。祝凌沒有摘面具，她語氣依然是灑脫的、神氣的，帶著一種俠客特有的肆意：「山高水長，有緣再見。」

　　  「山高水長———」韓妙也重複著她所說的話，「有緣再見。」  

　　  祝凌和韓妙告別之後，一時間開始無所事事起來。

　　  【要不回去吧，早點休息。】系統小圓球在意識空間裡提議，【今天一天發生了這麼多事，你不累嗎？】

　　  祝凌帶著韓妙玩的時候，除了自己感興趣的、韓妙感興趣的，也把意識空間裡小圓球眼饞的都試過了，一人一統已經滿足了自己的好奇心，於是都鹹魚起來。

　　  祝凌回到客棧里的時候，客棧里人很少，大部分人都還在外面遊玩。芷蘭給她定的是上房，推開窗戶的時候，便能看到底下遊人如織的場景，祝凌倚靠在窗邊，不知為何，熱鬧過後的陡然冷清，竟然讓她有種孤獨的錯覺。

　　  她落寞地垂下眼睫。

　　  書院那邊，現在怎麼樣了呢？

　　  好可惜，她緊趕慢趕，還是陰差陽錯沒能回去拜年。

　　  帶著寒氣的冷風向屋內倒灌，她隱約聽到隔壁有動靜，是酒水傾倒，瓷器碰撞的聲音。祝凌微微探出頭去，隔壁開了半扇的窗戶里，能看到一雙修長的手在自斟自飲，右手的手腕上，繫著幾圈褪色的紅繩。

　　  和著底下街道中最後的熱鬧，風中送來了青年斷斷續續的聲音，像是半夢半醒的淺斟低唱：  

　　  「……喚起一天明月，照我滿懷冰雪，浩蕩百川流……」

　　  清淺的聲音散在風中，有酒盞破碎的聲響———

　　  「鯨飲未吞海，劍氣已橫秋。」

　　  據說上將軍韓婭生前……最愛此篇。

　　  第178章 噩耗

　　  ◎遇襲的消息，終究送達。◎

　　  祝凌聽到霍元樂後續的唱詞，像是懷念，又像是嗤笑，斷續而清淺，像是蘊含著無盡的哀思。叫人無端想起「啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血」。

　　  陰陽兩隔，大抵是這世間最無奈的事。

　　  「啪———」

　　  是酒罈墜地的聲音。

　　  祝凌心裡一驚，她本來倚靠在窗邊，此時微微睜開眼，便見一隻修長的手搭在了窗框上，那手腕上纏著幾圈陳舊褪色的紅繩。

　　  「霍公子？」祝凌輕聲道。

　　  隔壁沒有回應。

　　  許是今晚太熱鬧，此時太孤寂，與韓妙的一場相遇又讓她軟了心腸，她平時對麻煩往往都是避之不及，如今卻少見地生出幾分管閒事的心思。  

　　  祝凌靠在窗框上，又重複了一遍：「霍公子？霍元樂？」

　　  依舊無人應答。

　　  她皺了皺眉，終究有些不放心，於是腳尖一點，身形靈活一轉，便入了隔壁半開的窗戶。剛從窗戶里翻過來，撲面而來的便是酒香，這酒香並不濃烈，只是悠長，像是初冬的第一抹落雪，秋夜的第一縷月光，溫柔而冷然，一聞便知是上等的好酒。

　　  霍元樂倚靠在牆壁上，一隻手搭在窗框上，另一隻手垂在身側，身側那隻手的旁邊，有一個碎裂的精緻小酒罈，酒罈已經空了，只有幾滴酒漬落在地上，暈開點點深色。

　　  霍元樂沒有陷入昏迷，他只是睜著眼睛，目光空洞而怔然地望著窗外———那是長垣關的方向。<hr>