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　　  爭魁比試已經結束，但後續仍有許多事宜要處理，比如五皇子救治、另外七人的去留、名師大儒的返程、爭魁比試過程的整理……一樁樁一件件，都需要時間和人手。

　　  祝凌反而成了最閒的人。

　　  她從場地里慢悠悠地晃出去，準備去看看阿英———這一個月里，她只抽出了一點時間去見了阿英兩次，確定她狀態不錯後又急匆匆地離開了。

　　  她是在入書院的當天晚上就找嚴夫子講明了情況，嚴夫子說將阿英託付給了另一位姓鄭的女先生。

　　  前兩次她都是開著輕功技能直接去的，這次她打開了系統地圖，沿著指路標慢慢地找了過去。

　　  還沒到鄭先生的院門口，她就先聞到了一陣花香，風裡送來了阿英的讀書聲：

　　  「鳴鳳在竹，白駒食場。化被草木，賴及萬方……」

　　  看樣子已經學到《千字文》來了。

　　  祝凌站在院門口，輕輕扣了扣門扉。

　　  門從裡面打開，露出了一張端莊秀麗，面帶淺笑的臉來。

　　  祝凌往後退了幾步，行了一個禮：「見過鄭先生。」

　　  「是子虛啊……」鄭先生從門邊讓開，偏過頭來，「阿英，看看是誰來了？」  

　　  在綠蘿藤架下背書的小姑娘猛地抬起頭來，眼裡充斥著全然的欣喜，她像一顆小炮彈一樣砸到了祝凌懷裡：「哥哥！」

　　  祝凌把她抱了起來。

　　  應天書院的伙食可比他們在趕路途中吃的要好太多了，原本瘦弱的阿英重了不少，臉頰也豐滿起來，看起來有了幾分這個年紀的孩子該有的樣子了。

　　  阿英用手圈著祝凌的脖子，像只毛茸茸的小動物一樣和她貼貼，被梳成丱發樣式的頭髮上一左一右各系了一串精緻的雕花金鈴，金玲下帶著漸變的絲線流蘇，隨著她的動作叮叮噹噹地響。

　　  除了髮型以外，阿英身上的衣服也變得更加精緻起來，一看就是根據她的身形做了改動。

　　  祝凌抱著難得顯得有些黏黏糊糊的阿英，向鄭先生道謝：

　　  「這段時間勞先生費心了。」

　　  「無妨。」鄭先生笑道，「阿英乖巧懂事，我很是喜歡。前段時間你忙著爭魁比試，來去匆匆，我也沒時間與你商量———」

　　  她說：「我與阿英有緣，欲收她做關門弟子，不知你意下如何？」

　　  祝凌看著阿英聽到關門弟子四個字就亮起來的眼睛，笑道：  

　　  「那我便替阿英多謝鄭先生厚愛了。」

　　  阿英扯了扯祝凌的袖子，從她懷裡下來，她小跑到鄭先生面前，乖乖站好，昂起頭：「老師！」

　　  「嗯。」鄭先生給她撥了撥垂到臉頰上的一絲頭髮，牽起阿英的手，動作自然而親昵，「我做了不少荷花糕，子虛可要嘗嘗？」

　　  在阿英期待的目光下，祝凌點點頭：「多謝先生。」

　　  阿英一手牽著祝凌，一手牽著自己的老師，只覺得有些飄飄然，從小到大，她得到的善意都太少太少，所以每一份都顯得彌足珍貴，現在的每一天，她都覺得比前一天更幸福、更快樂。

　　  鄭先生做的荷花糕剛出爐時整體是淡淡的粉色，一片一片圍攏的花瓣中間拱衛著一個淺綠色蓮蓬狀的麵團，麵團四周有點淡黃，看起來像是三次元的Q版荷花走到了現實里，每個都有半個手掌大小，圓圓胖胖的，很是可愛。

　　  阿英看起來吃了不少次了，她熟練地將蜂蜜味兒的荷花糕放到老師盤裡，然後又挑了一個桂花味兒的，放在碟子裡推到祝凌面前：

　　  「我最喜歡桂花味，哥哥嘗嘗嘛～」

　　  這一個月里，阿英不僅氣色養好了不少，人也變得活潑了許多。  

　　  祝凌拿起那個荷花糕嘗了嘗，糕點口感綿軟，有點類似於後世的饅頭，但帶著甜甜的桂花香，吃到中間的時候，裡面還有濃郁的桂花糖。

　　  祝凌將手裡的荷花糕吃完：「好吃，先生巧思。」

　　  「不過是外形討了個巧罷了。」鄭先生笑了笑，臉頰邊露出一個小酒窩，「不奇怪為什麼荷花糕里放桂花糖嗎？」

　　  「這有什麼好奇怪的，先生若是樂意，還可以往荷花糕里放姜蔥蒜，放牛羊肉，放果乾蜜餞，放冰糖葫蘆，何必因為外形而拘泥死板，不再變通？」

　　  「對呀對呀！」阿英在一旁點點頭，她的話語就更直白了，「老師做糕點如果不想做成荷花的外形，也可以做杯碗茶盞，做兔子山鷹，想做什麼做什麼，不一定要執著於一種呀！」

　　  她停頓了一下，才很小聲地說：「其實哥哥說冰糖葫蘆味兒的，我有點想嘗嘗……」

　　  「小阿英，別一天天攛掇你老師往糕點裡加些奇怪的東西———」人未至聲先到，祝凌一轉頭，就看到一朵移動的人間富貴花。

　　  她這回穿的倒不像是百蝶嬉遊圖了，而是換了一件從袖子到衣擺都繡滿了牡丹的蘇繡衣衫，走動間，盡態極妍的牡丹栩栩如生。  

　　  阿英氣鼓鼓：「王夫子！」

　　  王.人間富貴花.夫子走過來，指尖一屈，彈得阿英頭髮上的金鈴叮噹作響，她輕車熟路地從籠屜里拿了一個荷花糕，一轉頭就對上了祝凌的視線。

　　  王夫子：「……」

　　  捉弄別人的妹妹被當場抓包。

　　  她的臉色僵硬了一瞬，但下一刻，她不知想到了什麼，昳麗的眉目間暗藏警惕：

　　  「你不會是荼毒了我還不夠，還打算來荼毒靜姝的耳朵吧！」<hr>